Um jovem jornalista filipino que passou quase seis anos numa prisão provincial lotada foi considerado culpado de financiamento do terrorismo na quinta-feira, num caso que grupos de defesa dos direitos humanos classificaram como “farsa de justiça”.
A jornalista comunitária e radialista Frenchie Cumpio, 26 anos, e a ex-colega de quarto Marielle Domequil começaram a chorar e se abraçaram enquanto o veredicto de culpa era lido e eles foram condenados a 12 a 18 anos de prisão pela juíza Georgina Uy Perez do tribunal regional de Tacloban.
Ambos foram absolvidos por uma acusação menor de porte de arma.
Falando do lado de fora do tribunal, o advogado de Cumpio, Norberto Robel, disse que sua equipe entraria com recurso.
“Apesar desta (decisão), ainda há um recurso legal e um pedido de fiança pendente”, disse ele.
O caso tem sido monitorado de perto por grupos de direitos humanos, incluindo a Fundação Clooney para a Justiça, de Amal Clooney, que em outubro questionou a longa detenção, citando “repetidos adiamentos e progresso lento”.
A Relatora Especial da ONU, Irene Khan, havia dito anteriormente que as acusações contra Cumpio pareciam ser “uma retaliação por seu trabalho como jornalista”.
Cumpio e Domequil foram presos em fevereiro de 2020 sob acusação de porte de arma, acusados de porte de revólver e granada.
Mais de um ano depois, foi acrescentada uma acusação de financiamento do terrorismo, com uma potencial pena de prisão de 40 anos.
Tanto Cumpio como os seus defensores insistiram que ela foi vítima de “red-tagging”, em que o governo liga os seus críticos a uma insurreição comunista de longa data para silenciá-los.
– ‘Veredicto absurdo’ –
Na quinta-feira, Beh Lih Yi, diretor do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) para a Ásia-Pacífico, condenou a decisão do tribunal.
“Este veredicto absurdo mostra que as várias promessas feitas pelo Presidente Ferdinand Marcos Jr. de defender a liberdade de imprensa não passam de conversa fiada”, disse ela, acrescentando que foi a primeira vez que um jornalista foi acusado de financiar o terrorismo nas Filipinas.
“A decisão sublinha até onde as autoridades filipinas estão dispostas a ir para silenciar as reportagens críticas.”
Aleksandra Bielakowska, gerente de defesa dos Repórteres Sem Fronteiras, disse que o veredicto demonstrou um “desrespeito flagrante pela liberdade de imprensa”.
“As Filipinas deveriam servir como um exemplo internacional de protecção da liberdade dos meios de comunicação social – e não como um perpetrador que rotula, processa e prende jornalistas simplesmente por fazerem o seu trabalho”, disse ela.
Os promotores se recusaram a falar com a AFP fora do tribunal.
Em setembro, mais de 250 jornalistas e grupos de mídia pediram ao presidente Marcos que libertasse Cumpio, qualificando as acusações de “forjadas”.
Numa conferência de imprensa na quarta-feira, Josa Deinla, um dos advogados de Cumpio, disse que a lei anti-terrorismo do país estava a ser usada “como uma arma pronta e conveniente contra os dissidentes nesta sociedade”.
Horas depois, após uma missa noturna, a mãe de Cumpio, Lala, disse à AFP que visitava a filha na prisão uma vez por mês, trazendo-lhe mantimentos, remédios e frango de Jollibee.
Trazer molho e refrigerantes que acompanhavam as refeições de fast food era proibido pelos guardas, acrescentou.
“É claro que estou preocupado”, disse Lala sobre a decisão iminente. “Meu filho mais novo fica perguntando quando sua irmã mais velha voltará para casa.”
Na quinta-feira, ela começou a chorar ao lado de seus dois filhos do lado de fora do tribunal quando o veredicto foi anunciado.
