Em algum lugar dentro do imponente arranha-céu de 20 andares em forma de Y que domina a Rua Kolpachny em Moscousede do serviço de inteligência estrangeiro russo (SVR), existe um arquivo.
E nesse arquivo, digitado em cirílico oriental puro, está o seguinte nome: ‘Pedro Mandelson.’
As fontes de segurança da UE, do Reino Unido e dos EUA com quem tenho falado durante a semana passada diferem ligeiramente nas suas recordações do que os seus contactos lhes disseram e nas informações que recolheram em primeira mão. Mas o quadro geral é consistente.
“Ele era muito ganancioso”, disse um alto funcionário russo sobre Mandelson. ‘Ele estava sempre procurando dinheiro.’
Tal como relatamos hoje, Peter Mandelson foi alvo de sucesso dos serviços de inteligência russos já em 2004, enquanto servia como comissário do comércio da UE.
Ele inicialmente chamou a atenção deles como resultado de sua amizade com Oleg Deripaska, o magnata empresarial russo com laços estreitos com Vladimir. Putin.
Mas logo os agentes russos que o monitoravam começaram a detalhar outra relação florescente – e tóxica. Desta vez com notório pedófilo Jeffrey Epstein.
De acordo com fontes de inteligência, o SVR rapidamente criou um corpo de incriminação do ‘Kompromat’ contra Mandelson. Embora eles nunca tenham sido obrigados a usá-lo.
Agentes russos que monitoram Peter Mandelson (à direita) começaram a detalhar um relacionamento crescente – e tóxico – com o notório pedófilo Jeffrey Epstein
Na semana passada, Keir Starmer afirmou à nação que foi cruelmente enganado por Mandelson para nomeá-lo embaixador em Washington.
Como recordou outro responsável russo: “A nossa relação com (Mandelson) era muito estreita e funcionava bem numa base de comissão. Não havia necessidade de pressioná-lo.
Esta referência a uma “base de comissão” reflecte a forma como os russos conseguiram canalizar dinheiro para Mandelson através de meios aparentemente legítimos, tais como os conselhos de administração das empresas em que atuou e os serviços de consultoria que vendeu.
Não há provas de que o antigo embaixador britânico nos EUA tivesse conhecimento de que estava a ser alvo desta forma. Embora, como também informamos, ele tenha sido directamente avisado por agentes de inteligência da UE e do Reino Unido sobre os riscos da sua relação contínua com Deripaska.
Mas Peter Mandelson prosperou no risco. E realmente não se importava com as consequências para o seu governo ou para o seu país. Consequências que agora chegaram com força total. Principalmente dentro do número 10 da Downing Street.
Na semana passada, Keir Starmer afirmou à nação que tinha sido cruelmente enganado por Mandelson para o nomear embaixador em Washington.
Apesar do fato de o relacionamento de Mandelson com Epstein ser uma questão de registro público, Starmer insistiu que “não tinha motivos para não acreditar nele” quando lhe disse que “mal conhecia” o agressor em série.
Como podemos ver agora, a insistência do Primeiro-Ministro de que não tinha motivos para questionar a honestidade e a probidade de Mandelson simplesmente não resiste a um exame minucioso. O homem que ele escolhera para o posto ultramarino mais importante e sensível do serviço diplomático britânico tinha sido completa e totalmente comprometido por um Estado estrangeiro hostil.
Existem agora provas claras de que o próprio Epstein estava intimamente ligado às agências de inteligência russas – e potencialmente a outras. Na verdade, alguns estão mesmo a sugerir que toda a sua operação pedófila doentia foi uma armação gigante concebida para apanhar políticos seniores, líderes empresariais e celebridades.
Mandelson foi alvo de sucesso dos serviços de inteligência russos enquanto servia como comissário de comércio da UE. Ele inicialmente chamou a atenção deles como resultado de sua amizade com Oleg Deripaska (à direita), o magnata empresarial russo com laços estreitos com Vladimir Putin.
Isso pode ser uma teoria da conspiração longe demais. Mas o que não está aberto ao debate é até que ponto a Rússia
a inteligência teve seus ganchos embutidos em um dos confidentes políticos mais próximos do primeiro-ministro. Ou que este facto era de conhecimento comum há anos em todos os serviços de segurança britânicos, norte-americanos e europeus.
