Os cientistas identificaram a década mais exaustiva da vida – e é uma má notícia para quem se aproxima do 40º aniversário.
Segundo a professora Michelle Spear, anatomista da Universidade de Bristol, os 40 anos são os anos mais cansativos de toda a nossa vida.
Isto não ocorre apenas porque envelhecemos, mas porque pequenas mudanças biológicas convergem ao mesmo tempo.
Para piorar a situação, estas mudanças coincidem com um período em que as exigências da vida, do trabalho e da parentalidade atingem frequentemente o seu pico.
O professor Spear disse ao Daily Mail que a fadiga da meia-idade é melhor entendida como uma “incompatibilidade entre biologia e exigência”.
Ela diz: ‘Nossos corpos ainda são perfeitamente capazes de produzir energia, mas o fazem em condições diferentes das do início da idade adulta, enquanto as demandas impostas a essa energia costumam atingir o pico.’
No entanto, a boa notícia é que estes desequilíbrios biológicos que minam a nossa energia são apenas temporários.
Na verdade, muitas pessoas podem até sentir um novo fôlego à medida que envelhecem, de acordo com o especialista.
Os cientistas dizem que nossos 40 anos são a idade mais exaustiva, já que múltiplas mudanças biológicas coincidem com o período de maior demanda em nossos corpos e cérebros (imagem de banco de imagens)
Olhando para trás, para os seus 20 anos, pode ter parecido que tudo era um pouco mais fácil para o seu corpo.
Você poderia dormir mais tarde, ficar fora por mais tempo, fazer exercícios mais esporadicamente e ainda assim permanecer em boa forma.
Surpreendentemente, a ciência do envelhecimento sugere que este sentimento está realmente correto.
“Aos 20 anos, o corpo é biologicamente muito indulgente”, explica o professor Spear.
‘A reparação muscular é mais rápida, as respostas inflamatórias têm vida mais curta e a produção de energia a nível celular é eficiente e abundante.’
As partes das nossas células responsáveis pela produção de energia, conhecidas como mitocôndrias, fornecem-nos mais energia com menos resíduos e menos subprodutos inflamatórios.
O professor Spear diz: ‘Quando você tem mais energia disponível, tudo custa menos, então dormir mal, dormir tarde ou fazer exercícios intensos simplesmente tem menos consequências.’
No entanto, quando chegamos aos 40 anos, pequenas mudanças começam a desestabilizar este sistema bem ajustado.
A partir dos 30 anos, a massa muscular começa a diminuir naturalmente, a menos que seja mantida com treino de força regular.
Quando temos menos músculos, pequenos movimentos diários começam a custar mais energia do que custavam aos 20 anos.
Embora as mitocôndrias ainda produzam energia, fazem-no de forma menos eficiente – deixando-nos com menos energia e mais desperdício.
Isso torna a recuperação biologicamente mais cara, o que significa que uma madrugada ou um período de estresse que não teria sido um problema aos 20 anos começa a cobrar mais caro.
Ao mesmo tempo, uma das maiores mudanças que ocorre aos 40 anos é que o sono começa a piorar.
Durante os nossos 20 anos, o sono é mais profundo e eficiente, de modo que períodos de descanso ainda mais curtos levam à restauração física e mental.
À medida que envelhecemos, os sistemas que geram e protegem este sono profundo tornam-se menos estáveis.
O professor Spear diz: “As alterações hormonais, particularmente a flutuação do estrogênio e da progesterona para as mulheres durante a perimenopausa, afetam diretamente as regiões do cérebro que regulam a profundidade do sono e a temperatura corporal.
Estudos anteriores mostraram que nossos cérebros atingem a “idade adulta” aos 40 anos (foto). No entanto, isso também acompanha mudanças que levam a um sono menos eficiente
‘Isso torna mais difícil permanecer em um sono restaurador e de ondas lentas.’
Enquanto isso, a resposta do corpo ao estresse torna-se mais ativa com a idade, tornando mais provável que o cortisol aumente à noite em vez de diminuir.
Como resultado, o sono é mais leve e perturbado, por isso nos sentimos menos descansados, mesmo que passemos o mesmo tempo na cama.
Criticamente, todas essas pequenas mudanças ocorrem no momento exato em que nossos cérebros enfrentam a maior tensão.
Estudos demonstraram que a meia-idade é um período de carga cognitiva e emocional máxima, à medida que as pessoas assumem funções de liderança e cuidado.
Como a multitarefa mental drena energia de forma tão eficaz quanto o trabalho físico, as pessoas acabam se sentindo completamente exaustas mesmo quando não estão trabalhando fisicamente.
No entanto, o professor Spear salienta que não há duas pessoas que tenham exactamente a mesma experiência de envelhecimento.
Ela diz: “A fadiga da meia-idade, em particular, muitas vezes reflete a carga cumulativa e não o envelhecimento em si.
Os níveis de energia aumentam novamente aos 60 anos, especialmente se tomarmos cuidado para manter a massa muscular através de treinamento de força regular (imagem de banco de imagens)
‘Duas pessoas da mesma idade podem ter perfis energéticos muito diferentes, dependendo do que os seus corpos são solicitados a carregar.’
A boa notícia é que os níveis de energia aumentam e tornam-se mais estáveis aos 60 anos, mesmo que a nossa capacidade física diminua com a idade.
O estresse é menor, o trabalho costuma ser menos exigente e nossos padrões de sono normalmente se tornam mais regulares.
Entretanto, as mitocôndrias nas nossas células adaptam-se surpreendentemente bem à idade adulta e podem ser melhoradas através do treino regular com pesos.
Estudos demonstraram que pessoas na faixa dos 60 e 70 anos podem usar o treinamento com pesos para restaurar a força, melhorar a saúde metabólica e melhorar seus níveis de energia em poucos meses.
Embora você possa não ser capaz de fazer tudo o que fazia quando era mais jovem, os 60 anos podem trazer níveis de energia mais previsíveis com o tipo certo de cuidado.
A professora Spears concluiu: “O objetivo não é recriar a energia de 20 anos, mas proteger e priorizar a recuperação.
‘Isso significa horários regulares de sono, exercícios de resistência ou pesos para preservar a massa muscular, controlar o estresse em vez de apenas superá-lo e abastecer-se adequadamente – especialmente a ingestão de proteínas.’
