Milão — Torneio de Hóquei Feminino Olimpíadas Há um efeito que você não esperava.
Estado de Ohio.
Talvez você conheça melhor os Buckeyes como uma potência do futebol. No entanto, com 12 corretores atuais ou antigos jogando por cinco países diferentes nas Olimpíadas de Milão Cortina, “é definitivamente uma escola de hóquei no gelo feminino”, disse Joy Dunne, uma júnior do estado de Ohio que marcou um gol para os EUA na vitória de quinta-feira por 5 a 1 sobre a Chechia.
Desde que Nadine Muzaral se tornou treinadora da escola em 2016, a universidade evoluiu de uma campeã líder de hóquei da NCAA em 2022 e 2024. A equipe também apareceu nos jogos do título de 2023 e 2025. Nesta temporada, ocupa o segundo lugar nacionalmente.
Cinco jogadores desta equipe agora são inimigos. Três Buckeyes atuais jogam apenas pela Suécia. A conversa fiada é reduzida ao mínimo, disse Hilda Svensson, uma atacante sueca que se tornou uma das artilheiras da NCAA em seu primeiro ano na Ohio State.
“Temos sido muito bons um com o outro até agora”, disse ele, “mas acho que se jogarmos contra eles, talvez seremos um pouco piores”. E especialmente contra Joy.
Os Estados Unidos e a Suécia não estão programados para se enfrentarem na fase preliminar, o que significa que qualquer encontro entre as seleções ocorrerá na fase eliminatória. Essa possibilidade foi discutida logo após o anúncio do sorteio do torneio, disse Dunn.
“Eu e as garotas suecas realmente queremos jogar uma contra a outra porque uma delas é muito animada e acho que será divertido”, disse Dunn à NBC News. “Nós brigamos muito nos treinos, então será bom fazer isso um contra o outro em um jogo.”
Dunne e os EUA enfrentaram um atual companheiro de equipe do Buckeye no sábado, quando os EUA jogaram sua segunda partida preliminar contra a Finlândia. Sua escalação inclui Sunny Vanhanen, um atacante calouro do estado de Ohio que fez parte da equipe finlandesa vencedora da medalha de bronze em 2022 nas Olimpíadas de Pequim.
A lealdade de Muzerall pode inclinar-se para o seu país natal, o Canadá, onde treinou dentro do sistema de desenvolvimento da seleção nacional. Mas ter laços com cinco partidos torna os interesses mais difíceis.
“Você se sente como um pai, muito orgulho”, Muzaral disse a repórteres em Ohio “Então, vai ser difícil escolher por quem estou torcendo esta semana.”
A enorme presença do estado de Ohio nestas Olimpíadas deve ser vista como um crédito ao treinamento de Muzaral, disse Dunn. Mas a escola é apenas um exemplo do papel do hóquei universitário como sistema de alimentação de fato para seleções nacionais. Do total de 230 jogadoras de hóquei feminino participantes destes Jogos, 122 têm experiência na NCAA. De acordo com Corpo diretivo com 40 jogadores universitários ativos.
A Western Collegiate Hockey Association, a única conferência de hóquei que inclui o estado de Ohio, é a mais representada das conferências, com 54 atletas.
Dunne nem é o primeiro membro de sua família a representar o estado de Ohio e os EUA. Sua irmã mais velha, Jeansie, fez parte do time de hóquei dos EUA que ganhou a medalha de prata nas Olimpíadas de 2022.
Esta é a primeira Olimpíada de Inverno desde a criação da Liga Profissional de Hóquei Feminino, e com 61 jogadoras da PWHL viajando para a Itália para representar seus países, a liga decidiu fazer uma pausa de três semanas nas competições.
A temporada da NCAA não parou, entretanto.
“Parte de mim realmente quer voar até lá e simplesmente ir embora”, disse Muzaral.
Em vez disso, os Buckeyes jogarão quatro partidas entre a abertura da rodada preliminar de quinta-feira e o jogo pela medalha de ouro em 19 de fevereiro. Svensson disse que está observando de longe enquanto os Buckeyes tentam compensar sua vaga no elenco olímpico.
“Fiquei muito impressionado com a forma como eles jogaram o último jogo contra o Duluth”, disse Svensson. “Espero que eles possam continuar e vencer Wisconsin neste fim de semana.”
