Contra o homem que transformou o livro de história do tênis em sua lista de desejos pessoais, Carlos Alcaraz escreveu um capítulo de sua autoria em Melbourne.
O espanhol de 22 anos se desfez Novak Djokovicseu próprio lance recorde para ganhar seu primeiro Aberto da Austrália e se tornou o homem mais jovem a completar o conjunto de todos os quatro Grand Slams.
Djokovic pretendia se tornar o jogador – homem ou mulher – mais velho a vencer um torneio importante e o primeiro – homem ou mulher – a vencer o 25º lugar. Ele também estava tentando escalar o Everest do tênis moderno, sendo o primeiro a vencer os dois Jannik Pecador e Alcaraz em um Slam.
O jogador de 38 anos jogou um set de abertura sublime, mas perdeu o fôlego, incapaz de sustentar aquela vitória monumental na semifinal sobre Sinner, e perdeu por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
Na final com a maior diferença de idade desde que Jimmy Connors enfrentou Ken Rosewall em 1974, a força da juventude e o gênio de Alcaraz foram simplesmente demais e o número 1 do mundo adicionou £ 2,06 milhões ao seu tesouro e um sétimo Grand Slam à sua contagem.
Apesar de toda a escala das conquistas que Djokovic perseguia, foi fácil esquecer o significado deste jogo para o Alcaraz.
Carlos Alcaraz (foto) derrotou Novak Djokovic para ser coroado campeão individual masculino do Aberto da Austrália de 2026
O número 1 do mundo também fez história, tornando-se o mais jovem campeão masculino de um Grand Slam de carreira
Djokovic (foto) esteve agonizantemente perto de conquistar seu 25º título de Grand Slam, conseguindo uma recuperação tardia no quarto set, mas acabaria sofrendo uma derrota por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5
Ele é agora um dos nove homens na história que venceu todos os quatro majors e alcançou, aos 22 anos, o que para a maioria foi o auge de suas carreiras – basta perguntar a Rory McIlroy.
Roger Federer levou 11 anos desde a competição em seu primeiro Grand Slam até completar o set; Djokovic 12 anos. Alcaraz fez isso em seis.
Rafael Nadal demorou oito anos e aqui esteve presente o grande canhoto – o maior rival de um destes finalistas e o ídolo do outro.
‘Quero falar com o lendário Rafa que está nas arquibancadas’, disse Djokovic após a partida. ‘É muito estranho ver você lá e não aqui, mas foi uma honra dividir a quadra com você e ver você assistir às finais. É uma honra. Um pouco estranho, mas obrigado por estar presente.
O sérvio brincou: ‘Muitas lendas espanholas. Foi como dois contra um, não foi justo!’
Alcaraz repetiu o seu sentimento, afirmando: ‘É um pouco estranho ver o Rafa nas bancadas.
‘Esta é, eu acho, a primeira vez, como profissional, eu sei que você estava me observando aos 14, 15 anos. Mas é uma honra jogar na sua frente. Foi uma honra dividir a quadra, praticar, e agora ver você assistindo é um privilégio.’
Diz-se que Melbourne é a cidade de todas as quatro estações num único dia e – depois de algumas condições sufocantes nesta quinzena – foi nitidamente outonal para a final, a 14°C com rajadas de vento de até 40mph. Essas condições mais lentas e menos previsíveis deveriam favorecer Alcaraz, pois tornariam mais difícil para Djokovic jogar o tipo de power-tennis que desestabilizou Sinner nas semifinais.
De qualquer forma, era isso que pensávamos, mas muitas pessoas pensaram muitas coisas sobre Djokovic que se provaram erradas. Sua rebatida de bola no primeiro set foi surpreendentemente boa.
“Não é possível”, disse Alcaraz ao camarote da sua equipa no primeiro set, e embora fosse difícil saber a que se referia, parecia impossível para Djokovic manter este nível – e assim foi.
O saque de Djokovic – tão bom contra Sinner – caiu no segundo set e isso deu a Alcaraz espaço para se centralizar novamente e vencer seu próprio set unilateral.
O telhado foi então parcialmente fechado, e Alcaraz, confuso, procurou uma explicação do árbitro do torneio, Wayne McKewen. A razão oficial dada foi que a chuva estava a caminho e eles queriam ter certeza de que o telhado poderia ser fechado rapidamente.
Apesar da derrota, Djokovic (na foto) saudou as conquistas de Alcaraz como “lendárias” antes de brincar que a dupla se encontraria novamente
Este foi o sétimo Grand Slam de Alcaraz, com o jovem de 22 anos a conquistar dois títulos de Wimbledon, dois títulos do Open de França, dois títulos do US Open e agora um Open da Austrália.
