O Gabinete recuou do abismo. Depois de 24 horas debatendo furiosamente o futuro do Primeiro-Ministro em privado, Keir Starmeros colegas mais antigos de Johns o apoiaram para permanecer. Por agora.
Foi tocar e pronto. Durante horas, na noite de domingo e na manhã de segunda-feira, membros do Gabinete recusaram categoricamente os pedidos do número 10 para apoiar publicamente o primeiro-ministro, deixando Sir Keir suando em suas mãos. Rua Downing bunker.
Em vez disso, os ministros discutiram em privado se deveriam forçá-lo a sair e o que fazer se Sir Keir decidisse jogar a toalha num curto espaço de tempo – e quem poderiam pedir para servir como primeiro-ministro interino.
Na hora do almoço de segunda-feira, Downing Street afirmou que o Primeiro-Ministro estava a “prosseguir o trabalho com o apoio do Gabinete”.
Num discurso aos funcionários, ele até disse ter sido “otimista”. Mas as autoridades não conseguiram apontar um único comentário de apoio de qualquer membro do Gabinete nas 24 horas anteriores.
A mão do Gabinete foi finalmente forçada pelas notícias do norte da fronteira. Quando escocês Trabalho O líder Anas Sarwar anunciou uma conferência de imprensa de emergência às 14h30, rapidamente ficou claro que ele iria pedir a renúncia do primeiro-ministro.
A medida forçou-os a tomar uma decisão precipitada sobre se permaneceriam com Sir Keir ou correriam o risco de cair numa disputa caótica de liderança para a qual nenhum dos principais candidatos está verdadeiramente preparado.
Keir Starmer deixando o número 10 ontem à noite… por enquanto sua posição parece segura, escreve Jason Groves
A mão do Gabinete foi finalmente forçada por notícias do norte da fronteira, sugerindo que o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, estava prestes a pedir a renúncia de Sir Keir.
Um minuto antes de Sarwar se levantar em Glasgow, o vice-primeiro-ministro David Lammy finalmente quebrou o silêncio do Gabinete, recorrendo a X para exortar os colegas a “apoiarem o primeiro-ministro”.
Na hora seguinte, todos os membros do Gabinete, que durante tanto tempo tiveram tão pouco apoio a dizer, amontoaram-se atrás dele para expressar o seu apoio ao Querido Líder.
As críticas do Sr. Sarwar foram devastadoras – tanto mais que vieram de um aliado de longa data de Sir Keir. Houve, disse ele, “muitos erros” no número 10. “Tenho que ser honesto sobre o fracasso onde quer que o veja”, disse ele. ‘A distração tem que acabar, a liderança tem que mudar.’
Se um ou dois ministros seniores tivessem seguido o exemplo – como o Sr. Sarwar sugeriu que fariam – o conturbado mandato de primeiro-ministro de Sir Keir teria terminado.
Mas ninguém está totalmente preparado para uma disputa de liderança que ameaça ser caótica.
Andy Burnham continua abandonado em Manchester, incapaz de ficar de pé.
Angela Rayner está em manobras – ontem foi surgiu que ela já criou um ‘site Rayner para líder’. Mas ela ainda tem uma investigação do HMRC pairando sobre ela e estaria potencialmente pedindo ao Partido Trabalhista que substituísse um primeiro-ministro cheio de escândalos por outro.
Os aliados de Wes Streeting temem que a sua longa amizade com Peter Mandelson possa inviabilizar a sua campanha de liderança numa atmosfera em que o colega desgraçado é totalmente tóxico. Ontem, ele ofereceu-se para mostrar aos deputados trabalhistas as suas mensagens a Lord Mandelson para provar que são inócuas. Mas ele poderia precisar de mais tempo para que o escândalo Mandelson diminuísse.
Outros candidatos, como Ed Miliband, a vice-líder trabalhista Lucy Powell e a ministra do Interior, Jess Phillips, estão agora de olho nas suas oportunidades. Até o desconhecido ministro das Forças Armadas, Al Carns, que está na política há menos de dois anos, deixou claro que gostaria de ter uma oportunidade no cargo.
O Gabinete assumiu ontem a opinião colectiva de que mergulhar o partido numa disputa de liderança imprevisível agora poderia ser desastroso, especialmente com eleições locais vitais à porta, em Maio.
Mas as perspectivas de sobrevivência de Sir Keir continuam terríveis. No domingo, seu talismã chefe de gabinete, Morgan McSweeney, deixou seu lado pela primeira vez desde que se tornou líder trabalhista, há seis anos.
Na manhã de segunda-feira, seu chefe de comunicações, Tim Allan – a quarta pessoa a ocupar o cargo em 18 meses – o seguiu para fora da famosa porta preta do número 10.
Este primeiro-ministro menos político de repente não tem mais ninguém para lhe dizer o que pensar ou o que dizer.
Ele continua envolvido pelas críticas à sua desastrosa decisão de nomear Lord Mandelson como embaixador dos EUA.
E não há escapatória no horizonte. O Parlamento ordenou a divulgação de dezenas de milhares de documentos que rodeiam a decisão, juntamente com mensagens trocadas com Lord Mandelson pelos seus ministros e assessores seniores.
Fontes de Whitehall dizem que serão necessárias semanas ou mesmo meses até que todos os documentos sejam de domínio público – prolongando a agonia de um primeiro-ministro que não quer nada mais do que remeter o seu antigo amigo desonrado para a história.
Como os acontecimentos de segunda-feira demonstraram claramente, o futuro de Sir Keir já não está inteiramente nas suas mãos.
A demonstração tardia – e francamente pouco convincente – de lealdade do Gabinete trouxe-lhe a suspensão da execução.
Mas poderá ser facilmente retirado quando as circunstâncias forem mais adequadas para uma disputa pela liderança, como após as eleições locais de Maio.
Bastaria uma rajada de vento para derrubar o PM agora. E ele está cavalgando em meio a uma tempestade.
