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David Hale
Pela primeira vez desde 2008, o ACC jogará seu jogo do campeonato da conferência na janela do meio-dia de sábado no fim de semana do campeonato – uma mudança que colocará a conferência na frente e no centro de sua janela de TV depois de anos competindo com os Dez Grandes pela audiência noturna.
O anúncio da mudança do jogo-título do horário normal das 20h fez parte do cronograma de lançamento do ACC para 2026 na segunda-feira, que também incluiu detalhes sobre um movimentado fim de semana de abertura que incluirá jogos espalhados por pelo menos quatro dias, junto com um par de concursos internacionais agendados para a Semana 0.
A mudança do ACC no calendário de jogos do campeonato vem como parte de um esforço para adicionar mais atenção ao jogo e atrair mais fãs ao Bank of America Stadium em Charlotte. Na janela do meio-dia, o ACC será a única conferência do Power Four em jogo no momento, dando início a uma série de jogos pelo título no sábado.
O horário de início mais cedo também contribui para tornar o público mais palatável, visto que a liga é a única conferência de poder a jogar seu jogo do campeonato em um estádio ao ar livre. A temperatura no início do jogo do campeonato da temporada passada entre Duke e Virginia era de 31 graus.
A liga também anunciou agendas completas para todos os 17 times na segunda-feira, um ano em que o ACC planeja fazer a transição para uma lista de conferências de nove jogos. Cinco times – Clemson, Florida State, Georgia Tech, North Carolina e Boston College – jogarão apenas oito jogos na conferência, enquanto os 12 restantes jogarão nove em 2026. A partir de 2027, todas as escolas, exceto uma, jogarão nove jogos da liga em cada temporada.
O ACC também está reforçando seu compromisso de maximizar as janelas de sexta à noite, com pelo menos 19 jogos marcados para uma sexta-feira nesta temporada.
A temporada de 2026 começa com cinco times ACC jogando na Semana 0, incluindo a Carolina do Norte, que enfrentará o TCU em Dublin, Irlanda, e NC State e Virginia, que se enfrentarão no Rio de Janeiro, Brasil. Esse jogo foi inicialmente agendado como um jogo fora da conferência, mas foi mudado para um jogo do ACC depois que a liga expandiu o jogo da conferência.
O ACC também abrangerá novamente toda a Semana 1. Wake Forest recebe Akron na quinta-feira, 3 de setembro, enquanto Miami viaja para Stanford na sexta-feira, 4 de setembro, seguido por uma série de jogos no sábado e um jogo do Dia do Trabalho entre SMU e Florida State.
As datas dos confrontos fora da conferência da Semana 1 entre Georgia Tech e Colorado (quinta ou sexta-feira) e Louisville e Ole Miss (sábado ou domingo) ainda não foram determinadas.
Depois de sua viagem a Stanford, Miami – recém-saído de uma viagem para o jogo do campeonato College Football Playoff – sediará o Florida A&M, viajará para Wake Forest, sediará Central Michigan e viajará para Clemson antes de uma data aberta e um jogo de rivalidade contra o Florida State. Miami não enfrentará um time que terminou a temporada de 2025 classificado até 7 de novembro, quando os Hurricanes viajam para Notre Dame. O jogo Wake Forest é a única outra disputa na lista de Miami contra um time que perdeu menos de cinco jogos no ano passado.
Um ano atrás, era a Carolina do Norte de Bill Belichick que parecia ter uma das listas mais fáceis no jogo ACC. Este ano, a vida fica um pouco mais difícil para o técnico do segundo ano do Heels. Após o jogo da semana 0 contra o TCU, UNC vai para Clemson (19 de setembro); hospeda Notre Dame (3 de outubro); viaja para Pitt (10 de outubro) e o campeão ACC Duke (17 de outubro) na primeira metade da temporada.
O início de ano do estado da Flórida é ainda mais difícil. Os primeiros oito jogos dos Seminoles incluem o Estado do Novo México na Semana 0, depois seis de sete contra times que venceram pelo menos nove jogos no ano passado – SMU, no Alabama, contra Central Arkansas, contra Virgínia, em Louisville, em Miami – antes de receber Clemson em 31 de outubro.
Mais uma peculiaridade da nova lista de nove jogos: Louisville, que abre com Ole Miss e joga um jogo de rivalidade contra o Kentucky para encerrar a temporada, jogará 11 jogos no total contra a competição Power Four, incluindo 10 consecutivos após um jogo da semana 2 contra o FCS Villanova.
