Por Steve Douglas, redator de esportes da AP
VASTERAS, Suécia (AP) – Marian Hashi lembra-se dos pensamentos que lhe passaram pela cabeça enquanto subia às pistas de esqui no norte da Suécia. Como mulher negra da Somália, ela se sentia uma “alienígena”.
“Estou vestido corretamente para isso? Serve? Estou estranho? Estou praticando snowboard certo? Eles acham estranho eu estar nas pistas?” Ela disse: “Mas eu continuei – senti que se não fizesse isso, nunca faria nada na minha vida.”
Anos mais tarde, o snowboard é a grande paixão do estudante de 30 anos e está a ajudá-lo a integrar-se na sociedade do seu país de origem melhor do que poderia imaginar.
O que ele preferiria agora é que outros imigrantes desfrutassem dos mesmos prazeres.
A imigração de África e do Médio Oriente mudou a demografia da Europa nas últimas décadas. E embora a crescente diversidade se reflicta em muitos desportos como o futebol – a selecção nacional masculina da Suécia tem vários jogadores negros, incluindo o avançado do Liverpool Alexander Isak – isso não prejudicou os desportos de Inverno.
UM Jogos Olímpicos de Inverno de Milão CortinaA Suécia está enviando uma equipe composta quase exclusivamente por atletas de etnia sueca, sendo o jogador da NHL Mika Zibanejad, cujo pai é iraniano, uma rara exceção. Isto dificilmente reflecte a diversidade do país nórdico: cerca de 2 milhões dos seus 10 milhões de habitantes nasceram no estrangeiro, cerca de metade deles na Ásia ou em África. Agência Nacional de Estatística SCB.
A falta de atletas negros nas Olimpíadas de Inverno — e nos esportes de inverno em geral — tem sido um tema recorrente nos Estados Unidos, enviando um de seus mais diversificado Equipes nos Jogos. Não recebeu a mesma atenção na Europa.
As listas olímpicas de França, Alemanha, Suíça e outras nações europeias que praticam desportos de inverno são muito parecidas com as da Suécia: esmagadoramente brancas e sem representação de imigrantes nas suas equipas de futebol ou basquetebol.
Os investigadores apontam para barreiras sociais, financeiras e geográficas e acreditam que é necessária uma grande mudança cultural para fazer alguma diferença.
“Leva décadas, não anos”, diz Josef Fahlen, professor de pedagogia do desporto na Universidade de Umeå, na Suécia.
Entrando em um jogo ‘branco’
Hashi tinha 14 anos quando veio para a Suécia com a família em 2009. Eles se estabeleceram em Skelleftea, uma cidade mineira a cerca de 770 quilômetros ao norte da capital sueca, Estocolmo, onde os invernos são longos e as temperaturas podem ser extremamente frias. Ele considerou isso um choque cultural e disse que era “assustador” integrar-se com os suecos locais devido a dificuldades linguísticas, por isso o seu grupo de amizade incluía companheiros de viagem da Somália e de outros países africanos.
Só em 2018 descobriu que havia uma pista de esqui a cinco minutos de sua casa, quando um colega lhe sugeriu experimentar o snowboard no âmbito de um projeto piloto de integração gerido pelo município.
“O snowboard é basicamente um esporte branco quando você não tem informações ou acesso ou ninguém ao seu redor pratica – e quando você não está devidamente integrado à comunidade, você não sabe muito sobre isso”, diz Hashi.
Ele se sentiu deslocado no início, mas passou a adorar suas viagens diárias às pistas, mesmo quando o número do grupo diminuiu. Ele até começou a ensinar crianças e seus amigos imigrantes – que estavam céticos em relação a uma atividade que Hashi chamava de “não é a nossa praia” – como praticar snowboard.
“Decidi”, disse Hashi, “que o snowboard faria parte da minha família”.
Papel importante dos pais
De acordo com Fahlen, envolver as crianças em um determinado esporte – e manter esse interesse – é a maior influência que seus pais têm. Esta, diz ele, é a explicação “fácil” para a falta de diversidade nas pistas de esqui na Suécia e em toda a Europa.
Apontando para Isak, cujos pais são da Eritreia, ou para os tenistas Mikael e Elias Imer, cujos pais se mudaram da Etiópia para a Suécia, ele disse que é pouco provável que os filhos de imigrantes não europeus sejam expostos a desportos com os quais os seus pais não estão familiarizados.
“Vejamos o exemplo de Issac que descobriu o seu caminho para o futebol – faz todo o sentido porque o futebol existe na Eritreia. O esqui não existe”, disse Fahlen.
Pahlen considera a falta de diversidade “não um problema dos esportes de inverno, mas um problema cultural” e diz que é importante que as crianças vejam os atletas dos esportes de inverno com um tom de pele diferente.
“É uma questão de horizontes”, disse Pahlen. “Temos que mostrar que é possível ser esquiador mesmo sendo da Tunísia ou da Cisjordânia.”
Existem também fatores financeiros e geográficos em jogo. Os imigrantes na Suécia vivem geralmente em grandes áreas urbanas, longe dos centros de esqui nas montanhas e muitas vezes em posições económicas menos privilegiadas. A participação em esportes de inverno pode ser cara porque o equipamento e as roupas devem ser comprados ou alugados, e as viagens e o passe de esqui devem ser pagos.
Melhorar o acesso dos migrantes
Os académicos acreditam que é necessário fazer mais nos desportos de inverno para melhorar a acessibilidade dos imigrantes e das comunidades desfavorecidas.
“É um facto que as melhores forças de coesão na sociedade são os desportos colectivos e os clubes desportivos, onde as crianças podem ir para fazer coisas úteis em conjunto com outras pessoas”, afirma Stefan Johnson, professor de estudos de etnia e migração na Universidade de Linköping. “Há muitas pesquisas que dizem que isso é o principal se quisermos coesão social e racial”.
Questionada sobre os esforços para trazer mais pessoas de diferentes origens para o esqui, a federação de esqui da Suécia disse “queremos melhorar” e acrescentou que “a inclusão é algo pelo qual nos esforçamos”.
A federação orgulha-se do seu programa “Alla På Snö” (“Todos na neve”), que atinge aproximadamente 30.000 crianças todos os anos desde 2008 e oferece aos alunos equipamento gratuito e acesso às pistas. O projeto do Leisure Bank da Suécia visa aumentar a acessibilidade geral, onde as pessoas podem emprestar gratuitamente equipamento desportivo, incluindo esquis e botas de esqui, durante 14 dias. Os fundadores equipararam os bancos às bibliotecas públicas.
Mas nenhum visa especificamente os imigrantes. Para Hashi, é uma oportunidade perdida de ampliar o conjunto de talentos.
“Abra a porta para nós”, disse Hashi. “Vamos cuidar da próxima geração para você.”
Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
