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Alden González
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Seis times deixaram oficialmente sua rede esportiva regional, Main Street Sports, e ingressaram na Major League Baseball na segunda-feira, essencialmente abrindo mão de seus contratos com a mídia local.
O Cervejarias Milwaukee, Miami Marlins, Royals de Kansas City, Cardeais de São Luís, Cincinnati Reds e Raios de Tampa Bay decidiram que farão parceria com a MLB, que produzirá seus jogos para a temporada de 2026 e além, conforme relatado pela primeira vez por John Ourand do Puck.
O Atlanta Braves, Anjos de Los Angeles e Tigres de Detroitos demais times de beisebol do portfólio da Main Street Sports, ainda não anunciaram seus planos, embora uma reportagem do Sports Business Journal tenha dito que os Angels e Tigers também irão ingressar na MLB. Em um comunicado, os Braves disseram que estão “no caminho certo para lançar uma nova era na transmissão do Braves”, acrescentando que “compartilharão nosso caminho nas próximas semanas”.
Em 8 de janeiro, todos os nove times de beisebol da Main Street Sports rescindiram seus contratos enquanto a empresa lutava para encontrar um comprador em meio a mais turbulências financeiras – apenas um ano depois de sair de um longo processo de falência. Essas equipes prometeram continuar negociando com a empresa, mas, com a aproximação do treinamento de primavera, deram até o final do mês para resolver a situação. As saídas parecem indicar que o provedor RSN pode estar caminhando para a liquidação, embora relatórios anteriores afirmassem que continuaria a transmitir jogos da NBA e da NHL até o final das temporadas dessas ligas.
A Main Street, que transmite seus jogos sob o nome FanDuel Sports, começou o ano com 29 times da NBA, NHL e MLB em seu portfólio.
“A FanDuel Sports Network continua a transmitir jogos da NBA e da NHL e agradecemos o envolvimento das ligas nas discussões contínuas sobre nossos planos futuros”, escreveu um porta-voz da Main Street Sports em um comunicado. “Agradecemos o relacionamento que tivemos com esses parceiros da MLB e seus fãs ao longo de muitos anos e desejamos-lhes o melhor.”
A MLB – que espera possuir os direitos locais de todos os seus 30 times até o final de 2028 e vendê-los como um pacote nacional, um processo que ajudaria a eliminar apagões – também detém os direitos do Arizona Diamondbacks, Padres de San Diego, Guardiões de Cleveland, Montanhas Rochosas do Colorado, Gêmeos de Minnesota, Mariners de Seattle e Nacionais de Washington.
Há dois anos, a MLB instalou um departamento de mídia local para lidar com a turbulência da RSN após as enormes taxas de corte de cabos em todo o país. Nesse cenário, a MLB transmite jogos, negocia acordos de distribuição por cabo e satélite, gera receitas publicitárias e disponibiliza streaming local através da MLB.tv – de propriedade da ESPN sob um novo acordo de direitos de mídia – para equipes que rescindem seus contratos de mídia local.
Esse acordo, porém, não chega nem perto de igualar o valor gerado pelos negócios tradicionais de TV a cabo, que representam 20% a 30% das receitas das equipes e são uma fonte de renda fixa e confiável. A potencial perda dessas receitas para nove equipas adicionais poderá ter um grande impacto nas despesas num futuro próximo, exacerbando ainda mais as preocupações com a disparidade na folha de pagamento, à medida que o modelo linear de cabos continua a desmoronar-se.
Em 2024, a MLB e a MLB Players Association concordaram em usar parte do dinheiro gerado pelos excessos de impostos de luxo para ajudar a financiar equipes que sofreram perdas na mídia local de até US$ 15 milhões. Isso, no entanto, foi apenas uma ocorrência única. Isso foi apenas uma ocorrência única, embora sete das nove equipes que poderiam perder seus acordos com a Main Street Sports – todas exceto os Angels e Braves – recebam participação nas receitas e possam ser elegíveis para uma parte dos pagamentos de impostos de luxo, que totalizaram cerca de US$ 400 milhões para a temporada de 2025.
A Main Street já foi Diamond Sports Group, uma subsidiária da Sinclair que contraiu quase US$ 9 bilhões em dívidas para comprar 21 canais regionais da Fox, levando-a à falência em março de 2023. Vinte e dois meses depois – após vários pagamentos perdidos, angústia contínua, amargas batalhas judiciais e um período de três meses em que a Comcast retirou seus canais do ar – a empresa saiu da falência.
Em 2 de janeiro de 2025, a empresa garantiu um novo acordo de naming rights, manteve um portfólio robusto em três ligas e assinou um acordo comercial com a Amazon. Havia esperança de operações sustentadas – mas estas não duraram nem um ano inteiro. O Sports Business Journal informou no final de dezembro que a Main Street Sports havia perdido um pagamento aos Cardinals e que estava lançando uma venda de última hora para a plataforma de streaming e entretenimento DAZN para salvar seus negócios.
Esse acordo com a DAZN acabou se desintegrando. Seguiram-se mais pagamentos perdidos, fazendo com que todas as equipes da MLB abandonassem seus acordos anteriores. Outro investidor aparentemente não surgiu.
Main Street Sports atualmente detém os direitos locais dos jogos da NBA Falcões de Atlanta, Charlotte Hornets, Calor de Miami, Trovão da cidade de Oklahoma, Cavaliers de Cleveland, Pacers de Indiana, Pistões Detroit, Minnesota Timberwolves, Mágico de Orlando, Milwaukee Bucks, San Antonio Spurs, Clippers de Los Angeles e Grizzlies de Memphis. Na NHL, o Minnesota Selvagem, Predadores de Nashville, Asas Vermelhas de Detroit, Reis de Los Angeles, Furacões Carolina, Jaquetas Azuis Columbus e St..
