Com 4:49 restantes no quarto período, Jalen Brunson acertou uma cesta de 3 pontos no escanteio para lhe dar 42 pontos contra o Calor de Miami em 21 de dezembro. Ele olhou para a mão direita, os dedos anular e mínimo dobrados, deixando três dedos restantes, e ele a colocou sob o nariz rapidamente enquanto corria pela quadra exibindo sua marca registrada de comemoração de 3 pontos.
Em algum lugar na multidão do Madison Square Garden, uma fã de 3 anos que se tornou viral por fazer sua melhor imitação de Brunson durante todo o verão imitou seu gesto.
Em 22 de outubro, Myleen Rulloda postou uma compilação no Instagram de sua filha, Rya. Os vídeos incluíam Rya segurando um boneco Brunson e muitas vezes gritando seu sobrenome e comemorando enquanto posava para fotos. Ruloda, um Knicks de Nova York fã desde a década de 1990, escreveu: “POV: sua filha é obcecada por Jalen Brunson.”
A postagem obteve mais de 1,7 milhão de visualizações e 180 mil curtidas. Dois dias depois, Brunson comentou um emoji de coração de mão.
“Eu nem pensei que algo iria além de ele comentar. E honestamente, eu nem pensei que ele iria comentar, ponto final”, disse Rulloda à ESPN. “Nem pensei que alguém veria esse vídeo. Só pensei que era só para meus amigos e familiares.”
À medida que o vídeo de compilação de Rulloda ganhava força, os Knicks estenderam a mão e convidaram a família para o jogo contra o Heat. Ela admitiu que ficou “super chocada” e nunca teria pensado que sua postagem se tornaria viral.
Quase dois meses depois da postagem de Rulloda, Brunson conheceu Rya e sua família no Garden antes do jogo. Ele recebeu uma mensagem simples depois de entrar na sala.
“Prazer em conhecer vocês – finalmente.”
Desde que Brunson se juntou ao Nova York em 2022, Rulloda explicou que ela, seu marido, a filha de 9 anos, Mya e Rya, assistem todos os jogos juntos. Naturalmente, seus filhos se tornaram fãs, mas Rya era a que mais gostava de Brunson.
Ao longo do dia, Rulloda dizia o nome de Brunson e fazia sua comemoração. A estrela dos Knicks explicou anteriormente que seu gesto de três pontos não tem um significado específico.
“Isso realmente surgiu do nada e realmente não tem outro significado além de três pontos no tabuleiro”, ele contado o New York Post em 2024. “Eu meio que persisti porque era único e ninguém estava fazendo isso.”
A celebração foi memorável o suficiente para Rulloda que ela ensinou o movimento às filhas em maio de 2024. Mya aprendeu rapidamente, mas como Rya era uma criança, demorou até dezembro daquele ano para ela aprender.
“Foi um processo longo”, disse Rulloda. “Mas então toda a coisa de Brunson, como ela realmente dizer ‘Brunson’, foi tudo (por conta) dela. Ninguém disse a ela para dizer isso.”
Rulloda explicou que não sabe de onde veio Rya gritando “Brunson”. Mas, seu sobrenome e celebração se tornaram o slogan e a pose do verão de Rya. Seja no parque aquático, na frente de um bolo de aniversário ou em um restaurante, uma palavra familiar e aguda foi ouvida antes de a foto ser tirada: “Brunsonnnnnn”.
Um boneco do três vezes All-Star da NBA entrou na equação em maio passado. Rulloda comprou-o no Garden e deu-o a Rya, que imediatamente reconheceu a imagem de Brunson.
“Ela literalmente sabe quem ele é. … Quando ele estiver na tela, ela ficará tipo, ‘Oh Brunson.’ Ela sabe como ele é”, disse Rulloda. “É como se fosse realmente amigo dela.”
No dia em que conheceram o suposto amigo de Rya, eles encontraram pela primeira vez Rick Brunson – assistente técnico de Nova York e pai de Jalen – antes de entrar em quadra. Rulloda não tem certeza se o Brunson mais velho estava ciente de sua história. No entanto, ele ainda deixou sua marca naquele dia. Como eles estavam sentados em uma fileira atrás da quadra, Rulloda disse que deu OK para a família se aproximar e assistir ao aquecimento.
Courtside foi quando a família realmente compreendeu o alcance dos vídeos de Rya.
“Estamos apenas sentados na quadra durante o aquecimento e outras coisas e literalmente (Knicks para frente) Pontes Mikal apontou para ela e disse, ‘Oh, ei, eu conheço você.’ E eu fiquei tipo, ‘Oh meu Deus’”, disse Rulloda.
A família também conheceu o atacante do Knicks E Anunoby e a lenda Clyde Frazier. Mas o destaque veio quando Brunson conheceu a família em um momento que Rulloda disse que eles nunca esqueceriam.
Brunson imediatamente abraçou Rya antes de apertar a mão de Mya. Rya mostrou as unhas e gritou o nome dele antes de entregar a boneca para ele. Brunson autografou a camisa dela e presenteou a família com uma personalizada. Ele tirou uma foto de grupo, mas restava uma tarefa antes de sair e perder o recorde da temporada com 47 pontos em uma vitória.
Brunson e Rya posaram para uma foto juntos, com os dedos mínimo e anular dobrados.
