No papel, o percussionista Pedrito Martinez e o pianista Alfredo Rodriguez são uma espécie de estranho casal cubano.
Reunindo virtuosos de lados opostos da música, seu espetacular projeto de duologo tocará no Kumbwa Jazz Center em 9 de fevereiro e no Yoshi’s de 10 a 11 de fevereiro.
Embora suas formações sejam diferentes, “a forma como você aborda sua arte é mais importante”, disse Martinez em uma recente videochamada conjunta com Rodriguez.
“Não é virtuosismo”, acrescentou o pianista. “Há muitos momentos em que podemos mostrar truques, mas o que queremos é contar uma história”.
“Estou tentando ser humilde: ‘Ei, cara, me diga uma coisa, me conte sobre sua vida’”, disse Martinez. “Aprendemos uns com os outros. É quando algo puro acontece.”
Martinez, 52 anos, residente em Nova Jersey, é universalmente aclamado como o principal conguero de sua geração, um baterista e vocalista mergulhado na rumba, na música de rua de Havana e nos ritmos sagrados iorubás de Santeria e Abakua.
Membro de uma distinta família musical, Rodriguez, 40 anos, treinou nos melhores conservatórios de Havana e foi famoso por Quincy Jones no Festival de Jazz de Montreux em 2006.
Mesmo na sociedade supostamente sem classes de Cuba, eles tiveram uma educação muito diferente. Mas partilham uma mistura imensamente rica da cultura cubana, repleta de potencial criativo, uma vez que a ilha carece de potencial.
“Alfredo é do meu bairro”, observou Martinez. “Ele vem do mundo clássico, toca no conservatório, mas sabe o que é rumba. Ele ouve muito folclore e programas religiosos.
Os dois músicos se conheceram no Festival de Jazz de Montreux em 2011, “um lugar onde coisas boas acontecem para mim”, disse Rodriguez.
“Alfredo fez residência e eu estava tocando com minha banda”, lembra Martinez. “Eu conhecia sua música, sua carreira. Sou um grande fã e minha família é uma grande fã de seu pai, um grande cantor”, disse Alfredito Rodriguez, uma estrela cubana conhecida por escrever boleros.
De volta aos Estados Unidos, Rodriguez se preparava para gravar seu segundo álbum pela Mack Avenue, “Invasion Parade”, e convidou Martinez para participar das sessões. “Sabíamos que tínhamos química, mas foi incrível como nos conectamos”, disse Rodriguez.
A semente foi plantada, mas devido ao seu itinerário global, eles não tiveram a chance de se reunir até 2019, quando receberam uma oferta para tocar Jazz no Bistro, em St. Eles decidiram testar os dois, “e ambos percebemos que algo mágico e espiritual estava acontecendo”, disse Rodriguez.
“Enviamos ideias de qualquer lugar do mundo”, disse Martinez. “Fazer arranjos juntos era muito convencional. Alfredo estava me mandando muitas ideias, melodias, melodias, até ritmos. Ele conhece os ritmos muito bem. Isso facilitou muito meu trabalho.”
“Quando chegamos ao local foi tão espontâneo como tudo aconteceu”, disse Rodriguez.
Agora morando em Miami, ele encontrou um público mais amplo do que o jazz latino com interpretações cubanizadas de canções pop americanas e cubanas e de clássicos do rock, como seu novo álbum da Alfredo Rodriguez Band, “¡Take Cover!”. É um conceito efetivamente implantado pela dupla, que incluiu um arranjo magistral de “Thriller” de Michael Jackson em seu álbum “Duologue” de 2019.
Para Martinez, o projeto transformou toda a sua abordagem de atuação. Seu setup antes da dupla era simples, com três congas e pedal. Mas diante dos espaços abertos inerentes ao ambiente mano-a-mano, “fiquei apavorado”, disse ele.
A parte de trás do local incluía um arsenal de instrumentos de percussão manuais, “e Alfredo olhou para mim e disse: ‘Eu sei que você pode tocar todos eles'”, disse Martinez. “Nós nem conhecemos a música. ‘Você consegue.’ Eu experimentei e ficou ótimo. Depois daqueles dias, configurei completamente o K e adicionei-o aos meus outros projetos.”
Este emparelhamento tornou-se um fórum extremamente criativo para ambos os jogadores. Depois de estrear em St. Louis, eles tocaram com ingressos esgotados no Jazz Standard de Nova York. Eles podem ser partes diferentes da sociedade cubana, mas a sua sociedade de admiração mútua fez deles a dupla cubana mais quente fora de Havana.
“Para nós dois, a música não vem da música, vem da experiência”, disse Rodriguez. “Se a inspiração é só a música, ela é muito vaga e carece de muita emoção. Tudo na vida dele e na minha vida, a gente coloca no palco”.
Entre em contato com Andrew Gilbert em jazzscribe@aol.com.
Pedrito Martínez e Alfredo Rodríguez
Quando e onde: 7 de fevereiro às 9 Kumbwa Jazz Center, Santa Cruz, $ 26,25- $ 47,25, www.kuumbwajazz.org; 20h, de 10 a 11 de fevereiro, no yoshi’s, Oakland, $ 43,10- $ 102,10, www.yoshis.com
