Jimmy Lai é um verdadeiro herói que deveria ser aclamado em todo o mundo por qualquer pessoa que acredita na democracia e no direito fundamental de falar sem medo.
A história de sua vida é marcante: uma criança que chegou Hong Kong como clandestino num navio de pesca com um dólar no bolso, tornou-se um bilionário magnata do vestuário e dos meios de comunicação, apenas para ser martirizado por uma ditadura devido à sua fé inabalável na liberdade.
Como disse o filho de Lai, a decisão do tribunal de Hong Kong de condenar este homem de 78 anos a uma pena de 20 anos de prisão é efectivamente uma sentença de morte, especialmente tendo em conta o seu diabetes e problemas cardíacos – e depois de cinco anos no inferno do confinamento solitário.
“Eu sei que ele está com medo de nunca mais ver sua família e com medo de morrer sozinho”, disse-me Sebastien Lai na segunda-feira.
Como cidadão britânico, o seu pai poderia ter deixado Hong Kong e vivido os seus últimos anos com conforto. No entanto, ele escolheu ficar e lutar pela liberdade.
A detenção deste velho doente deveria ser uma vergonha Pequim.
Infelizmente, isso também envergonha a nossa própria nação, uma vez que uma sucessão de governos fracos se prostraram perante os capangas da China na patética esperança de receberem algumas migalhas da sua economia, não conseguindo demonstrar sequer uma réstia da coragem demonstrada por Jimmy Lai.
Parece haver uma coreografia arrepiante na última capitulação de Sir Keir Starmer, apesar do seu passado como advogado de direitos humanos e da violação arrogante por parte da China do acordo “Um País, Dois Sistemas” acordado com a Grã-Bretanha para proteger as liberdades de Hong Kong até 2047.
Jimmy Lai (na foto) foi preso por 20 anos em Hong Kong na segunda-feira, depois de ser considerado culpado de crimes de segurança nacional em dezembro passado.
O filho do Sr. Lai, Sebastien Lai (foto), disse que sabe que seu pai está “com medo de nunca mais ver sua família e com medo de morrer sozinho”.
Primeiro veio o consentimento há muito adiado do governo, no mês passado, para uma nova mega-embaixada da China, numa posição crucial em Londres, ao lado dos cabos. transportando informações financeiras críticas. Apenas uma semana depois, o primeiro-ministro voou para Pequim numa viagem de alto nível.
E agora – poucos dias após o seu regresso – vemos o sacrifício repugnante deste corajoso magnata que lutou tanto pela democracia que afirmamos defender.
A vida extraordinária de Lai reflete a história da sua nação. Ele nasceu no continente pouco antes da tomada do poder pelos comunistas de Mao, em 1949. Seu pai, empresário, tentou se enforcar diante de seus olhos, tendo perdido seus bens, antes de abandonar a família.
Depois que sua mãe foi enviada para um campo de trabalhos forçados, Lai trabalhou como carregador infantil em uma estação ferroviária. Um dia, ele provou chocolate pela primeira vez depois de receber uma barra de gorjeta e, ao saber que vinha de Hong Kong, jurou chegar a um lugar tão paradisíaco.
Chegando ao enclave britânico aos 12 anos, foi levado para trabalhar numa fábrica têxtil, chorando ao ver tanta comida no café da manhã e dormindo no chão.
Embora sem um tostão na altura, ele construiu a sua própria fábrica e marca de roupa global, depois passou para os meios de comunicação social com o seu jornal Apple Daily com base em que, como ele disse: ‘Se estou a fornecer informação, estou a fornecer liberdade.’ Lai – que supostamente valia 1,2 mil milhões de dólares quando foi preso em 2020 – usou destemidamente o seu estatuto e poder para pressionar pela democracia.
Agora, a sua situação simboliza a tragédia de Hong Kong enquanto China extingue as liberdades que fizeram este lugar tão dinâmico e especial.
Tem havido uma torrente de protestos vazios por parte de alguns dos mesmos políticos que venderam a democracia enquanto se apegam à ditadura da China. O Ministério dos Negócios Estrangeiros lamenta que irá “promover rapidamente o seu envolvimento” com Pequim sobre o caso de Lai.
Lai, fotografado em 2020 antes de uma audiência no tribunal em Hong Kong, fundou o agora extinto jornal Apple Daily, que criticou notavelmente os governos de Pequim e de Hong Kong
No entanto, como disse com razão o último governador de Hong Kong, Lord Patten, referindo-se a um pequeno corte nos impostos sobre o uísque acordado durante a excursão de Starmer: “Foi uma tragédia que a única coisa que resultou desta viagem foi Johnnie Walker e não Jimmy Lai.”
Os políticos insistem que sempre levantam o caso de Lai em Pequim, embora uma fonte me tenha dito uma vez que tais momentos são previamente acordados, e depois, na hora pré-combinada, os visitantes levantam os direitos humanos enquanto os seus anfitriões os ignoram abertamente.
Tal como o activista russo Alexei Navalny – que morreu de forma suspeita na prisão depois de regressar ao seu país – Jimmy Lai é uma figura inspiradora com uma fé inabalável na liberdade. “Vou ficar e lutar até o último dia”, disse ele enquanto o laço da repressão se apertava.
No entanto, o encarceramento deste lutador pela liberdade entre assassinos e violadores numa prisão de segurança máxima serve também como um símbolo contundente da nossa posição subserviente face a um regime bárbaro que pretende destruir as nossas liberdades mais preciosas.
Os chefes da inteligência britânica alertamos há anos que a China representa o desafio mais sistemático à nossa segurança, prosperidade e valores.
Envolve-se no ciberterrorismo, intimida dissidentes que fugiram para este país em busca de segurança, rouba propriedade intelectual e impõe sanções aos deputados que ousam criticar a sua intimidação e brutalidade.
“Sabemos que estamos do lado certo da história e que estamos a fazer a coisa certa”, disse Lai antes da sua prisão. Se ao menos os nossos lamentáveis políticos partilhassem uma fé tão determinada na liberdade.
Em vez disso, eles traem este homem corajoso para se curvar aos seus captores.
