O principal general de Myanmar, Min Aung Hlaing, estava a meses de se reformar, há cinco anos, quando deu meia-volta, depôs o governo democrático e promoveu-se a líder.
O oficial de óculos tornou-se chefe militar em 2011, no momento em que Mianmar rompeu com a sua história de governo marcial com mão de ferro e iniciou a sua mais recente experiência com a democracia.
Agora com 69 anos, ele passou uma década acotovelando-se com líderes civis antes de montar o seu golpe, prendendo a laureada com o Prémio Nobel da Paz Aung San Suu Kyi e desencadeando uma guerra civil violenta que ainda está a ser travada.
Ele está presidindo uma votação de um mês, que deve ser concluída no domingo, e que promete devolver a paz e a democracia à Mianmar tropical, apesar do ceticismo interno e externo.
O principal partido pró-militar está a caminho de uma vitória esmagadora e Min Aung Hlaing recusou-se a descartar a troca do seu uniforme cáqui pela presidência quando o parlamento se reunir.
Mesmo que continue a ser chefe das forças armadas, muitos em Mianmar continuarão a considerá-lo o governante real, mas ilegal, do país.
– Delitos e medalhas –
Min Aung Hlaing nasceu na cidade de Dawei, no sul de Mianmar, e estudou direito na universidade antes de se matricular na escola de treinamento de oficiais em sua terceira tentativa.
Ele subiu na hierarquia, aprimorando suas credenciais ao liderar uma campanha contra uma insurreição étnica rebelde em torno de cruciais passagens comerciais com a China.
O seu antecessor, Than Shwe, governou Mianmar durante quase duas décadas, mas foi o raro destino de Min Aung Hlaing ser um general de alto escalão sob comando civil.
Uma constituição elaborada pelos militares ainda lhe conferia um papel central na política, com um quarto dos assentos parlamentares e cargos essenciais no gabinete reservados aos seus oficiais.
Mesmo antes do golpe, Min Aung Hlaing era persona non grata em muitos países por comandar uma repressão militar em 2017 contra a minoria étnica Rohingya que levou cerca de 750 mil pessoas ao Bangladesh.
Ele foi banido do Facebook por fomentar o discurso de ódio, foi fortemente sancionado, e o promotor-chefe do Tribunal Penal Internacional busca sua prisão por crimes contra a humanidade.
Min Aung Hlaing disse que as operações militares eram justificadas para erradicar os insurgentes e nega veementemente as acusações de violações dos direitos humanos.
Ele também embarcou num programa ambicioso e caro para equipar o exército com equipamento moderno, adquirindo armas e hardware da China, Rússia e Israel.
Todo dia 27 de março, ele supervisiona um desfile de tropas e material na capital, Naypyidaw, para o Dia das Forças Armadas, em um jipe conversível e enfeitado com seus muitos prêmios militares e civis.
Seu título oficial na mídia estatal é “Presidente da Comissão de Segurança e Paz do Estado, Comandante-em-Chefe dos Serviços de Defesa, General Sênior Thadoe Maha Thray Sithu Thadoe Thiri Thudhamma Min Aung Hlaing”.
No entanto, mesmo com o crescimento da sua nomenclatura, o número de soldados reunidos para inspeção diminuiu a cada ano, com forças em combate destacadas para linhas de frente em outros lugares.
– Regra reforçada –
Min Aung Hlaing estava prestes a completar 65 anos – a idade de reforma militar obrigatória na altura – em 2021, quando derrubou o governo democraticamente eleito de Suu Kyi e prendeu-a.
Ele alegou que o partido dela, Liga Nacional para a Democracia, obteve uma vitória esmagadora sobre os partidos pró-militares por meio de fraude eleitoral.
Analistas disseram na época que ele provavelmente estava preocupado com o declínio do poder militar.
As forças de segurança esmagaram os protestos pró-democracia, mas os activistas abandonaram as cidades para lutar como guerrilheiros ao lado de rebeldes étnicos, incluindo aqueles que Min Aung Hlaing lutou no início da sua carreira.
Não há um número oficial de mortos na guerra civil de Mianmar e as estimativas variam muito.
De acordo com a organização sem fins lucrativos Armed Conflict Location & Event Data (ACLED), que contabiliza relatos de violência na mídia, cerca de 90 mil pessoas foram mortas em todos os lados desde o golpe.
Esse número quase certamente inclui recrutas que os militares começaram a recrutar à força para reforçar as suas fileiras.
Min Aung Hlaing governou por decreto como chefe militar durante quatro anos de regime de emergência após o golpe.
Ele pôs fim ao estado de emergência no verão passado e devolveu o poder ao gabinete do presidente – que ele também ocupa.
Esta é outra razão pela qual os analistas, os observadores da democracia e muitos cidadãos de Mianmar consideram as eleições um exercício vazio.
