Numa manhã de segunda-feira de janeiro, avaliando suas opções, Ali Zbeedat, um lojista de longa data de Sakhnin, uma pequena cidade de maioria palestina no norte de Israel, decidiu que já estava farto.
Mais cedo naquele dia, a criminalidade generalizada e organizada que assola Sakhnin e inúmeras outras cidades e aldeias palestinianas em Israel tinha chegado à sua porta.
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“Sabemos para onde você vai e por onde anda. Vamos matá-lo se você não terminar o que deveria”, dizia uma mensagem enviada para seu telefone. Homens armados já tinham atacado os negócios da família de Zbeedat em quatro ocasiões diferentes, a última na semana anterior, quando uma das suas lojas foi atingida por dezenas de tiros de espingarda automática.
A mensagem foi a gota d’água. Zbeedat fechou seus negócios, sem planos de reabri-los.
O seu caso chamou a atenção dos cidadãos palestinianos de Israel, bem como da sociedade israelita em geral.
À medida que a notícia da acção de Zbeedat se espalhava, cada vez mais empresas em Sakhnin fechavam as portas, protestando contra o crime organizado que se tinha tornado endémico na sua comunidade no meio do que parecia ser uma política deliberada de negligência governamental.
O que começou como protestos em Sakhnin rapidamente galvanizou a opinião pública contra gangues criminosas a níveis descritos pelos comentadores como “históricos”, com dezenas de milhares de pessoas, tanto palestinianas como judias israelitas, a sair às ruas de Tel Aviv e a sufocar o trânsito em Jerusalém durante o fim de semana para se manifestarem contra o crime organizado que foi autorizado a drenar a força vital das restantes comunidades palestinianas de Israel.
“Em 2025, 252 palestinos foram assassinados em Israelmas isso não diz tudo”, disse Aida Touma-Suleiman, membro palestino do parlamento israelense que representa a facção de esquerda Hadash-Ta’al, que tem sido uma das poucas vozes proeminentes a falar constantemente sobre a violência.
“Não fala sobre os milhares de pessoas incapazes de viver uma vida normal, ou forçadas a pagar quase todo o seu rendimento para protecção.
“O medo e a raiva estão a crescer, mas foi necessário um homem muito corajoso em Sakhnin para acender a faísca. Pediram-lhe protecção; ele disse que não. Tentaram disparar sobre um dos seus filhos, por isso ele fechou as suas lojas e disse que permaneceriam fechadas”, disse ela à Al Jazeera.
Solo fértil
Os cidadãos palestinos de Israel representam aproximadamente 21% da população total de Israel.
São descendentes de palestinianos que não foram expulsos na Nakba de 1948, quando 750 mil pessoas fugiram após a criação do Estado de Israel.
Os palestinianos que permanecem em Israel vivem, em grande parte, vidas separadas do resto da população, em cidades e aldeias isoladas, sofrendo com a falta de financiamento governamental e vivendo como cidadãos de facto de segunda classe.
Para muitos dos que vivem nessas comunidades, não é que o Estado esteja a trabalhar ativamente contra eles, mas sim que está totalmente ausente, disseram observadores, incluindo Hassan Jabareen, fundador e diretor-geral da organização de direitos árabes Adalah.
“É hobbesiano”, disse ele, traçando um paralelo com a forma como o filósofo inglês Thomas Hobbes descreveu as condições humanas sem o poder restritivo do Estado, e a vida numa das comunidades palestinianas de Israel, que descreveu como “desagradável, brutal e curta”, parafraseando Hobbes.
Cerca de 38 por cento dos agregados familiares palestinianos estão abaixo do limiar da pobreza em Israel, muitos deles bem abaixo, segundo o Instituto Nacional de Seguros de Israel. O mesmo relatório concluiu que cerca de metade de todos os palestinianos afirmam que todo o dinheiro que conseguem ganhar durante o mês é superado pelo que têm para gastar.
O desemprego é endémico e piorou depois do acesso à Cisjordânia ocupada, onde os palestinianos são controlados por Israel, mas não têm cidadania israelita, ter sido restringido após a eclosão da guerra genocida de Israel em Gaza em 2023.
De acordo com dados de 2024, apenas 54 por cento dos homens palestinianos e 36 por cento das mulheres palestinianas em Israel têm emprego, depois de os já baixos níveis de emprego terem despencado em conjunto com o genocídio em Gaza.
