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David Hale
Durante uma entrevista coletiva de mais de uma hora na sexta-feira, o técnico do Clemson, Dabo Swinney, desmentiu a suposta adulteração direta do técnico do Ole Miss, Pete Golding, com um jogador do Clemson, lamentou o cenário atual do futebol universitário que incentiva tal prevaricação e ofereceu um manifesto de mudanças que ele acredita serem necessárias para fornecer proteções básicas para um sistema fora de controle.
Swinney criticou Golding por supostamente fazer propostas diretas e repetidas para atrair o linebacker Lucas Ferrelli Entrou no portal de transferências depois que Ferrelli já havia assinado um contrato e se matriculado em aulas na Clemson, chamando-o de “caso simples de adulteração” e implorando a seus colegas na categoria de treinadores que “sejam um exemplo para os jovens treinadores nesta profissão e sejam pessoas íntegras ou calem a boca e não reclamem”.
Swinney referiu-se ao cenário actual dos portais como “extorsão total” em alguns casos, e referiu-se especialmente ao caso de Ferrelli como um exemplo “flagrante” de como as coisas ficaram feias num sistema que aparentemente não tem consequências para os maus actores.
“Este é um outro nível de adulteração”, disse Swinney sobre as comunicações de Golding e Ole Miss com Ferrelli. “É uma hipocrisia total… Esta é uma situação realmente triste. Temos um sistema falido e, se não houver consequências para a adulteração, então não temos regras e não temos governação.”
Os comentários de Swinney vêm logo após uma série de outros conflitos de alto perfil em torno da movimentação de jogadores no portal de transferências, incluindo Washington QB Demônio Williams Jr.., que tentou renegar um contrato com os Huskies antes de retornar ao programa, e Duke QB Darian Mensahque agora está sendo processado pela escola por quebra de contrato enquanto tenta se transferir após dizer que permaneceria com os Blue Devils.
Ferrelli, um dos principais defensores calouros do país em 2025 no Cal, entrou no portal em janeiro. Swinney detalhou um processo de duas semanas que se seguiu, no qual Ferrelli visitou Ole Miss e Clemson, concordou com um contrato de divisão de receitas com os Tigers, alugou um apartamento, comprou um carro, matriculou-se e frequentou aulas e começou os treinos fora de temporada lá.
Swinney disse que, em 14 de janeiro – mais de uma semana depois de Ferrelli ter começado as aulas em Clemson – o agente de Ferrelli contatou o gerente geral da Clemson, Jordan Sorrells, para alertá-lo de que “Ole Miss estava indo duro” depois de Ferrelli. A pedido de Swinney, Sorrells entrou em contato com Ole Miss GM Austin Thomas, solicitando que a escola cessasse a comunicação com Ferrelli.
De acordo com Swinney, Thomas garantiu a Sorrells que não apoiava a adulteração, mas que Golding “faz o que faz”.
Swinney então detalhou uma série de comunicações de Golding para Ferrelli começando durante uma aula às 8h, dizendo: “Eu sei que você assinou, mas qual é a compra?” e foi seguido por uma foto de uma oferta de contrato de US$ 1 milhão e telefonemas do quarterback Trindade Chambliss e o ex-QB Jackson Dart, tentando atrair Ferrelli de volta ao portal.
Ferrelli disse a Clemson que não tinha interesse em sair segundo Swinney mas o agente de Ferrelli Ryan Williamsrecusou-se a oferecer cópias dessas mensagens de texto, a menos que, de acordo com Swinney, os Tigers pagassem pelo segundo ano do contrato de Ferrelli, que incluía uma extensão de US$ 1 milhão. Clemson recusou a oferta.
Swinney e o diretor de atletismo Graham Neff então detalharam uma montanha-russa de quatro horas em 15 de janeiro que começou com Ferrelli no campus garantindo aos treinadores que planejava ficar parado apenas para terminar nas ofertas de conformidade da escola no final da tarde, solicitando para ser inserido no portal com planos de ir para Ole Miss.
Na sexta-feira, 16 de janeiro, Clemson apresentou oficialmente uma reclamação à NCAA, alegando adulteração “flagrante” e “simples”, e Neff disse que a escola ainda considerará ações legais adicionais se nenhuma resolução for seguida.
“Não estou tentando fazer com que ninguém seja demitido, mas quando é o suficiente?” Swinney disse. “Se temos regras, e a adulteração é uma regra, então deveria haver uma consequência para isso. E que vergonha para os adultos se não vamos responsabilizar uns aos outros”.
Golding é treinador principal do Ole Miss há menos de dois meses, depois que o ex-técnico Lane Kiffin partiu para assumir o cargo de chefe da LSU antes dos playoffs dos Rebels. Golding teve que lidar com várias outras escolas que tentavam atrair jogadores de Ole Miss após a saída de Kiffin, bem como um mês agitado de preparação para os jogos dos playoffs, enquanto muitos de seus assistentes técnicos cumpriam tarefas duplas, trabalhando tanto no Ole Miss quanto na LSU.
Swinney disse que, quando confrontado com as alegações de adulteração, uma das respostas de Ole Miss foi que outras escolas também tinham adulterado os seus jogadores.
“Uma coisa que sei”, disse Swinney, “é que dois erros não fazem um acerto”.
Swinney disse que os funcionários da NCAA ficaram “surpresos” com a franqueza de Clemson em sua reclamação, dizendo-lhe que várias escolas expressaram frustração ou fizeram acusações menos claras de adulteração, mas raramente estavam dispostas a se apresentar para registrar uma reclamação oficial.
Se a NCAA pode ou irá impor qualquer tipo de punição caso descubra que Ole Miss adulterou Ferrelli permanece uma questão. Embora a adulteração seja contra as regras da NCAA, é amplamente considerada uma questão desenfreada que muitas vezes envolve comunicações entre terceiros para evitar definições estritas de violação de regras.
“Não se trata de um linebacker em Clemson”, disse Swinney. “Não quero ninguém em nosso time que não queira estar aqui. Mas é sobre o próximo garoto e o próximo garoto e a mensagem que está sendo enviada com apenas adulterações flagrantes podendo acontecer sem consequências.
Swinney encerrou a sessão de mídia de sexta-feira detalhando uma série de sugestões que ele gostaria de ver implementadas para abordar as questões mais gritantes do futebol universitário, incluindo mover a janela do portal de volta para a primavera, reimaginar o futebol da primavera como uma série de OTAs com o tempo determinado por cada programa, limitando as transferências gratuitas a uma por jogador, a menos que um treinador principal saia ou o jogador se forme, e até sugeriu que a negociação coletiva seria uma alternativa melhor do que o status atual – um afastamento marcante de um treinador que há muito argumentava contra fazer funcionários estudantes-atletas.
Swinney também apelou a um melhor sistema de partilha de receitas, no qual uma percentagem do dinheiro ganho seria retida e distribuída após a formatura ou quando completassem 25 anos, como forma de prevenir problemas financeiros a longo prazo para os jogadores no futuro.
“Se não agirmos de acordo com as atuais regras de transferência, olharemos para cima em cinco ou seis anos e veremos uma massa de jogadores sem diplomas que terão gasto seu dinheiro de curto prazo”, disse Swinney. “Teremos um bando de jovens de 30 anos ferrados. … Acredito que o futebol universitário foi criado para recompensar os 2% que têm a chance de chegar à NFL.
