Você poderia dizer isso Jeffrey Epstein se enganou ao não ler sobre seu passatempo favorito, a prostituição.
Ele poderia ter evitado muitos problemas se soubesse que, embora a prostituição seja ilegal em todos os estados dos EUA, é legal em algumas partes do país. Nevadaum estado que justifica os seus bordéis como uma continuidade com as suas raízes nas cidades mineiras do século XIX e como um exemplo de “diversificação económica” – uma aplicação incomum do DEI.
Ou ele pode ter tentado comprar mulheres jovens Canadá onde, da maneira usual das meias medidas canadenses, vender sexo não é ilegal, embora comprá-lo normalmente seja.
Já é tarde demais. Supõe-se que Jeffrey queria a conveniência da prostituição para viagem em casa, seja em sua casa em Palm Beach, em sua magnífica casa em Nova York ou, é claro, na infame Ilha Epstein.
Parece não haver saciar o apetite público por detalhes sobre a saga de Epstein, especialmente sobre os nomes podres de ricos e reconhecíveis que podem ter se envolvido em atividades sujas, cortesia de sua generosidade. Com milhões de páginas divulgadas pelo Departamento de Justiça, cada vez mais nomes têm sido publicados sem quaisquer salvaguardas legais para os inocentes.
Como meu marido, Conrad Black, e eu estávamos familiarizados com Epstein e Ghislaine Maxwell – a sua co-conspiradora condenada agora recorre da sua condenação e sentença – o facto de os nossos nomes não terem sido divulgados é uma prova da nossa falta de proeminência.
Mas posso dizer o seguinte: Epstein conectou-se em rede de forma eficiente e sem complicações. “Como você o conheceu”, perguntei ao meu marido que, na época, era proprietário de um jornal em Londres, bem como nos Estados Unidos, no Canadá e na Austrália. Sua resposta me deu uma pequena ideia de como Epstein funcionava.
‘Um dos diretores de nossa empresa, Leslie Wexner (o bilionário proprietário da marca de roupas The Limited e de muitas empresas associadas, incluindo Victoria’s Secret) me convidou para almoçar em Londres e Jeffrey estava lá quando cheguei.’
Barbara Amiel com seu marido Conrad Black, com quem se casou em 1992
Como meu marido, Conrad Black, e eu estávamos familiarizados com Epstein e Ghislaine Maxwell, o fato de nossos nomes não terem sido divulgados é uma prova de nossa falta de destaque, escreve Barbara Amiel
No final do almoço, Epstein deu ao meu marido um cartão onde se lia “Interesses de Epstein”. As coisas progrediram naturalmente. Caminhando pela Quinta Avenida no final daquele mês, meu marido encontrou Epstein com o advogado Alan Dershowitz e Jeffrey os apresentou. Um almoço animado oferecido por Epstein no Le Cirque, o restaurante terrivelmente caro de Nova York agora fechado. Em Palm Beach, onde ambos tínhamos casas, Conrad encontrou Epstein novamente.
Agora Ghislaine Maxwell, namorada de Epstein, entrou em cena. Eu a conheci em Londres em 1987 com seu pai, o proprietário de um jornal Robert Maxwell, e gostei bastante da jovem de 26 anos com rosto móvel, as jaquetas de couro pretas que ela preferia e sua total indiferença à moda. Ela parecia uma lufada de ar fresco em um mundo social abafado.
Ouviam-se histórias sobre festas em que as convidadas eram instruídas a tirar a blusa e os convidados do sexo masculino, vendados, competiam para identificá-las apalpando a parte superior de sua anatomia. Horrível se for verdade, pensei. Na Flórida, fazíamos caminhadas na praia, ela de short branco e camiseta com pernas tensas mais de 20 anos mais novas que as minhas. Ela tinha uma curiosidade aparentemente insondável que me fazia sentir como se estivesse sendo resumido fisicamente naquele sol impiedoso.
Ela gostava de jogos de conversa um tanto estranhos: ‘De quantos banheiros você cuida, contando os do helicóptero?’ Eu nunca soube que os helicópteros poderiam ter principalmente banheiros, suponho, porque, ao contrário de Epstein, não tínhamos um.
“Você deve vir para a ilha de Jeffrey”, ela dizia. Mas, felizmente, nem meu marido nem eu estávamos preparados para ilhas de onde não é possível sair facilmente.
