Um veterano britânico do Dia D que sobreviveu aos famosos desembarques e a um ataque catastrófico ao seu navio morreu aos 100 anos.
Stan Ford, de Bath, sofreu ferimentos que mudaram sua vida a bordo do HMS Fratton quando foi atacado por um suposto submarino anão alemão na costa da Normandia, em agosto de 1944.
Ele foi lembrado por ter vivido “uma vida de profundo serviço e coragem” e como alguém que “manteve viva a memória dos seus camaradas caídos” pela sua comunidade.
Quando adolescente, Ford trabalhou como mensageiro, entregando mensagens aos guardas antiaéreos durante a Blitz em Bristol, e mais tarde serviu na Guarda Nacional.
No Segunda Guerra Mundialele serviu no HMS Fratton, que escoltava navios que levavam pessoas de volta ao Reino Unido e estava estacionado ao largo de Selsey Bill, na costa sul, no Dia D.
Em 18 de agosto, foi abalado por uma grande explosão que jogou o Sr. Ford junto com sua plataforma de canhão na água.
Cerca de 31 tripulantes morreram, enquanto 38 sobreviveram à explosão.
Ford foi retirado do mar com a coluna quebrada e levado para um hospital de campanha em Gold Beach.
O veterano britânico Stan Ford morreu aos 100 anos
Ford, à esquerda, falando com o rei Charles em junho de 2024 em um evento para comemorar o aniversário de 80 anos do Dia D
Ford, à direita, ficou gravemente ferido quando seu navio, o HMS Fratton, foi atacado em 1944.
Ele teve que andar com pinças de perna pelo resto da vida.
Após o seu serviço, Ford tornou-se embaixador do Memorial da Normandia Britânica, uma função na qual ajudou a lembrar os mais de 20.000 militares e mulheres que morreram no Dia D e durante a campanha da Normandia.
Ele apoiou esforços para arrecadar fundos e conscientizar para um centro educacional no local do memorial na Normandia.
Ford também se encontrou com o rei após um evento comemorativo nacional no Reino Unido pelo 80º aniversário do Dia D em 2024.
O Normandy Memorial Trust disse estar “profundamente entristecido” pela morte do Sr. Ford e enviou condolências às suas filhas Lorraine e Julie, e a todos os seus familiares e amigos.
Dizia em uma homenagem: ‘Tivemos muita sorte que ele visitou o Memorial várias vezes, tudo graças ao apoio do Spirit of Normandy Trust.
‘Ele se dedicou a manter viva a memória de seus companheiros caídos e foi um verdadeiro amigo do Memorial.
‘Stan, sentiremos sua falta.’
O Sr. Ford também deu palestras a crianças da escola primária para lhes contar a sua experiência e a importância de evitar guerras futuras.
Uma homenagem da Taxi Charity For Military Veterans dizia: ‘Hoje homenageamos um homem que atingiu a incrível marca de 100 anos, mas, mais importante, um homem que viveu uma vida de profundo serviço e coragem.
‘Sobrevivente do naufrágio do HMS Fratton em 1944, Stan passou a vida mantendo viva a memória de seus 31 camaradas caídos.
‘Desde ser um Embaixador do Memorial da Normandia Britânica até seu envolvimento com os Veteranos da Normandia de Bristol, o legado de Stan é de força inabalável.’
Acrescentou: “Bom vento e mar agitado, Stan. Você nunca será esquecido.
Falando após a marcha da Royal British Legion passando pelo Cenotáfio no Horse Guards Paradein em 2024, o Sr. Ford disse: ‘É sempre uma grande honra estar de volta em ocasiões como esta, mas lembro-me dos caras que nunca voltaram para casa no meu navio quando ele foi torpedeado.
‘Eles nunca voltaram para casa, e sempre sinto que é meu dever comparecer e agradecer a Deus por aqueles que sobreviveram e orar por aqueles que não sobreviveram.’
Ele acrescentou: ‘Agradeço a Deus todos os dias porque no dia em que o barco estava afundando eu não estava amarrado.’
