‘Escravo do medo’: Fantasmas do Gulag assombram a Rússia moderna

Quando os russos começaram a ser presos por se oporem à ofensiva na Ucrânia, Maria sentiu o mesmo tipo de medo que imaginou que seus ancestrais, vítimas da repressão do líder soviético Joseph Stalin, devem ter vivido.

Agora, dois anos e meio após o início de sua ofensiva militar, a Rússia prendeu centenas de pessoas por protestarem ou se manifestarem contra a campanha — mesmo em particular — em uma repressão que paralisou os críticos internos do Kremlin.

“Não é normal quando você começa a se comportar como seus ancestrais. Se contorcendo toda vez que o telefone toca… pensando o tempo todo sobre com quem você está falando e sobre o que você está falando”, disse Maria, uma moscovita de 47 anos, à AFP.

“Meu medo está crescendo.”

Folheando um livro com fotos de vítimas dos expurgos de Stalin, Maria apontou para seu bisavô.

De origem polonesa, ele foi declarado “inimigo do povo” e executado em 1938 por “espionagem”.

Ele foi reabilitado postumamente após a morte de Stalin em 1953.

Sua esposa também foi alvo, passando quatro anos no Gulag, a rede soviética de campos de trabalho forçado.

A avó de Maria, que teve que conviver com o estigma de seus pais serem apelidados de “inimigos do povo”, estava constantemente preocupada que ela também seria presa.

Maria agora sente um medo semelhante, preocupada em ser rotulada de “agente estrangeiro” — um rótulo moderno com conotações da era Stalin, usado para marginalizar os críticos do regime do presidente Vladimir Putin.

Autocensura

A Rússia de Putin também tem ferramentas legais mais duras à disposição para atacar seus oponentes.

Segundo as leis de censura militar, as pessoas podem ser condenadas por até 15 anos por espalhar “informações falsas” sobre a campanha militar na Ucrânia.

Nesse clima, Maria, professora de inglês em uma universidade, é cautelosa sobre como se comporta e o que diz em público.

Fora de seu círculo de amigos próximos, ela esconde suas convicções pacifistas e seu gosto pela cultura ucraniana.

Ela não discute política com seus colegas e vive com medo de que alguém a denuncie por ler notícias ocidentais ou sites de mídia social bloqueados na Rússia que ela acessa por meio de uma VPN.

O inglês em si agora é considerado uma “língua inimiga”, o que levanta suspeitas, disse Maria, que pediu que seu sobrenome fosse omitido.

Quando ela lê notícias em seu telefone no transporte público, ela disse que “fecha imediatamente” a página e começa a jogar um jogo “se eu percebo que há uma pessoa ao meu lado que não está lendo nada, apenas olhando ao redor”.

Com medo de que seu telefone seja revistado no controle de passaportes, ela o limpa antes de viajar de quaisquer bate-papos onde os conflitos na Ucrânia possam ter sido mencionados.

Ela também tem medo de usar sua vyshyvanka, uma camisa tradicional ucraniana costurada, em público, e evita combinar roupas amarelas e azuis — as cores da bandeira ucraniana.

“Não ouse”

Após uma breve explosão de protestos anticonflito em fevereiro de 2022, o Kremlin reprimiu quase todas as demonstrações de oposição pública.

“As pessoas não ousam protestar, não ousam falar”, disse Svetlana Gannushkina, uma importante ativista de direitos humanos russa que foi rotulada de “agente estrangeiro”.

Ela disse que sentenças pesadas para críticos do regime, juntamente com o tratamento severo dado aos prisioneiros, assustaram muitos e os fizeram ficar em silêncio.

Gannushkina destacou o que ela chamou de “medo histórico, talvez até genético” em um país que viu vários episódios de repressão política — desde a servidão no Império Russo, o “Terror Vermelho” dos bolcheviques após a Revolução de 1917 e os expurgos da década de 1930 sob Stalin.

Seu grupo Memorial trabalhou para preservar a memória das vítimas da repressão comunista e fez campanha contra as violações dos direitos modernos até que as autoridades russas o fecharam em 2021.

Ao longo da história, a repressão repetidamente “dividiu a sociedade entre aqueles que estavam prontos para se submeter e aqueles que não queriam, entenderam que a resistência não leva a nada e foram embora”, disse Gannushkina à AFP.

“A história fez uma espécie de seleção natural… E agora temos uma geração inteira de pessoas que não estão prontas para resistir.”

‘Escravo do medo’

Para o dissidente soviético Alexander Podrabinek, 71, o medo “não é uma peculiaridade étnica, nacional ou genética” específica da Rússia.

“Visitei vários países totalitários além da União Soviética e a situação é basicamente a mesma em todos os lugares”, disse ele à AFP.

“O medo é o principal obstáculo para uma vida normal em nosso país… O medo desmoraliza as pessoas, priva-as de sua liberdade.”

“Alguém que tem medo não é mais livre. Ele se torna escravo do seu medo, vivendo sem conseguir realizar seu potencial”, ele acrescentou.

Podrabinek foi exilado na Sibéria, Rússia, em 1978 e depois preso em 1981, depois de escrever um livro sobre psiquiatria punitiva na URSS.

Apesar da pressão dos serviços de segurança da KGB, ele se recusou a deixar o país.

“A única coisa que pode superar o medo”, disse ele, “é a convicção de que você está certo”.