Por Mark Scolforo, Tasani Vejpongsa e Kathy McCormack, Associated Press
PUNXSUTAWNEY, Pensilvânia – Punxsutawney Phil previu mais seis semanas de inverno na segunda-feira, uma previsão que certamente decepcionará muitos depois do que já foi uma temporada longa e fria em grande parte dos Estados Unidos.
Suas previsões anuais e declarações de que ele viu sua sombra são traduzidas por seus treinadores no Punxsutawney Groundhog Club em Gobbler’s Knob, oeste da Pensilvânia.
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A notícia foi recebida com aplausos e vaias por milhares de pessoas que enfrentavam temperaturas de um dígito Fahrenheit enquanto aguardavam a previsão anual. O frio intenso manteve a multidão lotada e manteve as pessoas dançando no palco principal.
Normalmente os convidados podem subir ao palco e tirar fotos de Phil depois de suas previsões, mas este ano o locutor disse que estava frio demais para isso e seus treinadores estavam com medo de mantê-lo fora por muito tempo. Em vez disso, o público foi convidado a subir ao palco, virar-se e “tirar uma selfie”.
O clube diz que quando Phil parece não ter visto sua sombra, isso significa que a primavera começará. Quando ele vê, são mais seis semanas de inverno. Phil prevê um inverno muito mais longo do que o início da primavera.
O evento anual remonta a mais de um século e está ligado às antigas tradições agrícolas da Europa. O festival de Punxsutawney cresceu consideravelmente desde o filme “Dia da Marmota”, de 1993, estrelado por Bill Murray.
Outras previsões do Dia da Marmota chegam
Phil não é o único animal consultado para a previsão do tempo de longo prazo para segunda-feira. Existem eventos formais e informais do Dia da Marmota em muitos lugares dos Estados Unidos, Canadá e outros lugares.
Michael Venos, que rastreia as previsões do Dia da Marmota contagem regressiva paragroundhogday.comOs resultados preliminares de segunda-feira indicaram um veredicto dividido, disse ele.
Punxsutawney concorda com Phil que mais inverno está a caminho este ano com o General Beauregard Lee, uma marmota na Geórgia, e Dover Dog, o mascote da marmota na Pensilvânia. Também no campo “mais invernal” estavam That Dog Named Gidget, um Havanese de Nova York, e uma Birmingham Jill do Alabama.
Aqueles que prevêem um início de primavera incluem a marmota Buckeye Chuck em Ohio, Fig Newton na Carolina do Norte e Shubenacadie Sam na Nova Escócia, o peixe Benny the Bass de Ohio e o furão da Pensilvânia Jessup Giuseppe.
Isso é só o começo – Venos espera agendar cerca de 100 eventos.
Milhares enfrentam o frio para ver Punxsutawney Phil
Lisa Gibson estava em seu 10º Dia da Marmota em Punxsutawney, usando um chapéu iluminado que lembrava o toco da árvore de onde Phil emergiu logo após o amanhecer.
“Ah, cara, isso acaba com a crise do inverno”, disse Gibson, vestida de Elvis Presley com o marido – e a filha adolescente. “É como o Halloween e a véspera de Ano Novo, tudo reunido em um único feriado.”
Gibson, natural de Pittsburgh, torcia para que Phil não visse sua sombra.
Rick Seeger, secretário de desenvolvimento comunitário e econômico da Pensilvânia, disse que o termômetro externo em seu carro marcava 4 graus Fahrenheit (menos 15 graus Celsius) no caminho para Gobbler’s Knob.
“Acho que é divertido – as pessoas estão se divertindo”, disse Seeger, participando de seu quarto Dia da Marmota em Punxsutawney. “Isso une as pessoas em tempos desafiadores. É uma força unificadora que mostra o melhor da Pensilvânia, de Punxsutawney, o melhor da região.”
O anúncio do ano passado foi de mais seis semanas de inverno, pela avaliação mais modesta de Phil, e não foi uma grande surpresa na primeira semana de fevereiro. Seus treinadores de cartola no Punxsutawney Groundhog Club insistem que as piscadelas, ronronados, grunhidos e acenos de cabeça das “marmotas” de Phil estão sendo interpretados como se estivessem relacionados às reflexões da marmota relacionadas ao clima sobre os próximos dias.
O meteorologista Paul Pastelok, meteorologista-chefe de longo alcance do AccuWeather, disse na manhã de segunda-feira que algumas nuvens se moveram para Punxsutawney durante a noite, conhecidas como “microflocos”.
Pastelok disse que as temperaturas permanecerão abaixo da média no leste dos Estados Unidos na próxima semana.
O Dia da Marmota cai em 2 de fevereiro, o ponto médio do dia mais curto e escuro do ano, no solstício de inverno e no equinócio de primavera. É uma época do ano que também figura entre o calendário celta e o feriado cristão da Candelária.
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Scolforo relatou de Harrisburg, Pensilvânia e McCormack de Concord, New Hampshire.