Dei um pequeno jantar que incluiu Jeffrey e Donald Trump e Melania Knauss, pré-presidência e pré-casamento. Juntamente com Donald, Ghislaine era a vida da festa.
“Noite maravilhosa”, escreveu Trump em nosso livro de visitas.
Em Nova York, Ghislaine tinha um favor a pedir. Ela queria ser apresentada a Leonard Lauder, presidente da Lauder Cosmetics, que eu conhecia socialmente, e a Henry Kravis – ambos bilionários. Fiquei inquieto, mas ela jogou a cartada da abandonada após a misteriosa morte de seu pai no mar. ‘Estou sozinha’, explicou ela, ‘e preciso de conselhos de negócios.’ Levei-a para a casa dos Lauders – e os contatos de Ghislaine agora incluíam mais um bilionário.
Barbara conheceu Ghislaine em Londres em 1987 e disse que ‘ela parecia uma lufada de ar fresco em um mundo social abafado’
Ghislaine com seu pai Robert Maxwell, o magnata da mídia, e sua mãe Elisabeth
Nos arquivos Epstein recém-divulgados, a mídia destacou qualquer e-mail com um nome de destaque anexado. Numa sequência particularmente maluca – que soou como um prelúdio de chantagem – Jeffrey escreveu e-mails para si mesmo sobre Bill Gates. Ele repreendeu Gates pela sua ingratidão em relação aos antibióticos que Epstein supostamente teria adquirido para a doença sexualmente transmissível que Gates teria adquirido de algumas “garotas russas”.
Não há evidências de que os e-mails tenham sido enviados ou que a DST existisse. Mas hoje em dia, se você tem um nome bem conhecido e alguma vez enviou a Epstein um cartão de Natal, chegarão intimações de algum comitê do Congresso. E assim surgem os nomes: o ex-príncipe Andrew, Elon Musk, Bill Clinton, o financista Leon Black, Robert F. Kennedy Jr, o chefe do Barclays Bank Jes Staley e pessoas proeminentes como o mágico David Copperfield e Woody Allen. Todos em contato com Epstein – talvez. A lista parece interminável. A única proteção é estar morto como Michael Jackson.
E agora vêm perguntas e suposições. Numa época em que esperamos pelo primeiro trilionário em dinheiro, será que esta ligação entre os super-ricos e um pedófilo e traficante sexual condenado revela algumas verdades terríveis sobre os super-dinheiros e famosos? Será este o mau comportamento da classe de maior património líquido do século XXI? Eu não acho.
Existem milhares de bilionários, até centibilionários, levando vidas que nunca chegaram às páginas amarelas da mídia. A lista mais recente da Forbes conta com 3.028 bilionários em todo o mundo, mas você não pode descobrir o patrimônio líquido das pessoas se elas não quiserem revelá-lo. Não sabemos quem ou quantos, a menos que sejam um magnata da mídia como Rupert Murdoch. É disso que tratam as contas offshore, as holdings e o direito das pessoas de investir discretamente.
Além disso, os apetites sexuais hipersexuais ou descentrados não são exclusivos dos ultra-ricos: pense nas festas de swing dos anos 70 nos subúrbios com as chaves de casa atiradas numa panela. Pense em noites temáticas em clubes de Londres onde você pode ter a noite errada e chegar a um festival de borracha em vez da desejada diversão entre pessoas do mesmo sexo.
O clube americano de swing Plato’s Retreat fez negócios arrasadores por preços acessíveis e uma série de gostos sexuais de 1977 a 1985. Em Paris, clubes “libertinos” que variam de acessíveis a muito caros estão de volta. Humanos de todas as classes sempre formaram grupos que se entregam vorazmente, independentemente da renda. Há um traço de babuíno em todos nós, assim como a monogamia da cegonha.
O movimento Me-Too tem sido uma bênção mista. Responsabilizar os predadores sexuais e dar apoio às vítimas faz sentido, especialmente quando o predador tem riqueza e poder extraordinários, como Epstein, e as vítimas vêm de infâncias de privações extraordinárias.
As suas vítimas por vezes descrevem as suas experiências como “escravidão sexual”, o que soa um pouco chocante quando a escravatura inclui viagens em aviões da Bombardier Global. Mas as jovens presas de Epstein não eram festeiras ou mulheres experientes. Ser traficado em jatos personalizados depois de viver nas ruas ou em famílias viciadas em drogas é intimidante quando ameaçado por homens ricos que os distribuem a mando de Jeffrey.
