Falcões de Atlanta quarterback Primos Kirk espera-se que seja lançado antes do início do novo ano da liga, em março, permitindo-lhe escolher onde ou se quer jogar em 2026, disseram fontes da liga à ESPN.
Os Falcões contrato de Cousins recentemente reestruturado com a ideia de que seria mais fácil para ambos os lados se o quatro vezes Pro Bowler fosse liberado mais cedo ou mais tarde, dando a Cousins a opcionalidade que ele desejava e adicionando flexibilidade financeira para Atlanta.
Cousins and the Falcons modificaram os dois últimos anos de seu contrato, mudando seu salário base de 2026 de US$ 35 milhões para US$ 2,1 milhões, mas adicionando os US$ 32,9 milhões restantes ao seu salário base de 2027 para agora chegar a US$ 67,9 milhões. Esses US$ 67,9 milhões seriam garantidos se Cousins permanecesse no elenco dos Falcons no início do ano da liga, em meados de março.
Espera-se, portanto, que Atlanta o liberte, permitindo que Cousins seja um agente livre mais uma vez. Poucos jogadores se saíram melhor na agência gratuita do que Cousins, que conseguiu acordos tanto com os Falcons quanto com Minnesota Vikings nos últimos anos que estão praticamente totalmente garantidos.
Cousins gostaria de jogar na próxima temporada, mas também se interessou pela televisão, aparecendo no programa pré-jogo da CBS durante a pós-temporada. Espera-se que a TV seja uma opção para Cousins, assim como a aposentadoria. Mas ele também estará totalmente aberto para encontrar a oportunidade certa com outro time da NFL que precise de ajuda de quarterback.
Liberar Cousins abriria ainda mais a posição de quarterback em 2026 para os Falcons, cujo novo regime ainda não se comprometeu para Michael Penix Jr.. como o iniciador.
Penix está se recuperando de uma cirurgia para reparar uma ruptura do ligamento cruzado anterior esquerdo, que sofreu em novembro, e deve ficar afastado de nove a 12 meses.
Penix disse em várias entrevistas no mês passado que acredita que estará de volta para a abertura da temporada de 2026, mas o presidente de futebol dos Falcons, Matt Ryan, disse na semana passada que o novo front office teria “muitas discussões para nós sobre todo o elenco”, quando questionado sobre a posição de quarterback.
Cousins, de 37 anos, completou 61% de seus passes para 1.721 jardas, com 10 touchdowns e cinco interceptações em 10 jogos na temporada passada. Com Cousins como titular, os Falcons fizeram 5-3.
Os Falcons demitiram o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot no mês passado, após um recorde de 8-9 pela segunda temporada consecutiva. Ryan liderou as buscas que acabaram contratando Kevin Stefanski como técnico principal e Ian Cunningham como gerente geral.
Marc Raimondi da ESPN contribuiu para este relatório.
