Assistir a equipe lutar é uma experiência estranha. A temporada começa com esperança e expectativa, mas lentamente se transforma em um pesadelo sem fim.
Há uma certa descrença que se transforma em apatia, pois tudo parece ir contra o time perdedor. Mas do desespero surge a esperança. A equipe pergunta: “Por que não nós? O que temos a perder?” E desse ponto mais baixo surge uma equipa rejuvenescida, uma equipa que joga pelo orgulho e luta por cada posse de bola.
anúncio
Os Milwaukee Panthers perderam sete dos oito jogos antes de obter uma vitória fora de casa contra o Youngstown State em 24 de janeiro. Entre os oito jogadores bolsistas, a UWM colocou o líder da Horizon League, Wright State, nas cordas no segundo tempo, na última sexta-feira do mês.
Os Panteras venceram a batalha de virada, tentaram oito arremessos a mais que os Raiders e estavam quase empatados nos rebotes. Ainda assim, os líderes da liga mostraram porque são a nata da cultura HL, afastando-se tarde para uma vitória por 76-69.
“Dê-lhes crédito”, disse o técnico do Milwaukee, Bert Lundy, sobre Wright State após o jogo, “eles são um grande time. Eles são físicos, rebatem a bola e colocam muita pressão sobre você no perímetro.”
A WSU, classificada em sétimo lugar na votação de pré-temporada da conferência, agora venceu nove das últimas 10, abrindo uma vantagem de um jogo.
anúncio
Treys oportunos
Wright State não fez muitos três na noite de sexta-feira, terminando 7-27 além do arco. Mas a bandeja que atingiram revelou-se crucial.
Os Raiders ganharam o controle por um período de oito minutos, abrangendo os últimos quatro minutos do primeiro tempo e os primeiros quatro minutos do segundo tempo.
Um três de Dominic Pangonis pouco antes do primeiro tempo pontuou uma sequência de 13-5 dos Raiders, dando aos visitantes uma vantagem de 36-26 no intervalo.
No início do segundo tempo, o atirador Solomon Callaghan acertou dois chutes de longe, enquanto Wright State ampliava sua vantagem para 19 pontos, a melhor do jogo. Os Raiders superaram os Panthers por 25-8 em ambos os lados do intervalo.
anúncio
Mas um time habilidoso e com poucos jogadores dos Panteras se recuperou com um vigoroso esforço defensivo. Os Raiders ficaram sem gols em campo por mais de oito minutos, enquanto os anfitriões foram eliminados.
O grande homem da UWM, Seko Koneh, contribuiu com grandes bloqueios e uma grande enterrada durante aquela corrida.
Apesar de todos os seus esforços defensivos, Milwaukee não conseguiu gerar chutes suficientes. Depois de uma sequência de 11 a 0, os Panteras marcaram um field goal nos quatro minutos seguintes, enquanto Wright State encontrava estabilidade em sua defesa.
Observando que o déficit era demais para ser superado, os minutos intermediários do intervalo foram isolados como o ponto de virada. “Isso realmente nos afundou. Você não pode culpar o esforço de nossos rapazes. Achei que todos lutaram e ficamos um pouco desgastados.”
anúncio
Em seguida vem o nocaute. Depois que um cerco em Milwaukee diminuiu a diferença para cinco pontos, o artilheiro do Wright State – o guarda calouro Michael Cooper – acertou três pontos consecutivos de longa distância enquanto os líderes da liga subiam 16 pontos. Dois desses chutes vieram após rebotes ofensivos.
“Esses dois rebotes ofensivos são retirados”, disse Lundy, “nós os chamamos de três punhal. Você tira essas pequenas peças e estaremos jogando melhor.”
Para o técnico do Wright State, Clint Sargent, o esforço de Milwaukee no segundo tempo destacou as melhorias que seu time ainda precisa fazer.
“Você terá altos e baixos em um jogo” Depois de derrotar Milwaukee, o sargento. “Todo mundo tem jogadores realmente bons. Todos os treinadores nesta liga são muito bons. Eles vão responder. Mas você quer ver um pouco menos esses momentos ruins.”
anúncio
Uma rotação rotativa
As lesões prejudicaram os Panteras durante todo o ano e as coisas só pioraram.