Donald e Melania Trump com Epstein e Maxwell em 2000 em Mar-a-Lago
Por outro lado, o movimento Me-Too tornou os homens, especialmente os ultra-ricos ou de alto perfil, como Kevin Spacey, vulneráveis a falsas acusações e até mesmo a chantagem, não muito diferente da situação enfrentada pelos homossexuais no Reino Unido antes das recomendações do Relatório Wolfenden de 1957 terem sido finalmente transformadas em lei, uma década depois.
Parece improvável que a exploração das mulheres, ou, mais importante, dos menores, tenha sido ou não influenciada pelo crescimento da classe bilionária, bem como pelos centimilionários mais abundantes. Os menores têm sido explorados sexualmente ao longo dos séculos por todas as classes, tanto ricos como pobres. Diferentes culturas coexistiram ou até endossaram o sexo pré-púbere.
Em diferentes momentos da história, a promiscuidade e a ginástica sexual não só foram admiradas pela sociedade, mas também institucionalizadas ao nível mais elevado e rico. A corte de Henrique IV da França, no século XVII, ostentava o posto oficial de Amante do Rei (‘Maitresse-en-titre’), além de empregos menores de amante.
No final, os enigmas do poder, do dinheiro e da sexualidade quase não mudam. Os bilionários e milionários de destaque de hoje não têm necessariamente mais divórcios ou parceiros e namoradas do que o resto de nós. Praticamente a única diferença além da renda altíssima é provavelmente o nível de talento e motivação.
Suas vidas parecem de alguma forma desequilibradas, com hábitos excêntricos e padrões bizarros de sono e trabalho. Se os níveis elevados de testosterona também são inevitáveis ou não, é uma questão de suposição, mas todos eles parecem partilhar uma concentração singular, uma determinação em proteger a sua riqueza – e egos verdadeiramente enormes e tendências competitivas.
A divertida Lynn Forester, antes de se tornar Lady de Rothschild, contou sobre receber convidados com Evelyn de Rothschild em Martha’s Vineyard – uma comunidade cobiçada e cara ao sul de Cape Cod, em Massachusetts. O primeiro “nome” a chegar à sua reunião foi o conselheiro do primeiro-ministro Tony Blair, Peter Mandelson, cuja inteligência e motivação praticamente criaram o Novo Trabalhismo. Mandelson manteve a corte entre os convidados menos notáveis presentes, isto é, até a chegada de Andrew, então duque de York.
Nunca ficando em segundo plano, Andrew assumiu a festa. As coisas estavam indo muito bem para ele, enquanto os convidados americanos olhavam boquiabertos para uma verdadeira realeza britânica. Seu tempo ao sol durou pouco: o presidente Clinton chegou de barco cercado por uma flotilha de homens do Serviço Secreto. Sem concurso. O que deve intrigar Lady de Rothschild agora é que todos os três homens nesta anedota de décadas atrás atacaram precisamente a mesma rocha – Epstein – embora com graus de danos muito diferentes.
Qualquer que fosse Epstein, a única qualidade que não pode ser negada é a sua influência financeira: em 2009, ao ouvir do então secretário de negócios do Reino Unido, Peter Mandelson, que algum novo imposto bancário – que não era do agrado de Epstein – estava iminente, Epstein telefonou ao CEO do JP Morgan, Jamie Dimon, para lhe dizer (por sugestão de Mandelson) que telefonasse ao chanceler Alis-tair Darling e o “ameaçasse ligeiramente” sobre o imposto proposto.
Não importa o erro fundamental de um ministro do Gabinete Britânico vazar informações para um financista americano e treiná-lo sobre como afundar a legislação proposta, o que me surpreende é a posição de Epstein para telefonar para Dimon, um dos dois ou três maiores banqueiros do mundo.
Dimon, deve ser dito, não tinha qualquer relação com Epstein, nunca o tinha conhecido, mas aparentemente o valor de Epstein como cliente do JP Morgan e a sua notoriedade no mundo financeiro eram suficientemente elevados para que ele pudesse fazer este contacto. No mundo das finanças, pelo menos, Epstein não era um impostor.
Mas enquanto continuar o antigo prazer de ver celebridades e grandes empreendedores derrubados e os políticos usarem lixo para promover as suas carreiras, as “listas” de nomes de Epstein continuarão a atrair enorme atenção nas redes sociais e na imprensa.
De alguma forma terrível, este é o último ato maligno de Epstein vindo do além-túmulo.
