As luzes estão acesas em Aden – pelo menos durante a maior parte do dia.
O detalhe aparentemente mundano é uma enorme diferença para as pessoas na cidade portuária do sul do Iémen, que durante anos sofreu com extensos apagões de electricidade, e um sinal de que algo mudou.
Foi suficientemente perceptível para Saleh Taher, que vive na capital do Iémen, Sanaa, comentar depois de fazer uma recente visita a Aden.
Taher não tinha certeza do que encontraria em sua viagem a Aden, chegando em 25 de janeiro, poucas semanas depois de o governo do Iêmen restabelecer sua presença na cidade.
O jovem de 32 anos se perguntou se as ruas ficariam tensas tão cedo depois da queda do secessionista Conselho de Transição do Sul (STC).
O STC controlava a cidade e grande parte do sul do Iémen até que uma ofensiva governamental apoiada pela Arábia Saudita os forçou a recuar no início de Janeiro.
Mas com o passar do tempo, a ansiedade de Taher desapareceu. As ruas de Aden pareciam normais e as pessoas continuavam trabalhando normalmente.
E então havia a eletricidade. Num país que está oficialmente em guerra há mais de uma década, com múltiplos grupos que disputam território, uma utilidade que é tida como certa em grande parte do mundo é um sinal de esperança.
A súbita disponibilidade de electricidade é, em parte, o resultado de uma subvenção multimilionária de combustível fornecida pela Arábia Saudita para abastecer centrais eléctricas. Os observadores consideram que é um esforço para mostrar que a presença do governo do Iémen reconhecido internacionalmente pode melhorar a vida das pessoas.
Badea Sultan, um jornalista independente baseado em Aden, disse à Al Jazeera que a “mudança positiva” nos serviços em Aden é palpável para os residentes e que a cidade entrou numa fase completamente nova.
Citando a eletricidade como um exemplo importante, ele disse: “O fornecimento de energia se estabilizou em grande parte. Hoje, desfrutamos de aproximadamente 20 horas de serviço contínuo e ininterrupto por dia. Este era um sonho distante há apenas dois meses”.
Sultan disse que o progresso contínuo em Aden não pode ser atribuído apenas ao governo reconhecido pelas Nações Unidas. Ele destacou o papel de Falah al-Shahrani, que chegou a Áden no início deste ano como parte de uma delegação de alto nível do Comando Conjunto das Forças da Coligação para Apoiar a Legitimidade no Iémen para acompanhar os preparativos militares e de segurança na sequência do colapso militar do CTE.
Conselheiro do comandante das forças, al-Shahrani trabalhou com líderes locais e militares para reposicionar campos militares fora de Aden e desempenhou um papel fundamental na gestão do que Sultan descreveu como uma fase sensível na cidade.
“Al-Shahrani é efetivamente o governante de facto de Áden agora”, acrescentou o sultão.
Tensões entre Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos
No final de Dezembro, as tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos sobre o Iémen vieram à tona publicamente, solicitando Riad adotará uma narrativa mais nítida e lançar operações militares destinadas a fazer recuar o STC apoiado pelos EAU, que tinha cruzado a linha vermelha saudita ao tentar assumir o controlo das regiões orientais do Iémen que faziam fronteira com a Arábia Saudita.
Em 30 de dezembro, os Emirados Árabes Unidos anunciado a sua retirada do Iémen “por sua própria vontade” depois de o governo iemenita ter exigido que o fizesse. Os EAU têm armado e financiado o CTE desde a sua estabelecimento em 2017.
Numa conferência de imprensa em Varsóvia, na segunda-feira, o Ministro dos Negócios Estrangeiros saudita, Faisal bin Farhan, disse: “Os EAU decidiram agora deixar o Iémen, e penso que se esse for realmente o caso e os EAU abandonarem completamente a questão do Iémen, o Reino da Arábia Saudita assumirá a responsabilidade”.
Alguns líderes do STC viajaram para Riade após os ataques sauditas ao STC e anunciaram a dissolução do grupo. Mas outros líderes do CTE rejeitaram essa declaração e continuam a tentar reunir apoio no terreno no sul do Iémen.
Desmoralização em massa
Saleh Qasim, um residente de 45 anos do distrito de Sheikh Othman, em Aden, disse à Al Jazeera que “a era saudita” começou em Aden.
“Aden está a recuperar hoje e esse pode ser o caminho para a recuperação do Iémen”, disse ele.
Mas acrescentou que, embora os primeiros sinais sejam promissores, ainda é um momento sombrio para sulistas pró-independência como ele.
O CTE e os seus apoiantes querem a restauração do antigo Iémen do Sul, um estado independente que existiu de 1967 a 1990 antes de se unir ao Iémen do Norte para formar a República unida do Iémen.
Os defensores da secessão sentem que o sul foi privado de direitos no Iêmen unido. Aproveitaram a oportunidade após a tomada de Sanaa e do noroeste do Iémen pelos Houthi em 2014 e 2015, assumindo o controlo de facto de Áden e de outras partes do sul do Iémen.
Finalmente parecia que o sonho de um Estado independente estava no horizonte, especialmente com o apoio dos Emirados Árabes Unidos. Mas depois veio o contra-ataque do governo do Iémen, apoiado pelos sauditas, e agora, no espaço de semanas, o sonho da secessão foi destruído, pelo menos a curto prazo.
