Foxborough exige clareza sobre financiamento de segurança de US$ 8 milhões para a Copa do Mundo

Autoridades municipais em Foxborough, Massachusetts, estão buscando clareza sobre a origem de cerca de US$ 8 milhões que dizem ser necessários para financiar a segurança pública para os jogos da Copa do Mundo deste verão, na casa do Patriotas da Nova Inglaterra.

A gerente municipal de Foxborough, Paige Duncan, disse à ESPN que a cidade está comprometida em sediar o torneio global de futebol, mas precisa de esclarecimentos sobre o financiamento até meados de março, a fim de conceder à FIFA a licença necessária para realizar o evento.

“Sem uma resolução satisfatória desta questão, a cidade não será capaz de agir favoravelmente sobre o seu pedido e finalizar o licenciamento, e os sete jogos propostos para acontecer em Foxborough estariam, portanto, em risco”, escreveu Duncan numa carta enviada aos organizadores no início de janeiro, que foi analisada pela ESPN.

Julie Duffy, diretora de marketing e comunicações da Copa do Mundo FIFA Boston 2026, disse à ESPN em comunicado: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com a FIFA, o estádio e a cidade de Foxborough para chegar a um acordo”.

A FIFA direcionou a ESPN a Duffy e recusou mais comentários.

O governo federal destinou 625 milhões de dólares para as 11 cidades-sede dos EUA “para melhorar a segurança e a preparação”, mas não está claro quanto Foxborough receberá. As autoridades municipais dizem que não podem adiantar o dinheiro do contribuinte agora e esperar para serem reembolsadas mais tarde.

“Embora o financiamento ou reembolso através de terceiros possa, em última análise, estar disponível, a cidade não pode contar com financiamento especulativo ou a jusante ao tomar decisões sobre pessoal e implantação”, escreveu Duncan na carta de janeiro.

“Simplesmente não funciona assim”, disse Duncan à ESPN, acrescentando que Foxborough é uma cidade pequena onde os residentes votam em questões orçamentais em reuniões municipais semestrais.

Duncan disse que os US$ 8 milhões cobririam a polícia de Foxborough, que cuida da aplicação da lei dentro e ao redor do estádio. O Gillette Stadium é propriedade do The Kraft Group, liderado pelo proprietário dos Patriots, Robert Kraft, mas a cidade é proprietária do terreno onde está situada e concede aos Krafts a mesma licença para jogos da NFL que a FIFA está solicitando agora.

De acordo com Duncan, os representantes da FIFA devem participar de uma reunião na prefeitura em Foxborough no dia 17 de fevereiro. Ela disse que a cidade estabeleceu o prazo até 17 de março para a concessão da licença. As questões financeiras precisarão ser esclarecidas até então.

“Se ninguém der dinheiro, não haverá Copa do Mundo em Foxborough”, disse Duncan.

“Meu objetivo final é que isso funcione para que Foxborough possa sediar a Copa do Mundo conforme planejado”, acrescentou Duncan. “Estamos comprometidos com a colaboração, o planejamento cuidadoso e a segurança pública, mas os custos significativos associados à realização da Copa do Mundo não podem recair sobre os contribuintes locais”.

O Gillette Stadium sediará seu primeiro jogo da Copa do Mundo em 13 de junho, quando a Escócia enfrentará o Haiti. Também está programado para ser palco de dois jogos eliminatórios, incluindo as quartas de final em 9 de julho.