A maior propriedade vinícola da Grã-Bretanha alertou que aumentos “penais” de impostos correm o risco de destruir uma indústria em expansão.
Chris White, executivo-chefe da Denbies, disse que depois de um quarto de século de crescimento e um aumento de três vezes nas vendas, a expansão de seu vinhedo em Surrey está em espera.
Ele disse que alguns produtores agora estão pensando: ‘Caramba, tudo vale a pena?’
Em Denbies, frequentado por gerações de membros da realeza, os planos congelados incluem a compra de novas máquinas e a duplicação do tamanho do hotel local.
As comemorações ainda marcarão o 40º aniversário de Denbies este ano, mas até agora o único investimento é a substituição de vinhas antigas plantadas quando a vinícola de 380 acres foi construída em torno de uma fazenda do século XVI.
Período de seca: Chris White, de Denbies, disse que a expansão em seu vinhedo em Surrey está suspensa
Segue-se a sucessivos orçamentos onde as Contribuições para a Segurança Social e o Salário Mínimo Nacional aumentaram, seguidos pelo aumento de 3,66 por cento da semana passada no imposto sobre o álcool.
As taxas comerciais devem subir em abril. Como resultado, White disse que estava a “tentar manter a nossa pólvora seca” antes de tomar qualquer acção para contrariar estes custos crescentes.
As ações trabalhistas lançaram tristeza após anos de crescimento no setor, impulsionados pelas mudanças climáticas que transformaram o sul da Inglaterra em terreno fértil para a viticultura.
Denbies é o maior vinhedo de propriedade única da Grã-Bretanha, produzindo até um milhão de garrafas de vinho tranquilo e espumante por ano.
Em 2011, o então Príncipe Charles visitou Camilla, enquanto a Rainha Elizabeth II e o Príncipe Philip viajaram em 2004.
White disse: ‘Houve muito poucas histórias de sucesso recentes na agricultura britânica, mas a viticultura teve um desempenho muito bom. Mas o Governo não nos apoiou em nada.
‘Está se tornando penal. Aqui no Reino Unido, cobramos algumas das taxas mais elevadas do mundo.
‘Não podemos competir com os salários dos vinhedos na África do Sul, na Nova Zelândia ou na América do Sul, que não têm os mesmos encargos.’
Se os Ministros não ‘agissem rapidamente’, ele disse ‘será tarde demais e veremos as vinhas desaparecerem’. O Tesouro afirmou: ‘O imposto sobre o álcool desempenha um papel importante para garantir que as finanças públicas permaneçam justas e fortes.’
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