Clendon Thomas, um running back do Hall da Fama que ajudou Oklahoma conquistou dois títulos nacionais na década de 1950, faleceu. Ele tinha 90 anos.
Chuck Bowman, amigo de longa data de Thomas e ex-colega de quarto de faculdade, disse na terça-feira que Thomas morreu de pneumonia na noite de segunda-feira em Tulsa.
Thomas jogou pelos Sooners de 1955 a 1957 sob o comando do técnico Bud Wilkinson. Ele os ajudou a ganhar títulos nacionais em 1955 e 1956 e foi um All-American unânime em 1957. Ele foi um contribuidor significativo para a seqüência de 47 vitórias consecutivas do Oklahoma e ajudou os Sooners a ganhar três campeonatos Big 7.
Bowman, também de 90 anos, disse que conheceu Thomas quando os dois jogaram um jogo de futebol All-Star do colégio em 1954, e permaneceram próximos desde então.
O nativo de Oklahoma City foi incluído no Hall da Fama dos Esportes de Oklahoma em 1995 e no Hall da Fama da Fundação Nacional de Futebol em 2011.
“Clendon Thomas foi um dos grandes porta-estandartes do futebol de Oklahoma e a pedra angular de um dos times mais lendários que nosso jogo já viu”, disse o presidente da NFF, Archie Manning, em comunicado. “Sua excelência em campo, combinada com sua integridade e liderança fora dele, exemplificou o que significa ser um membro do Hall da Fama do futebol universitário. Ele deixa um legado que perdurará. Estamos profundamente tristes ao saber de seu falecimento.”
Thomas correu para 2.156 jardas e ganhou 3.209 jardas multifuncionais em sua carreira. Ele liderou o país em pontuação em 1956 e terminou em nono na votação do Troféu Heisman em 1957. Ele marcou 34 touchdowns em 355 toques.
Ele jogou 11 temporadas da NFL combinadas pelo Rams de Los Angeles e Pittsburgh Steelers como zagueiro defensivo e teve 27 interceptações e 10 recuperações de fumble. Ele passou um tempo no ataque e compilou 60 recepções para 1.046 jardas e quatro touchdowns.
Thomas foi o presidente fundador da Fundação Escolar de Putnam City (Oklahoma) e atuou no conselho nacional de diretores da Fellowship of Christian Athletes.
Bowman disse que haverá um culto para Thomas no final de fevereiro na Igreja Batista de Putnam City, em Oklahoma City.
