Keir Starmer defendeu sua decisão de apertar a mão de Xi Jinpingcomo os críticos alertaram que ele é ‘ingênuo’ em confiar Chinaditador comunista.
Sir Keir deve se encontrar com o presidente Xi na madrugada de quinta-feira, após tornando-se o primeiro primeiro-ministro britânico a viajar para a China em oito anos.
Kemi Badenoch questionou sua decisão de ir para Pequimdizendo que a Grã-Bretanha deveria concentrar-se em fortalecer os laços com aliados “preocupados com a ameaça que a China representa para eles”.
O Presidente Xi ordenou uma repressão brutal em Hong Kong em violação de um acordo com o Reino Unido – e é acusado de supervisionar um genocídio contra o povo Uigur na província de Xinxiang. As preocupações com a espionagem chinesa contra o Reino Unido são tais que o primeiro-ministro e os seus funcionários receberam telefones e computadores portáteis descartáveis durante a viagem.
Alguns críticos rotularam o PM de ‘Kowtow Keir’ devido à decisão da semana passada de sancionar uma nova mega embaixada na cidade de Londres.
Mas falando antes das conversações com o Presidente Xi, Sir Keir disse que era altura de acabar com a “era do gelo” nas relações com Pequim e de procurar “enormes” oportunidades económicas com a superpotência emergente.
Dirigindo-se a uma delegação de executivos britânicos que viajou com ele, saudou a visita como “histórica”, acrescentando: “É do nosso interesse nacional envolver-nos com a China. É a segunda maior economia do mundo. Se considerarmos Hong Kong ao lado da China, trata-se do nosso terceiro maior parceiro comercial.
‘Existem enormes oportunidades em muitos setores diferentes e vemos isso refletido na delegação que temos.’
Keir Starmer chegou a Pequim na quarta-feira para a primeira viagem de um primeiro-ministro britânico à China em oito anos.
Aperto de mão: Sir Keir conheceu Xi Jinping na cúpula do G20 no Rio de Janeiro em novembro de 2024
A China voou com a Union Jack no Portão de Tiananmen, em Pequim, para marcar a chegada de Sir Keir
Como sinal de amizade, o torcedor do Arsenal, Sir Keir, deverá presentear o presidente Xi, torcedor do Manchester United, com uma premiada bola da partida de domingo passado entre os dois times, que terminou com a famosa vitória do United por 3 a 2.
Falando aos jornalistas a caminho de Pequim, Sir Keir insistiu que “não havia provas” de que espiões chineses tivessem hackeado o seu telefone, após relatos de que hackers patrocinados pelo Estado tinham exposto as comunicações privadas de assessores próximos de Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak no passado.
Diz-se que fontes de inteligência temem que a operação iniciada em 2021, conhecida como Salt Typhoon, continue em andamento.
O ex-ministro da segurança, Tom Tugendhat, disse que o primeiro-ministro tinha efectivamente tomado um “avião queimado” – fretando um jacto comercial devido ao receio de que o seu avião normal do governo pudesse ser grampeado enquanto estivesse em terra na China.
Sir Iain Duncan Smith, que tal como Tugendhat foi sancionado por Pequim por criticar os registos de direitos humanos da China, afirmou que as autoridades viajavam com uma tenda que seria montada no quarto do primeiro-ministro para lhe permitir vestir-se sem ser espionado.
Mas, questionado sobre o risco de ser hackeado pelos seus anfitriões chineses, Sir Keir disse aos jornalistas: “Temos esquemas robustos e medidas de segurança implementadas como seria de esperar”.
O primeiro-ministro deveria reunir-se com o presidente Xi esta manhã, onde se espera que ele pressione por um maior acesso comercial para as empresas britânicas, a fim de impulsionar o enfraquecido crescimento económico do Reino Unido.
Sir Keir está sob pressão para enfrentar o Presidente Xi numa série de questões de direitos humanos, incluindo o tratamento dispensado ao ativista pela democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, e a sanção de uma série de deputados e pares britânicos.
O filho de Lai, Sebastian, avisou Pequim que o seu pai se tornaria um “mártir” se lhe fosse permitido morrer na prisão – e apelou a Sir Keir para ajudar a libertá-lo.
Ele disse à Times Radio: ‘O primeiro-ministro disse que o caso do meu pai é uma prioridade… Este governo acaba de lhes dar esta enorme embaixada no centro de Londres. O mínimo que poderiam fazer é colocar num avião um homem de 78 anos, que está em péssimas condições de saúde, que a comunidade internacional apelou pela sua libertação, o nosso país apelou pela sua libertação, e mandá-lo de volta para Londres.
‘Isso parece ser uma coisa muito simples para o governo de Hong Kong e da China fazer se estamos falando sobre a normalização das relações.’
O primeiro-ministro disse aos repórteres que levantaria “questões que precisam ser levantadas”. Mas recusou-se a descrever as ações da China em Xinxiang como “genocídio”, apesar de ter apoiado uma moção da Câmara dos Comuns sobre a questão há cinco anos.
Sebastian Lai apelou a Sir Keir para ajudar a libertar o seu pai, que foi preso pelo regime repressivo da China por protestos pró-democracia em Hong Kong
A Sra. Badenoch sugeriu que Sir Keir não deveria ter feito a viagem de 5.000 milhas.
Falando num evento em Londres, o líder conservador disse: ‘Será que eu iria para a China? Não, agora não, porque não creio que este seja o momento para fazer isso. Precisamos de falar com os outros países que estão preocupados com a ameaça que a China representa para eles.
Ela acrescentou: “Devíamos falar mais com os países que estão alinhados com os nossos interesses, e não com o país que está a fazer tudo o que pode para minar a nossa economia”.
Luke de Pulford, diretor executivo da Aliança Interparlamentar sobre a China, disse que a China “não estava tão interessada” em investir no Reino Unido, exceto em infraestruturas nacionais críticas, onde é restrito.
“Esta era dourada que o primeiro-ministro parece querer ressuscitar não funcionará”, disse ele.
“Estamos nos últimos suspiros dessa ingenuidade na nossa postura em relação a Pequim. O país não o quer, o Parlamento não o quer e a maioria das pessoas no Governo não o quer.’
Na Câmara dos Comuns, a vice-líder do Liberal Democrata, Daisy Cooper, disse que foi um erro o primeiro-ministro ir “de boné na mão” a Pequim em busca de um acordo comercial “enquanto o regime chinês ainda mantém o cidadão britânico Jimmy Lai cativo na prisão, e enquanto o regime chinês continua a caçar manifestantes pró-democracia nas ruas da Grã-Bretanha com recompensas pelas suas cabeças.’
Mas o vice-primeiro-ministro David Lammy disse que seria um “abandono do dever” tentar ignorar a China, dada a sua enorme influência nos acontecimentos mundiais.
