Bulls pretendem deixar o ‘meio’ da NBA com prazo apertado

O Touros de Chicago foi um dos times mais ativos da NBA antes do prazo final de negociação de quinta-feira, executando sete acordos para trazer uma nova mistura de jogadores jovens e escolhas extras no draft. Foi uma enxurrada de movimentos que o vice-presidente Arturas Karnisovas disse ter acontecido porque a equipe “não estava satisfeita em estar no meio”.

“Estar no meio é o que não queremos fazer”, disse Karnisovas aos repórteres após o prazo de quinta-feira. “Vimos isso nos últimos quatro anos e queremos mudar isso”.

Os Bulls desconstruíram seu elenco em apenas alguns dias antes do prazo final, trocando o artilheiro Coby Brancolíder do rebote Nikola Vucevicreservas principais Ayo Dosunmu e Kevin Huerter e ex-escolhas do draft Dalen Terry e Julian Phillips.

Em troca, os Bulls adicionaram um bando de guardas – Jaden Ivey, Rob Dillingham, Collin Sexton e Anfernee Simons — juntamente com Leonardo Miller, Nick Richards, Guerschon Yabusele e nove escolhas de segunda rodada.

Karnisovas não se referiu diretamente aos Bulls como reconstrução, chamando-os, em vez disso, de “uma fase em que estamos”, mas expôs os pilares daquilo que Chicago está a priorizar: juventude, flexibilidade financeira e capital de projecto. Ele descreveu os principais jogadores da equipe – Josh Giddey, Matas Buzelis e Noah Essengue – e disse que continua comprometido em construir em torno deles no futuro.

“O play-in não é o nosso objetivo”, disse Karnisovas. “Um campeonato é. Sabemos onde estamos na classificação e não estamos satisfeitos em estar no meio, como organização ou para nossos torcedores. Ao mesmo tempo, estamos comprometidos em construir o caminho certo, sem pular etapas. Este processo leva tempo, mas já fizemos (uma) mudança significativa na forma como abordamos a construção e o desenvolvimento do elenco.”

Os Bulls estão em 10º lugar no Leste, em posição de chegar ao torneio play-in pela quarta temporada consecutiva (perderam para o Miami em três anos consecutivos). Eles terminaram com 39 vitórias em cada uma das últimas duas temporadas e 40 no ano anterior. Em quatro temporadas consecutivas, os Bulls tiveram exatamente 18-21 em 39 jogos, uma falta de progresso que finalmente forçou Karnisovas a agir.

Chicago começou a tomar medidas para fazer a transição da era anterior de Zach Lavine e DeMar DeRozan no verão passado, quando adquiriu a Giddey por Alex Carusomas os Bulls agiram de forma muito mais agressiva para revisar seu elenco antes do prazo final de quinta-feira.

Os Bulls não receberam uma escolha na primeira rodada em nenhum dos sete acordos que fizeram esta semana, mas Karnisovas disse que não se arrepende de ter esperado até agora para iniciar uma reconstrução mais completa.

“O momento em que isso aconteceu, o estágio em que estamos como equipe, começamos no ano passado”, disse ele. “No início desta temporada, muitas decisões tiveram que ser tomadas com muitos agentes livres. E essa foi uma grande oportunidade para nós, durante o prazo de negociação, abordar e obter muito capital de draft e atingir jogadores muito específicos e dar uma olhada neles para o resto da temporada.

A atividade dos Bulls no prazo deste ano representou uma mudança de tom para Karnisovas, agora em sua sexta temporada como executivo-chefe do Chicago. Os Bulls passaram três temporadas (2022-24) sem fazer nenhuma mudança no meio da temporada. E Karnisovas sempre resistiu ao valor das escolhas do draft, especialmente no segundo turno. No entanto, na quinta-feira, ele reconheceu que “as escolhas do draft são moeda”.

“Mantivemos uma flexibilidade sustentada durante a entressafra”, disse Karnisovas. “Isso nos dá opções reais, seja agência livre, negociações, recrutamento ou investimento contínuo no desenvolvimento.

“A flexibilidade nos permite ser pacientes, mas também decisivos quando a oportunidade certa se apresenta. Acredito que não é possível ter muitas escolhas no draft em termos de como operar no futuro.”