As famílias estão a tomar medidas legais contra uma creche onde os seus filhos foram abusados sexualmente pelo funcionário da creche, Vincent Chan, ao criticarem uma “cultura consistente de deixar as preocupações de lado”.
Chan, de 45 anos, enfrenta anos de prisão por molestar meninas de três e quatro anos enquanto trabalhava na creche Bright Horizons em Finchley Road, West Hampstead, norte. Londres.
Chan filmou-se cometendo o abuso durante a soneca na creche e também confessou ter baixado milhares de imagens indecentes de crianças.
Inicialmente, 12 famílias que questionaram como Chan foi capaz de cometer o seu crime horrível foram decididas a tomar medidas legais contra a creche, descritas pela primeira vez numa carta à Bright Horizons em dezembro.
Até sexta-feira, 46 famílias faziam parte da reivindicação, disse o escritório de advocacia Leigh Day.
Num comunicado divulgado pela empresa no domingo, as famílias afirmaram: “O que aconteceu aqui não se trata apenas de um indivíduo ou de uma creche.
“Acreditamos que os crimes de Chan levantam sérias questões sobre a forma como os prestadores de cuidados infantis recrutam, supervisionam e protegem o pessoal, e como os sinais de alerta podem ser ignorados durante longos períodos de tempo.
“No nosso caso, a Bright Horizons rejeitou repetidamente as preocupações dos pais sobre o comportamento de Chan, e acreditamos que a sua cultura consistente de deixar de lado as preocupações foi fundamental para permitir que esta catástrofe acontecesse.
A empresa acrescentou: “Eles buscarão a responsabilização total por essas falhas, inicialmente através dos tribunais civis, e também instarão o Conselho de Camden a investigar o caso de acusação da Bright Horizons como uma entidade corporativa.
‘As instituições do Estado devem tratar este caso com a maior seriedade, agir para descobrir a extensão total da infracção, garantir a responsabilização e prevenir danos semelhantes no futuro.’
Vincent Chan, 45 anos, enfrenta anos de prisão por molestar meninas de três e quatro anos enquanto trabalhava na creche Bright Horizons em Finchley Road, West Hampstead, norte de Londres.
As 46 famílias são constituídas por familiares das vítimas dos abusos sexuais e ofensas baseadas na imagem de Chan, bem como por aqueles cujos filhos foram maltratados por ele de outras formas, incluindo quando fez vídeos de crianças humilhadas ou em perigo.
A creche de Finchley Road já fechou.
Chan admitiu 30 novos crimes no Tribunal de Magistrados de Highbury Corner na quinta-feira, relativos a 10 meninas e seis mulheres que não ocorreram na creche.
O agressor sexual será condenado em 12 de fevereiro pelos 56 crimes dos quais se declarou culpado.
As famílias que tomam medidas dizem que estão a “procurar responsabilização” através de reclamações por quebra de contrato pelas falhas de salvaguarda da Bright Horizons que permitiram a Chan cometer os seus crimes, bem como negligência e crueldade, confirmou Leigh Day.
A Camden Safeguarding Partnership está conduzindo uma revisão local das práticas de proteção infantil na creche, acrescentou o escritório de advocacia.
Alison Millar, chefe da equipe de abuso de Leigh Day, disse: “As famílias, compreensivelmente, estão extremamente preocupadas com o fato de um perpetrador ter conseguido trabalhar na creche por tantos anos e usar indevidamente os dispositivos da creche para facilitar sua ofensa.
‘Eles estão preocupados com a aparente falta de conhecimento e compreensão da salvaguarda por parte dos gestores e funcionários e com o fracasso da creche em implementar políticas, procedimentos e práticas de salvaguarda eficazes, incluindo a salvaguarda digital.
‘Eles buscarão a responsabilização total por essas falhas, inicialmente através dos tribunais civis, mas também esperam que o Conselho de Camden investigue o caso de acusação da Bright Horizons como uma entidade corporativa.
‘Este caso tem de ser tratado com a maior seriedade pelas instituições estatais para garantir que crimes semelhantes nunca mais possam acontecer novamente.’
Um porta-voz da Bright Horizon disse anteriormente: “Em primeiro lugar, os nossos pensamentos permanecem com as crianças e famílias afetadas.
“O que aconteceu na nossa antiga creche em Finchley Road foi uma terrível quebra de confiança por parte de um indivíduo e não representativo dos milhares de funcionários experientes e dedicados que trabalham incansavelmente todos os dias para cuidar das crianças sob nossos cuidados.
“A segurança e o bem-estar das crianças confiadas aos nossos cuidados são a nossa maior prioridade. Estamos empenhados em aprender todas as lições que possam ser tiradas deste terrível caso.
‘Apoiamos totalmente a Revisão das Práticas de Proteção à Criança (CSPR) e esperamos que seja benéfica para as famílias, para nós como fornecedores e para a indústria dos primeiros anos como um todo.
‘Seria prematuro comentar quaisquer assuntos relacionados com a nossa antiga creche enquanto o processo do CSPR estiver em curso.
‘Os pais são convidados a contribuir para esta revisão e nós os encorajamos a participar para que as informações possam ser obtidas e consideradas.’
Um porta-voz do Conselho de Camden disse: ‘A Parceria de Salvaguarda de Camden encomendou uma revisão independente deste caso angustiante e proteger a integridade deste processo é da maior importância.
‘O conselho continuará a considerar quaisquer ações adicionais apropriadas em resposta a este assunto à medida que a revisão prossegue. Entretanto faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para apoiar e envolver as famílias afectadas por este caso.’
O provedor disse que acolhe e incentiva o feedback dos pais e leva a sério as preocupações dos pais.
As famílias das 700 crianças que frequentavam a creche durante o período em que Chan trabalhou lá, entre 2017 e 2024, foram contactadas e estão a receber apoio especializado.
Uma linha de apoio dedicada ao NSPCC foi criada para qualquer pessoa afetada pela ofensa de Chan, no número 0800 028 0828, que funciona das 8h às 20h, de segunda a sexta-feira, e das 9h às 18h nos fins de semana.
Qualquer pessoa que queira fazer uma denúncia à polícia sobre Chan pode contactar OpLanark@met.police.uk, ou ligar para 101 do Reino Unido, citando a referência CAD3697/1DEC.
Chan, da Stanhope Avenue, Finchley, norte de Londres, permanece sob custódia antes da sentença.
