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Jordan Raanan
EAST RUTHERFORD, NJ – Chris Mara estava farto. O Gigantes de Nova York O proprietário não iria ficar sentado esperando por uma chance de ficar na frente de John Harbaugh.
Já se passaram três dias desde que Harbaugh foi demitido pelo Corvos de Baltimore depois de 18 temporadas. Este era o cenário dos sonhos dos Giants, que eles discutiram há várias semanas, para o caso de ele se libertar.
O veterano técnico com 12 jogos nos playoffs em 18 temporadas e uma vitória no Super Bowl em seu currículo foi instantaneamente a melhor escolha para a vaga de técnico principal. Mara queria conhecer Harbaugh e ele recebeu a ajuda do técnico vencedor do Super Bowl dos Giants.
“Entrei em contato com (Harbaugh) depois de uma conversa com Tom Coughlin”, disse Mara. “Foi ele quem nos uniu.”
Coughlin, que treinou os Giants para vitórias no Super Bowl nas temporadas de 2007 e 2011, é amigo de Harbaugh. Ele serviu como caixa de ressonância durante todo o processo e como vendedor dos Giants.
Os dois conversaram mais do que algumas vezes nas mais de duas semanas que levaram para fechar o negócio. Tudo começou com uma mensagem de consolação de Coughlin para Harbaugh após a demissão. Harbaugh respondeu expressando seu agradecimento e no final do texto pediu conselhos. Ele sabia que os Giants estavam seriamente interessados nele.
Coughlin então ligou para Harbaugh e, pouco depois, pressionou pela visita de Mara.
“Decidi que era hora de agir”, disse Mara. “Sexta-feira à noite, antes do início dos jogos dos playoffs (em 10 de janeiro), conversei com (proprietários) John (Mara) e Steve (Tisch) e disse: ‘Vou para Baltimore amanhã e vou falar com John (Harbaugh).’ Eu nunca tinha falado com John Harbaugh na minha vida até chegar à casa dele.”
Aquele almoço de domingo deu o tom para o que acabaria se transformando em um casamento. Harbaugh assinou um contrato de cinco anos duas semanas depois, que fontes dizem valer cerca de US$ 100 milhões.
Mas houve momentos em que as coisas pareciam um pouco arriscadas. O lado de Harbaugh insistiu em reportando diretamente à propriedade e ser capaz de remodelar a estrutura organizacional de acordo com seu desejo. Isso era algo que os Giants não faziam há anos, e Harbaugh queria isso escrito no contrato.
Ao mesmo tempo, Harbaugh estava compilando informações sobre a organização por meio de uma variedade de fontes: seu pai Jack, o lendário quarterback dos Giants Eli Manning e o ex-técnico Brian Daboll entre eles, mas principalmente Coughlin.
A conversa inicial de Harbaugh e Coughlin foi sobre assuntos “terciários”, como a história básica da organização, a configuração da propriedade, as famílias Mara e Tisch e a interação que o treinador tem com o nível de propriedade. Posteriormente, aprofundaram-se na cadeia de comando da organização, no funcionamento do prédio, no gerente geral, nos treinadores e no front office.
Tudo parecia uma forma de Harbaugh ter certeza de que esse era o trabalho que ele queria, além de ser no venerável New York Football Giants.
“(As conversas) sempre foram da natureza de John (Harbaugh), à sua maneira, tentando fazer sua investigação, se preferir, dos New York Giants”, disse Coughlin ao podcast “Giants Huddle” da equipe após a contratação.
Dez anos depois de sair do palco e ultrapassar John Mara após sua separação oficial da franquia, Coughlin deu uma grande ajuda enquanto os Giants tentavam levar a organização de volta às vitórias. Quem poderia prever que Coughlin e Chris Mara, que assumiu um papel de vanguarda enquanto seu irmão, John, se submetia a tratamento de câncer, seriam as chaves para conquistar Harbaugh?
É mais um sinal de que o tempo cura todas as feridas. Coughlin e a organização Giants estão em terreno sólido há anos. Os Giants são um grande apoiador de sua Fundação Tom Coughlin Jay Fund, e Coughlin tem sido visto nos últimos anos em aniversários e celebrações sancionados pela equipe. Ele ocasionalmente participou de treinos, e seu genro, Chris Snee, atualmente trabalha na diretoria como olheiro sênior.
Aqueles que melhor conhecem Coughlin não ficam surpresos por ele ter ajudado.
“Isso soa como o treinador Coughlin”, disse Manning na manhã de quarta-feira no “Get Up”. “E é isso que você quer. O técnico Coughlin era o responsável. Você sabia que estava recebendo o mesmo técnico Coughlin todos os dias. Ele tratava não apenas os jogadores, mas todos na organização da mesma maneira. Você não estava pisando em ovos, mas sabia que tinha que fazer seu trabalho ou o técnico Coughlin iria informá-lo. Você ouviria sobre isso dele. “
Isto é o que os Giants têm agora com Harbaugh. Eles esperam um senso de responsabilidade que, francamente, não existe há anos.
Isso criou um sentimento de esperança em uma organização que venceu apenas 21% dos jogos nas últimas duas temporadas. Coughlin merece parte do crédito por ajudar a atrair um treinador com o currículo de Harbaugh. Chris Mara também.
“Chris Mara fez um ótimo trabalho”, disse Coughlin. “Chris fez um ótimo trabalho representando John e os Giants, explicando tudo e trabalhando com John durante todo o processo. Mesmo em seu momento mais sombrio, eu diria a John (Harbaugh), por favor, pense bem em como isso pode ser montado para que este seu sonho e dos Giants possa se concretizar.
Eventualmente, aconteceu. Gorjeta para Coughlin.
