O chefe de gabinete do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, renunciou devido à nomeação de Pedro Mandelson como embaixador nos Estados Unidos depois que arquivos revelaram a extensão do relacionamento de Mandelson com o falecido agressor sexual Jeffrey Epstein.
“Após cuidadosa reflexão, decidi renunciar ao governo. A decisão de nomear Peter Mandelson foi errada. Ele prejudicou o nosso partido, o nosso país e a confiança na própria política”, disse Morgan McSweeney, principal assessor de Starmer, num comunicado no domingo.
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“Aconselhei o primeiro-ministro a fazer essa nomeação e assumo total responsabilidade por esse conselho”, acrescentou.
Membros trabalhistas do parlamento pediram a renúncia de McSweeney após novo evidência sobre o relacionamento de Mandelson com Epstein foi revelado na última parcela de documentos e fotos da investigação sobre o financista americano divulgada pelo Departamento de Justiça dos EUA. Os legisladores culparam McSweeney pela nomeação de Mandelson e pelos danos causados pela publicação das grosseiras trocas entre ele e Epstein.
McSweeney, 48 anos, que era protegido e amigo de Mandelson, foi acusado por alguns legisladores trabalhistas e seus oponentes políticos de não ter garantido a verificação adequada dos antecedentes quando o embaixador foi nomeado.
Em comunicado no domingo, Starmer disse que foi “uma honra” trabalhar com McSweeney, que ocupava o cargo de chefe de gabinete desde outubro de 2024.
Pagamento de Mandelson
Mandelson foi demitido por Starmer em setembro por causa de sua amizade com Epstein e na semana passada também renunciou ao Partido Trabalhista e à Câmara dos Lordes, a câmara alta do Parlamento do Reino Unido. O Foreign and Commonwealth Office disse que está analisando um pagamento de saída feito a ele depois que ele foi demitido.
Mandelson, uma figura central na política britânica e no Partido Trabalhista durante décadas, recebeu um pagamento estimado entre 38.750 libras e 55.000 libras (52.000 a 74.000 dólares) depois de apenas sete meses no cargo, de acordo com uma reportagem do jornal Sunday Times.
Documentos divulgados em 30 de janeiro pelo Departamento de Justiça dos EUA pareciam mostrar que Mandelson também teria vazado informações confidenciais do governo do Reino Unido para Epstein quando ele era ministro britânico, inclusive durante a crise financeira de 2008.
O Ministério das Relações Exteriores disse em comunicado que lançou uma revisão do pagamento da indenização de Mandelson “à luz de mais informações que foram agora reveladas e da investigação policial em andamento”.
Os advogados de Mandelson disseram que ele “lamenta, e lamentará até ao dia da sua morte, ter acreditado nas mentiras de Epstein sobre a sua criminalidade”.
“Lord Mandelson só descobriu a verdade sobre Epstein depois da sua morte em 2019”, disse um porta-voz do escritório de advocacia Mishcon de Reya, que representa Mandelson.
“Ele lamenta profundamente que mulheres e meninas impotentes e vulneráveis não tenham recebido a proteção que mereciam”, acrescentou o escritório de advocacia.
O futuro político de Starmer em perigo?
A saída de McSweeney colocou em dúvida a direção futura do governo, menos de dois anos depois de o Partido Trabalhista ter conquistado uma das maiores maiorias parlamentares da história britânica moderna.
Com as sondagens a mostrarem que Starmer já é extremamente impopular entre os eleitores, alguns no seu próprio partido questionam abertamente o seu julgamento e o seu futuro, e resta saber se a saída de McSweeney será suficiente para silenciar os seus críticos.
O ministro do Gabinete, Pat McFadden, insistiu anteriormente que Starmer deveria permanecer no cargo, apesar do seu “terrível erro” ao nomear Mandelson.
O aliado próximo de Starmer disse às emissoras que o partido deveria ficar com o primeiro-ministro.
“Ele (Starmer) deveria ser realista e aceitar que esta foi uma história terrível, que esta nomeação foi um erro terrível”, disse McFadden, secretário do Trabalho e Pensões, à televisão BBC.
Ele disse que a verdadeira culpa é “diretamente de Peter Mandelson”, que se candidatou ao cargo apesar de saber a extensão de seu relacionamento com Epstein.
Mas de acordo com uma reportagem do Sunday Telegraph, o vice de Starmer, David Lammy, tornou-se o primeiro ministro a parecer distanciar-se de Starmer.
O vice-primeiro-ministro não foi a favor da nomeação de Mandelson devido às suas conhecidas ligações com Epstein, disseram amigos de Lammy, segundo o relatório.
