Senhor Keir Starmer foi acusado de um “fracasso diplomático monumental” nas suas recentes conversações com China depois de prender um cidadão britânico durante 20 anos.
O Primeiro-Ministro afirmou ter levantado o caso de Hong Kong o ativista pela democracia e magnata da mídia Jimmy Lai durante sua reunião de alto nível com o presidente Xi Jinping.
Mas menos de duas semanas depois, o homem de 78 anos – que já está em confinamento solitário há mais de cinco anos – recebeu o que o seu filho descreveu como uma “sentença de morte” por um tribunal no território controlado por Pequim.
Sébastien Lai disse ao BBC: ‘Dada a sua saúde, dado que ele tem problemas cardíacos, dado que perdeu 10kg só no último ano, isso é basicamente uma sentença de morte.
‘Certamente um homem que deu tanto pela liberdade, pela liberdade merece ele mesmo um pouco disso.’
E a filha Claire Lai disse: ‘Esta é uma sentença dolorosamente cruel. Nos últimos cinco anos, observei a saúde do meu pai deteriorar-se dramaticamente e as condições em que ele é mantido irem de mal a pior. Se esta sentença for executada, ele morrerá como mártir atrás das grades.’
Lai – que obteve a cidadania britânica em 1996, antes de Hong Kong ter sido entregue aos chineses – foi alvo de críticas abertas a Pequim no seu jornal Apple Daily, bem como de participando de protestos e vigílias ele mesmo.
Ele foi preso poucas semanas depois que a China aprovou sua Lei de Segurança Nacional para Hong Kong e está atrás das grades desde dezembro de 2020, com seus apoiadores agora cada vez mais alarmados com a deterioração de sua saúde.
Jimmy Lai, fotografado durante uma entrevista em junho de 2020, foi condenado a 20 anos de prisão por um tribunal de Hong Kong na segunda-feira
Uma van da prisão que se acredita levar Jimmy Lai saindo do Tribunal de Magistrados de West Kowloon após sua sentença por ‘conspirar para conspirar com forças estrangeiras’
Na segunda-feira foi condenado a 20 anos de prisão, a pena mais dura até agora ao abrigo da lei draconiana, por “conspirar para conspirar com forças estrangeiras”.
E na Câmara dos Comuns, os deputados criticaram Sir Keir por não ter conseguido garantir a libertação de Lai quando este foi à China poucos dias depois de lhe ter concedido permissão para construir uma mega-embaixada em Londres.
O ex-líder conservador Sir Iain Duncan Smith disse: ‘Por que eles não retiveram essa permissão de planejamento para dizer ao governo chinês, você deve liberte Jimmy Lai agora e cancele totalmente esta acusaçãocaso contrário você não receberá sua Embaixada Chinesa?
‘Em vez disso, nós demos a eles de graça e por nada. E o primeiro-ministro foi tratado como lixo enquanto esteve lá.
A Secretária de Relações Exteriores Shadow, Dame Priti Patel, disse: ‘O fato de Jimmy Lai ter sido condenado a 20 anos, a pena mais longa de sempre ao abrigo da Lei de Segurança Nacional, não é apenas um reflexo da crueldade infligida pelo Partido Comunista Chinês, mas é um fracasso diplomático monumental deste Primeiro-Ministro débil e crédulo.
“Há pouco mais de uma semana, ele estava com o presidente Xi defendendo o envolvimento com o PCC. Ele deu permissão à China para seu centro de espionagem da superembaixada, mas não conseguiu garantir a libertação de Jimmy.
Houve também apelos ao Governo para que impusesse sanções aos procuradores e juízes envolvidos no “julgamento simulado”.
Mas a ministra dos Negócios Estrangeiros, Seema Malhotra, insistiu: “A recente visita do primeiro-ministro permitiu-nos abrir a discussão e o diálogo directamente com o governo chinês ao mais alto nível. Não faz sentido tentar pedir algo quando você está gritando para o vazio.
‘Continuamos essas discussões pública e privadamente para garantir a libertação de Jimmy Lai, que é a prioridade deste governo.’