Alcaraz correu até à sua equipa para comemorar a grande vitória após o jogo
Roger Federer levou 11 anos desde a competição em seu primeiro Grand Slam até completar o set; Djokovic 12 anos. Alcaraz fez isso em seis
O saque de Djokovic – tão bom contra Sinner – caiu no segundo set e isso deu a Alcaraz espaço para se concentrar novamente e vencer seu próprio set unilateral
Em sua 11ª final do Aberto da Austrália, Djokovic (à esquerda) experimentou a derrota pela primeira vez. Mas ao fazer o que fez contra Sinner, ele provou que suas chances não podem ser descartadas nos outros três Slams deste ano.
Isso tirou o fôlego da equação e Djokovic conseguiu aumentar sua agressividade.
Mas Alcaraz, que no passado parecia um pouco inseguro quanto ao seu plano de jogo contra o grande sérvio, estava a começar a decifrar o código.
Na semifinal de Sinner, Djokovic foi capaz de se defender em uma luta implacável de base: o principal ajuste de Sinner quando sua rebatida forte e limpa não está cortando a mostarda é acertar com mais força e limpeza.
Alcaraz tem mais cordas no arco: na verdade, ele também tem uma besta e uma funda, e se tudo mais falhar ele pode lançar o trabuco.
Em vez de acertar Djokovic, ele o contornou. O grande geômetra do tênis usou todos os ângulos para deixar seu oponente fora de forma.
Nunca é fácil ver muitas evidências de declínio na fisicalidade de Djokovic, mas a sua marca registrada de elasticidade em plena expansão não é tão evidente e então Alcaraz – aquele torturador sorridente – colocou-o na tortura.
Ele também ficou feliz por entrar em modo de defesa, como fez de forma espetacular em um extraordinário ponto de contra-ataque que atraiu a aprovação do velho mestre.
No segundo game do quarto set, Djokovic enfrentou seis break points no que pareceu ser um momento crucial; perder isso e certamente ele estava acabado.
Houve um grande ar de respeito entre os dois jogadores enquanto eles se elogiavam após a partida.
Depois de algumas condições sufocantes nesta quinzena – foi nitidamente outonal para a final, a 14°C com rajadas de vento de até 40 mph
O drama se desenrolou após o segundo set, quando Alcaraz (centro) ficou confuso sobre o motivo pelo qual os chefes do Tennis Australia estavam fechando o telhado da Rod Laver Arena
Falando sobre sua 11ª final do Aberto da Austrália, Djokovic acrescentou: “Não pensei que estaria novamente na cerimônia de encerramento de um Grand Slam. Então acho que devo a você a gratidão’
As probabilidades são de que Djokovic permanecerá em 24 Grand Slams, um número que estávamos convencidos de que ninguém jamais desafiaria
Alcaraz, por sua vez, tem 17 Grand Slams pela frente antes de usurpar o grande Djokovic
Ele segurou após 12 minutos, restringindo-se inicialmente a um sorriso irônico antes de pensar melhor e lançar um enorme soco em direção às bandeiras sérvias no meio da multidão.
Ele voltou a animar a torcida ao empurrar o saque do Alcaraz em 4-4, conquistando seu primeiro break point desde o quarto game do segundo set.
Mas o superpoder de Alcaraz em momentos como este é o seu sorriso: ele sorria apesar da pressão sufocante e esse relaxamento permite-lhe suavizar as mãos quando é necessário um drop shot ou um ângulo hábil. Ele segurou com um berro.
Ele voltou a animar a torcida ao empurrar o saque do Alcaraz em 4-4, conquistando seu primeiro break point desde o quarto game do segundo set. Mas o superpoder de Alcaraz em momentos como este é o seu sorriso: ele sorria apesar da pressão sufocante e esse relaxamento permite-lhe suavizar as mãos quando é necessário um drop shot ou um ângulo hábil. Ele segurou com um berro.
Enquanto Djokovic servia para permanecer na partida em 5-6, Alcaraz venceu uma sublime jogada de 24 chutes no ponto inicial e seguiu em frente a partir daí. No momento da vitória, o garoto da história desabou na quadra.
Em sua 11ª final do Aberto da Austrália, Djokovic experimentou a derrota pela primeira vez. Mas ao fazer o que fez contra Sinner, ele provou que suas chances não podem ser descartadas nos outros três Slams deste ano.
“Mas devo ser muito honesto e dizer que não pensei que estaria novamente presente na cerimônia de encerramento de um Grand Slam”, admitiu Djokovic após a partida. ‘Então eu acho que devo a vocês (seus fãs) a gratidão. Deus sabe o que acontece amanhã, quanto mais daqui a seis ou 12 meses, mas tem sido uma grande jornada. Eu amo vocês.
As probabilidades são de que ele permanecerá em 24 Grand Slams, um número que estávamos convencidos de que ninguém jamais desafiaria.
E então apareceu Carlos Alcaraz. Sete já foram, faltam 17.
