O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessant, opinou sobre um movimento separatista em Alberta, dizendo que a província ocidental do Canadá é um “parceiro natural para os Estados Unidos”.
“Alberta tem muitos recursos naturais, mas eles não permitirão que construam um oleoduto para o Oceano Pacífico”, disse Bessant a comentaristas de direita americanos em entrevista na quinta-feira.
“Acho que deveríamos deixá-los vir para os Estados Unidos, e Alberta é um parceiro natural dos Estados Unidos. Eles têm muitos recursos. Os habitantes de Alberta são pessoas muito independentes.”
Os comentários do alto funcionário dos EUA ocorrem em meio a relações tensas entre os EUA e o Canadá e à coleta de assinaturas na província em busca de um referendo de independência.
Em comentários ao apresentador conservador Jack Posobic, Bessant disse que há um boato de que poderia haver um referendo sobre se eles querem permanecer no Canadá.
Um grupo de Alberta tem até maio para coletar pelo menos 178 mil assinaturas – ou 10% dos eleitores elegíveis – para fazer campanha por um referendo.
Questionado sobre os comentários de Besant na sexta-feira, o ministro federal das Finanças, François-Philippe Champagne, disse que lhe diria “obrigado, mas não, obrigado, faremos o que quisermos”.
Ele disse que os canadenses são “capazes de desenvolver nossos recursos naturais em casa” e apontou para um acordo recentemente assinado pelo primeiro-ministro Mark Carney com Alberta que abre a porta para um oleoduto para o Oceano Pacífico. É um projeto que há muito é impulsionado pelo coração petrolífero do Canadá, mas que tem enfrentado obstáculos significativos.
Um porta-voz do primeiro-ministro de Alberta, Daniel Smith, disse em comunicado à BBC que a província “apoia novos oleodutos para o oeste, leste, norte e sul e continuaremos a trabalhar com nossos parceiros dos EUA para construir mais capacidade de oleodutos para o mercado dos EUA”.
“Mas o primeiro-ministro também acredita que a grande maioria dos habitantes de Alberta não está interessada em se tornar um estado dos EUA”.
Mais de 430.000 assinaturas foram recolhidas para uma petição apelando a um Canadá unido no final do ano passado para combater a pressão separatista, e as sondagens indicam que a maioria dos habitantes de Alberta quer permanecer no Canadá.
Muitos apoiantes da secessão também disseram aos meios de comunicação que querem a independência do Canadá – e não a adesão aos Estados Unidos.
Mitch Silvestre, que lidera a petição do referendo. Sexta-feira disse à CBC que não acha que ninguém em seu movimento esteja observando os Estados Unidos.
Ele disse acreditar que os comentários de Bessant sobre Alberta e os Estados Unidos serem “parceiros naturais” eram claros por causa do comércio de energia entre eles.
Ainda assim, alguns dos organizadores do movimento disseram que viajaram para Washington para se encontrarem com responsáveis da administração Trump.
Entretanto, as negociações comerciais entre os EUA e o Canadá estão congeladas e o presidente Donald Trump expressou consternação com um discurso contundente do primeiro-ministro. Apresentado no Fórum Econômico Mundial em Davos Apelando às “Grandes Potências” para que utilizem o seu poder económico como arma.
Trunfo com uma resposta ao seu próprio discurso: “O Canadá vive por causa dos Estados Unidos. Lembre-se disso, Mark, da próxima vez que fizer sua declaração.”
Outras autoridades norte-americanas também criticaram o discurso de Carney, incluindo o secretário do Comércio, Howard Lutnick, que esta semana acusou o Canadá de ser “arrogante” e acusou Carney de agradar ao público interno ao assumir uma posição anti-EUA.