“Este é o momento mais frustrante para os separatistas”, disse Qasim. “Eles perderam terras, armas e combatentes. Posso ver a desmoralização em massa entre os candidatos à independência em Aden.”
Ele acrescentou: “Também aspiro ver o Sul independente, mas através do diálogo, não da força”.
O STC tem tentado mostrar o seu apoio em Aden com comícios todas as sextas-feiras, que contam com a presença de milhares de pessoas na Praça al-Aroudh.
Lá, os manifestantes hastearam a bandeira do sul e a imagem do STC líder em fugaAidarous al-Zubaidi. Eles também clamam pela independência, prometem continuar a sua luta e expressam a sua raiva pelo papel saudita. Contudo, Sultan, o jornalista, vê estas manifestações em massa como uma válvula de escape emocional para os apoiantes do CTE que, em última análise, não serão capazes de restaurar a influência perdida do grupo.
Sultan acredita que as autoridades locais estão a fechar os olhos às manifestações como forma de permitir que os apoiantes do CTE desabafem.
“Na minha opinião, há um esforço deliberado para permitir que os manifestantes separatistas dêem vazão às suas frustrações em relação aos acontecimentos recentes, que foram bastante chocantes para eles”, disse Sultan.
Três desafios
Em 15 de janeiro o presidente Rashad al-Alimi o chefe do Conselho de Liderança Presidencial a autoridade do Iémen reconhecida pela ONU nomeado O ministro das Relações Exteriores, Shaya Mohsin al-Zindani, como primeiro-ministro do país.
Consultas sobre a selecção dos membros do gabinete estão em curso em Riade. Uma vez finalizado, o gabinete deverá regressar a Aden para governar – uma medida importante que sinalizaria que o governo está verdadeiramente no controlo da cidade pela primeira vez em anos.
No entanto, os desafios estão por vir, uma vez que “os arquitectos internos e externos do caos” não abandonaram a sua agenda no sul, disse o analista político iemenita Sadam al-Huraibi à Al Jazeera, referindo-se aos EAU e aos separatistas armados.
Al-Huraibi identificou três desafios que o novo gabinete potencialmente enfrentará em Aden. “Uma grande ameaça são os atentados terroristas ou de motivação política em Aden, que poderão rapidamente transformar a cidade num local de luto.”
No dia 21 de janeiro, um carro carregado de explosivos detonado enquanto um comboio de um comandante militar pró-governo se movia em Aden. Cinco soldados foram mortos e três ficaram feridos. Nenhuma das partes assumiu a responsabilidade pelo ataque.
“O outro desafio é o risco de motins planeados. Os manifestantes podem explorar o direito de reunião e recorrer à violência em Áden. Tais incidentes podem surgir esporadicamente e roubar a calma da cidade, afectando a capacidade de funcionamento do governo”, disse al-Huraibi.
Al-Huraibi acrescentou que o terceiro desafio é a alegada coordenação secreta dos EAU com separatistas nas cidades do sul para minar a Arábia Saudita e o governo do Iémen. “Os Emirados Árabes Unidos disseram que se retiraram do Iémen, mas não há garantia de que serão completamente desligados”, disse ele.
Mudando o foco para o norte
As autoridades iemenitas acreditam hoje que um apoio estável em Aden e na Arábia Saudita são factores de sucesso decisivos para mudar o foco para o norte, onde os Houthis dominaram durante uma década.
O vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, Mustafa Noman, disse numa entrevista recente que a Arábia Saudita “se comprometeu a pagar os salários de todo o exército nacional e das brigadas,… os salários do pessoal do governo, incluindo os diplomatas”.
“E este é o primeiro passo”, disse ele. “Primeiro, temos de garantir a capital em Aden e, depois, quando a capital estiver estável e os serviços funcionarem até certo ponto, o governo começará a operar a partir de Aden.”
Com o bloco político e militar unificado no sul, disse ele, o foco deve mudar para o processo de paz e para o confronto com os Houthis apoiados pelo Irão.
Noman acredita que os Houthis não estão prontos para um processo de paz, mas mudarão de ideias quando virem o novo governo a operar em Aden e a desempenhar um papel governativo no sul.
Por seu lado, os Houthis minimizaram a importância dos recentes movimentos sauditas no sul, argumentando que a Arábia Saudita coloca os seus interesses em primeiro lugar, e não os do Iémen.
Num discurso transmitido em 23 de Janeiro, Abdul Malik al-Houthi, o chefe do movimento Houthi, disse: “O saudita – mesmo nesta fase – não está preocupado nem com a unidade nem com a separação (no Iémen). O que o preocupa é o controlo, a ocupação e a dominação completos sobre o povo iemenita”.
Os Houthis assumiram o controle de Sanaa em 2014 e depois derrubado o governo iemenita em Sanaa em 2015, desencadeando um conflito que permanece sem solução até à data. Eles conseguiram continuar no poder apesar de anos de ataques aéreos da coligação liderada pela Arábia Saudita, seguidos de ataques aéreos desde 2023 por parte dos Estados Unidos, do Reino Unido e de Israel.
Mohammed, um comandante de campo Houthi, disse à Al Jazeera que não vê diferença entre os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita em Aden.
“Ambos são ocupantes”, disse ele. “Os bons serviços que oferecem às pessoas não são sustentáveis, por isso é ingénuo celebrar presentes dados pelo seu ocupante.”
