MILÃO – Dois dias e 11 patinadores no evento por equipes de patinação artística, as esperanças da medalha de ouro dos Estados Unidos estão em um último patinador.
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Ilya MalininO homem, que com apenas 21 anos já havia vencido um campeonato mundial e desenvolvido a habilidade de realizar manobras que nenhum outro homem na história poderia realizar, se surpreendeu em um tropeço que o deixou sem fôlego, depois deu um salto mortal para trás – o segundo em tantas noites, e na história olímpica – que gritou.
Então, ele teve que esperar pela rotina do último participante do Japão.
Foi um teatro emocionante e estressante que terminou com todo o ar sugado da outrora emocionante Arena de Patinação no Gelo de Milão enquanto a pontuação final de Shun Sato era lida no sistema de alto-falantes do estádio. Embora tenha ficado bem aquém da pontuação de Malinin, os sete atletas norte-americanos que competiram no evento por equipes se abraçaram a poucos centímetros do gelo.
A pontuação final foi EUA 69, Japão 68. A Itália conquistou o bronze com 60 pontos.
Malinin conquistou a primeira medalha olímpica de sua carreira.
Isto marca a primeira medalha concedida na patinação artística nestes Jogos e a segunda consecutiva Olimpíadas onde os EUA venceram o evento. Para isso, os EUA tiveram que enfrentar um evento de dois dias que contou com pontuações de quatro disciplinas diferentes nas eliminatórias de sábado e mais quatro competições nas finais de domingo.
Os EUA usaram a mesma equipe na maioria dos eventos – Madison Chalk e Evan Bates participaram tanto de dança rítmica quanto de dança livre; Eli Kamm e Danny O’Shea competiram em duplas em ambos os dias; E Malinin conduz o individual masculino. A única exceção foi a patinação individual feminina, onde Alyssa Liu foi utilizada no sábado, enquanto Amber Glenn patinou no domingo.
O tricampeão norte-americano Glenn disse que se sentiu “culpado” porque seu terceiro lugar no domingo custou aos EUA a liderança na corrida final, e que ele se sentiu desanimado com os treinos e não familiarizado com o formato do evento por equipe.
Entrando no evento final de domingo, que começou depois das 22h. hora local, os EUA e o Japão empataram em primeiro lugar com 59 pontos. Se Malinin, de Fairfax, Virgínia, nasceu para tal palco – seus pais patinaram nas Olimpíadas de Salt Lake City em 2002 – estava nervoso, isso não transpareceu quando ele colocou os patins e deu um soco no gelo durante sua apresentação em Preskett. Ela abriu o zíper de uma jaqueta do time dos EUA para revelar uma blusa preta brilhante. O participante do Japão, Sato, foi mais reservado.
Malinin pode ser a maior estrela da patinação artística, mas não é imbatível. Mesmo com aquele backflip, a rotina dele era no sábado Bom o suficiente para o segundo Yuma Kagiyama, do Japão, ficou para trás.
Malinin também não foi perfeito no domingo. Ela teve que manter as duas mãos no gelo para se firmar após uma queda instável, mas seus competidores rapidamente aumentaram a dificuldade de sua rotina voltando ao centro do gelo. Ele saiu da rotina gritando com os fãs. Sua pontuação de 200,03 a levou facilmente ao primeiro lugar, 20 pontos à frente da patinadora italiana que ficou em segundo lugar. E estabelece o padrão do que o Japão precisa para conquistar a medalha de ouro.
Sato marcou 194,86.