“Eu não sabia”, tem sido o refrão cada vez mais desamparado do primeiro-ministro desde que rebentou o escândalo Mandelson. Mas como ele pode não ter sabido?
Suspeito que a resposta esteja relacionada a uma conversa que tive na semana passada com uma fonte sênior de segurança de Whitehall.
Refletindo a raiva dentro da máquina da Função Pública pelas tentativas de Starmer de culpar as falhas de verificação pela crise em curso, ele apontou para a decisão do Primeiro-Ministro de enviar Morgan McSweeney – o seu chefe de gabinete e amigo pessoal próximo de Mandelson – para questionar o potencial embaixador sobre as suas ligações a Jeffrey Epstein.
‘Se Starmer realmente queria a história completa, por que não enviou um membro independente e experiente da Equipe de Propriedade e Ética para entrevistar Mandelson? Por que escolher especificamente um dos melhores amigos de Mandelson?’ ele perguntou.
Quando Keir Starmer afirma que não sabia até que ponto Mandelson tinha sido comprometido – tanto através das suas ligações com Epstein como das suas ligações aos activos dos serviços de segurança russos – está a dissimular.
Na realidade ele sabia ou suspeitava de tudo. Mas a prioridade de Starmer não era a verdade. Era garantir que a verdade pudesse ser gerida e manipulada de uma forma que permitisse o prosseguimento da nomeação de Mandelson.
A sequência que rodeia estes acontecimentos obscuros está agora a tornar-se mais clara. Peter Mandelson, através da sua amizade com McSweeney, incorporou-se discretamente no centro da operação Starmer. Esta eleição foi anterior à eleição de Starmer e continuou no cargo.
O primeiro-ministro enviou Morgan McSweeney (na foto no número 10 em junho do ano passado) – seu chefe de gabinete e amigo pessoal próximo de Mandelson – para questionar o potencial embaixador sobre suas ligações com Jeffrey Epstein
Os ministros disseram-me que Mandelson estava efectivamente a actuar como vice-chefe de gabinete de Starmer, aconselhando McSweeney e o primeiro-ministro numa base diária, incluindo conselhos sobre quem seleccionar para o seu gabinete.
Então, quando surgiu a vaga, o cargo de embaixador em Washington foi oferecido como recompensa pelos serviços prestados. Porque, como vimos, Peter Mandelson nunca prestou esses serviços gratuitamente.
Quando a verificação inicial levantou sérias questões sobre o relacionamento de Mandelson com Epstein, McSweeney foi enviado para gerenciá-las.
No entanto, não, como afirmou o Primeiro-Ministro, principalmente para verificar a sua veracidade. Mas, em vez disso, tentar elaborar respostas que permitam a Starmer dar luz verde a Mandelson, ao mesmo tempo que afirma – como fez quando surgiram as primeiras revelações prejudiciais no ano passado – que a devida diligência tinha sido seguida.
Como me disse uma fonte de Whitehall: ‘Não creio que Morgan alguma vez tenha questionado Peter no sentido de interrogá-lo. Acho que ele se sentou com ele e disse: “Isso é um problema. O que diremos?”
E Peter e ele então criaram uma forma de palavras que satisfaria Starmer e o deixaria seguir em frente.
Ao mesmo tempo, ficou claro aos funcionários que obstáculos adicionais colocados no caminho da nomeação de Mandelson não seriam bem-vindos.
O facto é que todos sabiam a verdade sobre Mandelson e Epstein. Os russos sabiam. Os americanos sabiam. Nossos próprios serviços de segurança sabiam. O Serviço Civil sabia.
A alegação do Primeiro-Ministro de que ele, e só ele, foi mantido no escuro sobre toda a saga sórdida é totalmente absurda.
E, como será demonstrado quando os ficheiros relevantes forem divulgados, politicamente fatal.
Não tenho muita certeza de qual era o clima dentro daquele imponente edifício em Kolpachny quando receberam pela primeira vez a notícia de que Starmer havia nomeado Mandelson como seu embaixador em Washington. Ou vários meses mais tarde, quando estavam sentados a observar o Primeiro-Ministro insistir desesperadamente perante a Câmara dos Comuns: “Mandelson traiu o nosso país, o nosso parlamento e o meu partido”.
Mas acho que posso arriscar um palpite.
