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Greg Wyshynski
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TAMPA – Quando a NHL programou seu jogo ao ar livre do Stadium Series para Tampa em 1º de fevereiro, havia algumas certezas.
Seria realizado no Raymond James Stadium, casa dos Buccaneers da NFL. O Relâmpago de Tampa Bay hospedaria o Bruins de Bostondois rivais de divisão lutando contra os elementos por pontos cruciais. Haveria piratas, graças ao festival anual Gasparilla que acontece no mesmo fim de semana no centro de Tampa. E com base em dados meteorológicos históricos, a NHL poderia contar com temperaturas em torno de 70 graus.
O local, equipes e piratas apareceram neste fim de semana. O calor da Flórida não. A previsão para o jogo do Stadium Series de domingo é um clima normal de hóquei: as temperaturas durante o jogo, programado para começar por volta das 18h30 horário do leste dos EUA, devem cair abaixo de 40 graus Fahrenheit.
Como assistir ao NHL Stadium Series na ESPN
O tempo no sábado estava tão frio e a previsão para domingo tão frio que alguns jogadores do Lightning começaram a sonhar com um país das maravilhas do inverno para seus jogos ao ar livre.
“Na semana passada foram 80 ou algo assim, e esta semana pode nevar em algum momento. Isso é uma loucura, mas também é super emocionante”, centro Lightning Yanni Gourde disse.
“Estávamos conversando sobre isso ontem: quão legal será se houver neve em Tampa e jogos ao ar livre?” avançar Nick Paulo disse. “Se você contar isso a alguém, eles não acreditarão em você. Então, sim, agasalhe-se se você é um fã e divirta-se.”
O Stadium Series é o segundo jogo ao ar livre disputado na Flórida nesta temporada, depois do Rangers de Nova York derrotou o Panteras da Flórida no Winter Classic no LoanDepot Park de Miami em 2 de janeiro. A temperatura do jogo para o Classic foi de 63,1 graus, tornando-o o Winter Classic mais quente e o segundo jogo ao ar livre mais quente da história da NHL, atrás do jogo Stadium Series 2016 no Coors Field em Denver (65 graus).
Esses recordes não serão ameaçados no domingo, o que foi uma surpresa para todos os envolvidos.
“É uma loucura porque acho que no dia 1º de fevereiro passado, se bem me lembro, fazia cerca de 81 graus em Tampa. Então, no passado, esta geralmente era uma época fria do ano, mas não sei se nos 13 anos em que estive em Tampa, sentirei a temperatura tão fria quanto amanhã”, disse o técnico do Lightning, Jon Cooper, após o treino de sábado.
O clima atípico foi aplaudido pelos jogadores do Lightning e do Bruins.
“Ouvi dizer que seria na década de 30, então vamos torcer para que esteja ainda mais frio”, disse o defensor do Bruins. Charlie McAvoy disse.
“Acho que o tempo está perfeito para este jogo ao ar livre. Você não vê isso com frequência em Tampa. Vai ser ótimo. Vai estar um pouco mais frio, o que é bom. Espero que seja bom para o gelo”, centro de Tampa Bay Antonio Cirelli disse.
Para garantir que o gelo possa ser jogado no jogo em Tampa, a NHL fez algo que não havia feito antes em um jogo ao ar livre: colocou o rinque dentro de uma tenda climatizada. A cobertura com estrutura de aço de 240 pés de comprimento e 34 pés de altura é climatizada para manter a integridade do gelo.
“O sol, a chuva e a umidade são fatores importantes, e controlar esses elementos pelo maior tempo possível enquanto construímos o gelo será essencial”, disse Derek King, vice-presidente de operações de hóquei da NHL.
A estrutura de proteção do gelo causou algumas rugas no dia de treino no Stadium Series. Tradicionalmente, familiares e amigos dos jogadores juntam-se a eles para patinar após o término do treino. Como a pista estava protegida do resto do estádio – e para ajudar a manter a qualidade do gelo – isso não aconteceu em Tampa. As equipes também não tiveram oportunidade de se acostumar com as linhas de visão e as diferentes dimensões da pista ao ar livre, um processo que leva algum tempo.
de Boston Morgan geek disse que estava um pouco escuro embaixo da tenda, “mas acho que assim que a lona for retirada, o tempo estará seco e teremos uma espécie de batalha” no domingo.
“Chegar lá no aquecimento seria legal para ter uma ideia do que está acontecendo. Obviamente com a barraca foi uma experiência um pouco diferente, única”, disse Cirelli. “Mas acho que isso só vai deixar tudo mais legal, chegar na frente dos fãs. Faça nosso bom aquecimento e acho que estaremos prontos para ir.”
Muitos jogadores acharam que o gelo estava bom sob a tenda, mas McAvoy achou que havia espaço para melhorias.
“É definitivamente muito irregular. É muito suave. Veremos o que eles podem fazer entre esta noite e amanhã”, disse ele. “Obviamente, conseguimos isso depois que eles praticaram. Não sei quantas pessoas já patinaram nele antes, mas sim, não é ótimo. Tenho certeza de que eles têm um plano para torná-lo o melhor que puderem. Quero que esteja mais frio para que o gelo fique melhor e haja uma espécie de ambiente de jogo ao ar livre. “
Jogadores e treinadores estavam esperançosos de que o inesperado “clima do hóquei” teria um impacto positivo na atmosfera do jogo. Não vai parecer praia. Vai parecer um lago em Saskatoon.
“Você precisa que essa atmosfera seja um pouco assustadora e sinta isso em seus pulmões e tudo mais”, disse o defensor de Tampa Bay. Ryan McDonagh disse. “Os fãs também aqui em Tampa, obviamente ficamos tão estragados com o clima às vezes aqui no inverno. Portanto, um pouco de temperatura fria para um jogo de hóquei deve fazer maravilhas para a multidão.”
Cooper disse que está animado para que os fãs de Lightning experimentem algo que os jogadores conhecem tão bem.
“Este jogo foi feito para ser jogado em climas frios. Acho que para 65 mil pessoas… Conheço muitas pessoas que vêm do norte e que já vivenciaram isso, mas há muitas pessoas que não vivenciaram. E por eles, estou feliz, porque foi isso que vivenciamos durante toda a nossa vida no lago congelado, lá fora, jogando até escurecer”, disse ele.
“Essencialmente, é isso que estamos fazendo: jogar sob as luzes à noite. Uma experiência única e especial. Todos nós já participamos disso em nossas vidas, mas muitas pessoas que estarão neste jogo não o fizeram. E eu acho isso muito legal.”