Os titulares seniores John Lovelace Jr., Seth Hubbard e Danilo Jovanovic estão fora deste ano. O pivô titular Faison Fields perdeu oito partidas consecutivas devido a uma contusão óssea no tornozelo e não tem previsão de retorno.
O atacante reserva Simeon Murchison ficou de fora na noite de sexta-feira, e seu colega reserva Tate McKenzie jogou apenas dois minutos antes de não poder continuar.
Com tantas lesões devastadas, Lundy adotou uma abordagem única para suas escalações incertas.
“Temos esse time há cerca de duas semanas”, disse o técnico do Milwaukee. “Parece estranho dizer isso, mas temos muitos times diferentes. Esses caras estão aprendendo a jogar em grupo e estamos fazendo coisas diferentes defensivamente.”
anúncio
“Se conseguirmos manter esta equipe (unida), continuaremos melhorando e seremos perigosos no final”.
Lundy também observou como a escassez de jogadores desacelerou o jogo. Depois de uma média de 71,2 posses por jogo contra adversários fora da conferência, os Panteras têm uma média de apenas 67,2 posses por partida desde o primeiro ano de Bart Torvik.
O jogo do Wright State teve 73 posses de bola, marcando a quinta vez consecutiva que Milwaukee perdeu um jogo com pelo menos 70 posses de bola.
“Não temos jogado no mesmo ritmo desde que cheguei aqui”, disse Lundy. “Não somos suficientemente físicos; estamos jogando sete, oito. Temos que ser um pouco mais espertos, segurar a bola um pouco mais.”
anúncio
É um ajuste inesperado, mas necessário, para uma equipa incapaz de jogar ao ritmo acelerado habitual das equipas de Bert Lundy do passado.
Candidatos à New Horizon League
Mais uma semana, outro candidato ao topo da Horizon League.
Milwaukee era o favorito da pré-temporada e começou com 3 a 0 no jogo da liga. Em seguida, Green Bay e Northern Kentucky chegaram ao topo com cinco e quatro vitórias consecutivas, respectivamente.
Agora, a consistência de Wright State e Oakland – os únicos times da Horizon League sem derrotas consecutivas – ajudou-os a se destacar.
Wright State é atraente por causa da melhoria defensiva significativa no segundo ano sob o comando do técnico Clint Sargent. Na última temporada de Scott Nagy em 2023-24, o programa ficou em 33º em eficiência ofensiva e 348º em eficiência defensiva, de acordo com KenPom.
anúncio
Os Raiders estão em 175º lugar no ADJD este ano – os melhores em uma Horizon League com forte ataque – com os 100 maiores roubos de bola e taxas de bloqueio.
O guarda TJ Burch é a chave para o ressurgimento defensivo do Wright State. O segundo ano está em quinto lugar entre os jogadores de basquete universitário masculino da Divisão I, com 2,85 roubos de bola por jogo. Burch conseguiu quatro roubos de bola contra Milwaukee.
Sargent elogiou a transferência de Ball State por ser um líder em ambas as pontas da quadra.
“Ele tem instintos de bola muito bons e entra em um nicho”, disse o sargento disse ao Dayton Daily News Em dezembro, “dissemos: ‘Ei, se você pode nos liderar em roubos de bola e em assistências, você será um grande jogador’. E ele levou isso a sério.
anúncio
O jogo de Birch ajudou o desenvolvimento de seus companheiros, especialmente o guarda Michael Cooper.
“Eu odeio (ir contra ele) nos treinos, mas é ótimo tê-lo no time quando se trata de noite de jogo”, disse Cooper.
Assim como os principais recrutas Cameron Boozer, AJ DiBansta e Darren Peterson, Cooper é outro calouro indispensável. O armador lidera a WSU com pontuação de 14,9 ppg e está de volta ao ritmo depois de perder quatro jogos antes do jogo da liga.
Apesar do time titular muitas vezes incluir quatro calouros, os Raiders jogaram como um time experiente. Eles estão se estabelecendo como os favoritos da Horizon League no último mês da temporada regular.
