Mudar de casa pode ser um negócio terrivelmente caro.
Minha própria transição de locatário, um status que às vezes desfrutei, mas muitas vezes suportei desde que saí de casa para a universidade em 1996, para proprietário de uma casa em Londres este ano, aos 47 anos de idade, não foi exceção.
Assim, como os custos de um depósito hipotecário, os transportadores e imposto de selo empilhadas, eu estava ansioso para devolver as chaves do meu apartamento alugado em Stockwell, no sul de Londres, aos agentes de locação Foxtons.
Mas não foi tão tranquilo assim. Na semana passada recebi uma mensagem automática da Foxtons, o agente que administrava o apartamento em nome do meu senhorio.
Exigia o pagamento de £ 200 pelas chamadas taxas de “check-out”.
Rob Crossan ficou surpreso ao receber um e-mail pedindo-lhe que pagasse uma taxa de £ 200 quando se mudou de seu apartamento alugado no sul de Londres.
A questão é que tais cobranças são ilegais e têm sido ilegais nos últimos seis anos, desde que a Lei de Taxas de Inquilino de 2019 foi implementada.
Aplica-se a qualquer AST (arrendamento de curta duração garantido – sob o qual vive a grande maioria dos locatários privados da Grã-Bretanha) que começou após 1º de junho de 2020.
O que a lei decreta é que quase todas as taxas administrativas, sejam elas para referência de cheques, taxas de ‘check-in’ ou ‘check-out’ ou cobranças de estoque, são ilegais.
Analisei mais profundamente a lei antes de responder ao gigante do agente de arrendamento. Em termos simples, a menos que uma taxa apareça na lista de pagamentos permitidos no Anexo 1 da Lei, então ela é proibida.
As cobranças permitidas incluem coisas como o próprio pagamento do aluguel, um depósito de retenção ou um depósito de segurança limitado.
Então, por que a Foxtons me enviou uma demanda automática de pagamento por e-mail e texto, aparentemente por uma taxa ilegal há quase seis anos?
Enviei um e-mail educado, mas firme, para a Foxtons, explicando a lei e afirmando que não pagaria essa cobrança de £ 200.
Algumas horas depois, recebi outro e-mail automático informando que minha cobrança havia sido removida.
Não parecia que isso se devia ao erro de um funcionário desonesto da Foxtons.
O e-mail foi totalmente automatizado, o que me fez pensar se não sou a única pessoa que ainda recebe essas demandas ilegais ao me mudar ou sair de um apartamento alugado.
E dado que a Lei das Taxas de Inquilino está em vigor há quase seis anos, dificilmente pode ser chamada de um requisito totalmente novo, fazendo com que a Foxtons emitisse a minha cobrança por engano enquanto atualizava o seu sistema para refletir as novas regras.
Dan Wilson Craw, vice-presidente-executivo da Generation Rent, disse: ‘É muito preocupante que um sistema aparentemente automatizado possa ter gerado um pedido de taxa ilegal para Rob, e esperamos que a Trading Standards analise isso.’
Falei com um porta-voz da Foxtons que me encaminhou para o departamento de locação.
Eles me enviaram uma declaração por e-mail que dizia: ‘Após nossa análise, descobrimos que um link de pagamento para a taxa de check-out – que havia sido solicitado pelo seu senhorio e que deveria ter sido enviado a ele – foi enviado a você por engano.
Erro? Foxtons sugeriu que o ‘erro humano’ foi o culpado pela demanda automatizada por dinheiro
‘Assim que isso foi identificado, o link foi cancelado e reemitido corretamente ao proprietário.’
Mas a ‘identificação’ do erro não foi feita pela Foxtons, foi feita por mim. Tive que dizer ao agente de locação que a taxa era ilegal antes que a cobrança fosse removida.
Permanece também a questão de saber por que razão uma cobrança, aparentemente destinada ao meu senhorio, me foi dirigida pessoalmente e enviada para o meu telemóvel e endereço de correio eletrónico.
O assessor de imprensa com quem falei sugeriu que o “erro humano” era o culpado por esta procura de dinheiro totalmente automatizada.
