Eles vieram em massa, alimentados por expectativas vertiginosas, na esperança de ver um superstar em potencial escrever o último capítulo de sua carreira rapidamente emocionante.
Infelizmente, eles partiriam com espíritos totalmente diferentes, o clima em torno de Cheltenham era quase fúnebre. Sir Gino, favorito antecipado para a barreira do campeão, sempre seria o cavalo que ganhou as manchetes no Dia das Provas, mas ninguém esperava que fossem da maneira que se materializou.
Em vez de retornar ao quintal de Nicky Henderson em Lambourn, Sir Gino – um baio ágil e atlético com aparência de estrela de cinema e um talento que o tornou um nome familiar – foi transportado em uma ambulância a cavalo para o Three Counties Equine Hospital em Tewkesbury para avaliar se sua vida poderia ser salva.
Que calamidade terrível. Sir Gino foi expulso com chances de 2/5 no Unibet International Hurdle para estender seu recorde imaculado e tudo estava indo conforme o planejado, enquanto ele passeava no final do campo de quatro corredores.
Ele saltava os obstáculos com entusiasmo, a maior tarefa de seu jóquei Nico de Boinville era tentar aproveitar o poder que Sir Gino, de propriedade de Joe e Marie Donnelly, estava desesperado para mostrar. Então, depois de negociarem o penúltimo voo sem problemas, o céu caiu.
Nico de Boinville montando Sir Gino antes da corrida de sábado nas seletivas de Cheltenham
O Novo Leão venceu a corrida, mas pouca atenção foi dada a ele após a lesão de Sir Gino
Sir Gino deu quatro passadas e, de repente, sua perna direita ficou mole; de Boinville imediatamente puxou seu parceiro, mas todos sabiam que isso era ruim. Num piscar de olhos, aquelas telas verdes e agourentas foram erguidas ao seu redor. Pouca atenção foi dada ao Novo Leão, que venceu a corrida.
Se havia um mínimo de conforto a ser obtido, foi o fato de que os veterinários das pistas de corrida foram capazes de administrar rapidamente o alívio da dor e estabilizá-lo antes de levá-lo para o transporte, mas não há como disfarçar que seu futuro, muito menos sua carreira de piloto, está em equilíbrio.
Embora o menino de seis anos já tenha passado por um grande conflito antes, quando uma infecção na parte inferior da perna exigiu tratamento urgente em fevereiro passado, isso é algo diferente. Foi também um doloroso lembrete de quão cruel este esporte pode ser.
“É o traseiro direito dele”, confirmou Henderson tristemente. “Não é uma fratura na perna, é algo na pélvis. Veremos onde estamos, mas não é bom. Todo mundo está lutando. As lesões pélvicas podem ser pequenas e grandes. Nós apenas temos que manter tudo cruzado.
Henderson ficou emocionado, mas não foi o único. O amor pelo cavalo trouxe mais de 25.000 pessoas a Cheltenham ontem e as façanhas de Jordans Cross e Maestro Conti fizeram o dia começar com aplausos para elevar o teto. O silêncio que se seguiu, lamentavelmente, foi ainda mais alto.
