Quando Gary Lineker foi demitido pelo BBC no ano passado, ele saiu com um sorriso malicioso.
Como apresentador do principal programa esportivo da emissora, Match Of The Day, por 25 anos, e proprietário de alguns dos podcasts de maior sucesso na Grã-Bretanha, ele talvez soubesse que não demoraria muito até que outra emissora o contratasse. E ele estava certo.
Em dezembro, Lineker, 65 anos, que não escondeu suas opiniões esquerdistas nas redes sociais, assinou o que me foi descrito como “um acordo extremamente lucrativo” com Netflix para seu podcast The Rest Is Football. O grande plano, segundo me disseram, é que o ex-atacante inglês seja o anfitrião da Copa do Mundo deste verão, nos Estados Unidos.
Para uma estrela que adora organizar “grandes eventos”, é o bilhete dos sonhos, dizem seus amigos.
Só que pode não ser tão simples quanto ele poderia ter imaginado.
Ouvi dizer que há uma “profunda preocupação” entre seus novos chefes na gigante do streaming com suas postagens nas redes sociais, que incluem várias críticas irrestritas ao presidente dos EUA. Donald Trump. E tais opiniões poderiam impedir a emissora de obter um visto para entrar no país.
As propostas da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, publicadas em dezembro, podem exigir que qualquer pessoa que planeje entrar nos EUA vindo do Reino Unido forneça suas postagens nas redes sociais dos últimos cinco anos.
Já houve relatos de vistos revogados para turistas na fronteira depois que memes “anti-Trump” foram encontrados em seus telefones, e comentaristas sugerem que qualquer pessoa que expresse “opiniões antiamericanas” online poderia ser impedida de entrar.
Há uma ‘profunda preocupação’ entre os novos chefes de Gary Lineker na gigante do streaming com suas postagens nas redes sociais
O website do governo dos EUA afirma que as políticas propostas visam “garantir que aqueles que solicitam admissão nos Estados Unidos não tenham a intenção de prejudicar os americanos e os nossos interesses nacionais”.
Mas se Lineker, pai de quatro filhos, estiver ciente das atualizações propostas, ele parece não se intimidar.
Ainda no passado domingo, ele lançou outra crítica a Trump aos seus 1,4 milhões de seguidores no Instagram, rotulando o recém-criado Conselho de Paz do Presidente dos EUA – um órgão encarregado de supervisionar o plano de paz de Gaza e de promover a manutenção da paz em todo o mundo – de “desavergonhadamente vaidoso” e “absurdo”. Ele também postou novamente um vídeo satírico do grupo de campanha política Led By Donkeys criticando o Conselho. Os chefes da Netflix estão cientes dos outros.
Mas embora muitos dos escalões superiores da gigante do streaming simpatizem com as opiniões de Lineker, eles também estão perfeitamente conscientes de que o talento principal que as expressa publicamente pode ter um impacto no sucesso do seu projeto lucrativo, que deve começar em junho.
Uma fonte da Netflix me disse: ‘O programa proposto por Gary Lineker para a Copa do Mundo deste ano deverá vir de Nova York, mas temores reais foram expressos internamente pela equipe jurídica da Netflix de que Gary pode não ter um visto dos EUA concedido ou ser autorizado a entrar no país.
“Isso seria desastroso e muito, muito caro, sem falar que seria profundamente embaraçoso para a Netflix. Imagine se Trump decidisse ir atrás de Gary – ele é super-esquerda, então é o oposto dele. Vamos ver. Talvez o Presidente decida tomar uma posição e não o deixar entrar no seu país.
As postagens anti-Trump de Lineker podem impedi-lo de participar da Copa do Mundo. Giovanni Infantino entrega ao presidente dos EUA o prêmio da paz da FIFA
‘Seria uma catástrofe absoluta, mas, claramente, Gary nunca aprenderá quando se trata de suas redes sociais e do que ele posta nelas.’
Lineker teve problemas com os chefes da BBC em março de 2023 e foi brevemente suspenso por comparar a política de asilo do governo do Reino Unido com a Alemanha dos anos 1930.
Apesar dos executivos da BBC terem endurecido as regras que regem o uso das redes sociais pelas estrelas, outra postagem polêmica levou à sua saída.
Em Maio do ano passado, foi despedido por partilhar uma publicação nas redes sociais sobre o sionismo que incluía a ilustração de um rato – há muito considerado um tropo anti-semita – pela qual se desculpou “sem reservas”.
Mas o visto de Lineker para os EUA é talvez a menor das preocupações da Netflix. Está a tentar adquirir a gigante americana do entretenimento Warner Bros Discovery, e os chefes da rede temem que a escolha aberta de Lineker sobre Trump possa afectar a venda – especialmente porque se espera que o presidente administre o negócio.
A fonte diz: ‘Gary está indo para Trump e seu governo, que a Netflix sabe muito bem que poderia ser percebido como Gary atacando o país em geral e isso poderia ter um grande impacto.
Se Trump se envolver na transação, poderá haver problemas. Gary e seu Instagram se tornaram uma situação muito frustrante para a Netflix.”
Lineker também irritou dentro de sua própria empresa, a Goalhanger Podcasts, onde alguns membros da equipe o acusaram de “explorar cinicamente” seu ex-jogador de futebol inglês David Beckham em meio à crise familiar.
Em dezembro, Lineker (foto com Micah Richards e Alan Shearer), que não escondeu suas opiniões esquerdistas nas redes sociais, assinou o que foi descrito para mim como um acordo “extremamente lucrativo” com a Netflix para seu podcast The Rest Is Football.
Um dia depois de o filho de David, Brooklyn, ter apontado para seus pais distantes no Instagram no mês passado, um ‘episódio de emergência’ de The Rest Is Entertainment foi gravado sobre as alegações incendiárias do jovem de 26 anos.
A Lineker’s não foi a única organização de mídia a fazer isso (aqui no Mail fizemos um episódio especial para nosso podcast Deep Dive, enquanto a BBC, ITV e Channel 4 fizeram documentários).
Mas minha fonte diz que a equipe do Goalhanger acredita que foi “hipócrita” da parte de Lineker, dada sua fúria no ano passado, quando ele foi fotografado com sua nora em férias no México.
“Ele criticou duramente a mídia por publicar a foto dele e de sua nora, mas ficou feliz em prosseguir com o show dos Beckhams”, diz meu informante na sede da empresa no sul de Londres.
“Pelo menos dois membros da equipe do Goalhanger expressaram profunda preocupação de que parecia que eles estavam lucrando com a rivalidade da família Beckham, mas essa relutância caiu em ouvidos surdos e Gary seguiu em frente, de qualquer maneira.
“Ele é tão crítico em relação a certas vertentes da imprensa, mas ficou preso imediatamente e juntou-se à onda de Beckham.
Gary quer privacidade, mas neste caso não teve a mesma cortesia com David, Victoria e o resto da família.
No entanto, um membro de sua equipe recusou-se a participar – o co-apresentador do programa, Richard Osman. As minhas fontes dizem que Osman se sentia tão “desconfortável” em fazer
é que ele deixou para sua co-apresentadora, Marina Hyde, que apresentou sozinha o ‘episódio de emergência’. Embora Osman tenha discutido a saga do Brooklyn em um episódio subsequente, ele se esforçou para declarar que não se importava com a rivalidade.
“Richard colocou seu dinheiro onde estava sua boca”, observou a fonte. ‘Talvez Gary pudesse pegar algumas dicas dele.’