É um terreno fértil para o crime organizado, disse Touma-Suleiman.
Desde a Nakba até ao presente, as cidades e aldeias palestinianas em Israel não têm esquadras de polícia, disse ela à Al Jazeera, descrevendo como os palestinianos que fugiram da pobreza das suas aldeias para trabalhar nas periferias criminosas da sociedade israelita regressariam, armados com o conhecimento necessário para construir novas redes criminosas nas suas próprias comunidades, a salvo dos olhares indiscretos da polícia.
“Também tivemos muitas famílias árabes dos territórios ocupados depois de 1967, que colaboraram com o governo israelita, realocadas para cá após a segunda Intifada (em 2005)”, disse Touma-Suleiman, descrevendo como isto perturbou as comunidades palestinas em Israel.
“Muitas dessas famílias dirigem agora organizações criminosas, até a polícia diz que essas famílias estão sob a proteção do Shabak (a agência de segurança interna de Israel, o Shin Bet), por isso não podem realmente tocá-las.”
A Al Jazeera entrou em contato com o gabinete do primeiro-ministro israelense e com o Shin Bet para comentar, mas ainda não recebeu resposta.
Colheita envenenada
O resultado foi o crime organizado em escala industrial.
As gangues, mais próximas da máfia italiana em escala e alcance, controlam grande parte da pouca vida comercial que pode florescer nas cidades e vilas palestinas de Israel, confiantes de que suas operações não serão interrompidas por uma força policial liderada pelo Ministro da Segurança Nacional, de extrema direita e anti-palestiniano. Itamar Ben-Realque já foi processado anteriormente por apoiar grupos “terroristas” anti-palestinos.
“Existem hierarquias que operam a nível nacional”, disse Touma-Suleiman, “Os assassinatos são apenas um sintoma. Eles têm os seus próprios sistemas bancários e concedem empréstimos”, disse ela sobre um deserto financeiro onde apenas cerca de 20 por cento dos palestinos se qualificam para empréstimos de bancos israelitas.
“Eles também negociam drogas e armas: não apenas pistolas, mas mísseis e explosivos. Eles também estão integrados no Estado, controlando empresas contratantes, o que significa que outras empresas que concorrem a trabalhos têm de passar por eles.”
O resultado foram bairros irreconhecíveis para os judeus israelitas, que raramente se aventuram em territórios considerados perigosos e inseguros.
“Eles (judeus israelenses) referem-se à natureza palestina ou à natureza árabe e, claro, não ao fato de que o Estado israelense permanece à distância dos enclaves (palestinos) e deixam os assassinatos e crimes simplesmente acontecerem”, disse o proeminente sociólogo israelense Yehouda Shenhav-Shahrabani à Al Jazeera.
Cultura tóxica
Num dos mais recentes protestos contra a violência, os manifestantes caminharam pelas ruas de Tel Aviv carregando faixas e fotos de parentes mortos.
Cartazes onde se lia “Chega de violência e assassinato”, “Chega de silêncio” e “Vidas árabes importam”, falavam de uma onda de raiva que até o presidente israelense, Isaac Herzog, que teve poucos escrúpulos com o genocídio de mais de 70 mil palestinos em Gazaaceitou deve ser abordado.
Na terça-feira, à luz da preocupação nacional com a violência, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, estaria a preparar-se para nomear Ben-Gvir como chefe de um grupo de trabalho que trata da questão.
Solicitado a descrever as infâncias contrastantes de dois meninos de idades semelhantes, um de uma cidade judaica israelense e outro de uma cidade palestina, Jabareen, o diretor do Adalah, foi direto.
“A pessoa terá segurança. Ele irá dormir e saberá que está seguro. Ele irá para a escola e saberá que ficará bem”, disse Jabareen.
“O outro menino não conseguirá dormir com o barulho das armas. Ele ficará preocupado com a possibilidade de levar um tiro acidentalmente no caminho para a escola ou de seu ônibus ser alvo”, continuou ele. “Na escola, ele se preocupará com a possibilidade de um de seus colegas ou professores levar um tiro. Mesmo que tivesse que ir ao médico ou ao farmacêutico, ele se preocuparia com a possibilidade de uma gangue operando lá e com mais tiroteios.”
