Seis ex-jogadoras de basquete feminino da Universidade de Pittsburgh estão processando a escola e seu treinador, Tori Vardy.
Seis ações civis separadas foram movidas no Tribunal Distrital dos EUA para o oeste da Pensilvânia na sexta-feira, 6 de fevereiro. Cada jogador é representado pelo mesmo advogado, Kenan Holmes. Cada ação alega violações do Título IX e que Vardy “abusou emocional, psicológica e fisicamente” dos jogadores e que criou um “ambiente hostil, discriminatório e retaliatório”.
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A maioria das reclamações nos seis processos – dos quais o USA TODAY Sports obteve uma cópia – tem uma leitura semelhante e cita os mesmos exemplos para apoiar suas alegações de que Vardy “transformou sua autoridade em uma arma para manipular, humilhar e desestabilizar psicologicamente jogadores por meio de abuso direcionado, abuso verbal, iluminação a gás e comportamento”.
“Vardi usou sua posição de autoridade para se envolver em comportamento emocionalmente abusivo, retaliação e manipulação emocional que transcendeu o treinamento inadequado e representou violações constitucionais”, disse um processo. “O programa foi definido pelo medo e pela instabilidade emocional, pois os jogadores eram rotineiramente humilhados, isolados psicologicamente e pressionados a atuar em condições abusivas”.
Os porta-vozes do departamento atlético de Pitt não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na noite de segunda-feira.
As ações foram movidas por Favor Ayodele, Raven Boswell, Makayla Elmore, Brooklyn Miles, Isabella Perkins e Jasmine Timmerson. O processo também afirma que Pete sabia das reclamações dos jogadores sobre Vardy, mas não tomou nenhuma atitude.
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As preocupações foram levantadas com a administradora feminina Jennifer Tuscano, a ex-diretora atlética Heather Like e Laurel Gift – vice-chanceler assistente de Pitt para conformidade, investigações e ética, de acordo com o processo. Like agora é conselheiro especial do chanceler e diretor atlético de Syracuse.
O primeiro incidente específico frequentemente citado no processo supostamente ocorreu após um treino na temporada 2023-24, quando Vardy disse à equipe: “Todas as noites eu deito na cama, quero me matar por vocês”. Ex-jogadores disseram que isso “causou medo, sofrimento emocional e confusão entre os jogadores”.
Os processos citam outro incidente em que, antes de um jogo contra Clemson, Vardy supostamente “dirigiu comentários racial e culturalmente sensíveis” a um jogador estrangeiro, dizendo-lhe para “ir para casa porque o ICE está chegando”. Um processo alega que Vardy disse aos jogadores estrangeiros: “Nós falamos inglês aqui”, quando eles usariam sua língua ou sotaque nativos.
Em seu processo, Perkins alega que Vardy uma vez disse a ela em uma reunião privada no verão de 2024: “Não gosto de você como jogador, mas vou deixar meu filho namorar você”.
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Perkins também disse que “rotineiramente lhe era negado atendimento médico adequado” e forçado a jogar lesionado. Perkins disse que confidenciou ao médico da equipe sobre o “ambiente hostil e abusivo perpetuado pelo técnico Vardy”. Esta revelação foi relatada a Verdi, alegou Perkins, e foi recebida com retaliação. Perkins acrescentou que seu pedido de camisa vermelha médica foi negado porque Pitt administrou mal seu envio ao ACC.
Outras alegações feitas no processo incluem Vardy repreendendo o time após a morte do pai de um jogador, dizendo-lhes: “Eu sabia que você era um péssimo jogador de basquete, mas não sabia que você era uma pessoa má”.
Os jogadores também afirmam que Vardy zombou da aparência e do peso de uma jogadora, dizendo-lhe “você parece grávida” enquanto ela se recuperava de uma lesão. Os seis jogadores também alegaram que Vardy “criou e explorou deliberadamente divisões raciais” e que “os jogadores negros receberam disciplina mais rígida, menos paciência e menos oportunidades do que companheiros brancos em situação semelhante”.
Ex-jogador, Elmore disse que “fez um relatório de boa fé” de Vardy ao escritório de conformidade de Pitt sobre repetidas violações das horas de treino da NCAA. Elmore afirma que o escritório de compliance revelou sua identidade a Verdi e nada foi feito.
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Outro ex-jogador, Ayodele, disse que quando se lesionou, Vardy não falou com ele durante cerca de seis meses e “ignorou as suas necessidades médicas e emocionais e isolou-o do apoio da equipa”.
Alguns ex-jogadores disseram que tiveram que passar por tratamento e terapia de saúde mental depois de jogar pelo Vardy. Os demandantes estão buscando indenização monetária e uma declaração de que Pitt violou o Título IX
Vardi está em sua terceira temporada como treinador PanterasAtualmente, eles têm um recorde geral de 8-17, uma marca que inclui uma derrota para a Divisão III Scranton. Ele tem um recorde de 29-60 enquanto liderava Pitt. Os Panteras não registram um recorde de vitórias em jogos do ACC desde a temporada 2014-15, também a última vez que estiveram no torneio da NCAA.
Anteriormente, Vardy foi o treinador principal da UMass e do Eastern Michigan, onde venceu 200 jogos combinados. Vardy assinou um contrato de seis anos com Pitt em 2023, quando foi nomeado.
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Pitt retorna à ação na noite de quinta-feira contra o Syracuse, após uma seqüência de oito derrotas consecutivas.
Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: Técnica de basquete feminino de Pitt acusada de abuso em ação judicial por jogadoras