Você acha que foram cobradas taxas ilegais de agente de locação desde junho de 2020? Continue lendo para obter mais informações e como recuperar seu dinheiro.
Para mim, estou muito grato por conhecer a lei. Isso me economizou £ 200 que, francamente, prefiro gastar em cortinas novas para minha casa, do que colocar nas mãos da Foxtons.
E se você não tiver um contrato AST?
Um AST (Assured Shorthold Tenancy) é a forma padrão de arrendamento residencial na Inglaterra se todas as condições a seguir se aplicarem:
• O inquilino é um indivíduo (não uma empresa)
• A propriedade é a residência única ou principal do inquilino
• O aluguel é inferior a £ 100.000 por ano
• O proprietário não mora na propriedade
Embora a Lei das Taxas de Inquilino se aplique apenas a quem tem ASTs, é possível que a cobrança deste tipo de taxa noutros tipos de contrato também seja considerada ilegal, se a questão acabar em tribunal.
Um tribunal em 2021 concluiu que a Foxtons cobrou de três inquilinos uma taxa proibida de £ 750 quando eles se mudaram para uma propriedade.
A taxa foi imposta a três inquilinos depois que eles assinaram o que foi descrito como um aluguel de curto prazo em um apartamento na Wandsworth Road, no sul de Londres.
O tribunal concluiu que a Foxtons não era legalmente capaz de impor a cobrança, afirmando que só porque um arrendamento está listado como um ‘aluguel de curto prazo’, as mesmas leis se aplicam a um AST padrão.
Em essência, chamar algo de short let não o torna magicamente fora da lei e, de fato, a frase ‘short let’ não é mais uma categoria legal. Agora é um termo de marketing às vezes usado para permitir que as agências tentem contornar a Lei de Taxas de Inquilino.
Como faço para receber meu dinheiro de volta?
Se a Foxtons, ou qualquer outra agência de arrendamento, tiver cobrado de você uma taxa de ‘verificação de referência’, uma taxa de ‘check-in’ ou ‘check-out’ ou qualquer outra taxa administrativa além das exceções descritas acima desde 1º de junho de 2020, poderá ser uma cobrança ilegal.
Você deve entrar em contato com seu agente de locação imediatamente se achar que pagou ou recebeu uma cobrança ilegal nos últimos seis anos.
Mais informações sobre seus direitos podem ser encontradas no site Gov.uke você também pode entrar em contato com o Shelter ou o Citizens Advice Bureau para obter mais conselhos.
Alison Farrar, que lidera o setor de propriedades e arrendamentos do Chartered Trading Standards Institute, diz que os inquilinos também devem relatar quaisquer preocupações à equipe de Padrões Comerciais do conselho local para aconselhamento e investigação.
“Se o seu senhorio tiver um agente, você pode (também) fazer uma reclamação ao esquema de reparação do qual o agente é membro”, acrescenta ela.
Pode ser o Provedor de Propriedade ou o Esquema de Reparação de Propriedade, e ambos têm listas de agentes imobiliários registrados em seus sites.
“Você também pode abrir uma disputa com a empresa à qual o depósito foi feito se o proprietário tentar reivindicar uma taxa proibida do depósito de segurança”, acrescenta Farrar.
Wilson Craw, da Generation Rent, acrescenta que, como último recurso, os inquilinos também podem solicitar ao Tribunal de Primeira Classe a devolução do pagamento.
“É possível verificar decisões anteriores que o Tribunal tomou em relação à Lei de Taxas de Inquilino para ver se o seu caso tem probabilidade de sucesso”, acrescenta.
Farrar acrescenta que os inquilinos e seus fiadores devem ficar atentos às mudanças que ocorrerão em 1º de maio deste ano, de acordo com a Lei dos Direitos dos Locatários de 2025.
Isso impedirá que os proprietários exijam mais de um mês de aluguel adiantado e os impedirá de iniciar guerras de licitações para garantir propriedades. Também permitirá que os inquilinos tenham animais de estimação em propriedades alugadas, a menos que haja um bom motivo para recusar.
Foi cobrada uma taxa administrativa injusta sobre um aluguel? Entre em contato: editor@thisismoney.co.uk
