Durante quase uma década, torre de poder E de Yoshi foi conectado por um quase desastre que quase reescreveu a história da Kombo.
Pouco antes do show em 12 de janeiro de 2017, a lendária banda funk de East Bay Baterista de longa data David Garibaldi E o baixista de meio período, Mark Van Wagenijen, começou a cruzar o Embarcadero depois que um lento trem de carga em direção ao norte passou, apenas para ser atropelado por um trem da Amtrak que acelerava na direção oposta.
Os dois homens ficaram gravemente feridos, o show foi cancelado e TOP não tocou com Yoshi novamente até 16 de janeiro, quando a banda esgotou a primeira das quatro apresentações de três noites. A julgar pela casa lotada da noite de domingo, East Bay está ansioso para receber Jack na London Square. Fale sobre um retorno triunfante.
Como o saxofonista tenor fundador e ocasionalmente vocalista Emilio Castillo lembrou ao público, o TOP começou no final dos anos 1960, a apenas alguns quarteirões de distância, na On Broadway, um clube de R&B extinto há muito tempo, onde a banda começou a gravar sucessos como “You’re Still a Young Man”.
TOP não está evitando o trauma de Yoshi, disse Castillo em conversa alguns dias antes do show. Garibaldi se aposentou da banda em janeiro passado, e Van Wageningen, que atua como Mark VW, assumiu a cadeira permanente de baixo do TOP em 2018. Menos de um ano após o incidente do trem, ele foi a atração principal do próprio show de Yoshi e voltou várias vezes com outras bandas.
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O que levou Tope a retornar ao local foi a chance de demonstrar um pouco de amor pelo country. Quase todas as noites da residência restante do Back to Oakland (23 a 25 de janeiro, 30 de janeiro a 1º de fevereiro e 5 a 7 de fevereiro) estão esgotadas.
“Gostamos da ideia de fazer uma residência”, disse Castillo. “Há vários anos que procuramos um em Las Vegas, mas não éramos grandes o suficiente. Na Bay Area, e especialmente em Oakland, parecia um ajuste perfeito.”
Castillo e o saxofonista barítono Stephen “Doc” Kupka são os únicos dois membros fundadores da banda, mas também são os compositores das canções mais conhecidas da banda. O trompetista Adolfo Acosta é o âncora da seção de sopros desde 2000, e os saxofonistas tenor Tom Polizer, um veterano das big bands de jazz lideradas por Buddy Rich e Maynard Ferguson, executam principalmente solos.
É a combinação de talento veterano e sangue novo que torna a última encarnação do TOP muito mais do que um ato nostálgico. A seção de sopros soa profunda e nítida, destacando os riffs da base Brownie Barry de Kupkar. A seção rítmica é implacavelmente gorda, calibrada no trabalho especializado de guitarra de Jerry Cortez, enquanto VW e o baterista Pete Antunes são simultaneamente soltos e firmes, o ponto ideal para o funk.
A característica mais óbvia do Top atualmente é o vocalista Jordan John, além de um repertório que inclui baladas soul doces, funk perverso de James Brown e a marca registrada da banda, East Bay, graxa. Uma adição recente, ele é um poderoso soul beltr vindo da realeza do funk. Seu pai, o baixista indiano-canadense Prakash John, nascido em Mumbai, gravou álbuns seminais com George Clinton e Lou Reed na década de 1970 e foi um arquiteto do estilo R&B com baixo pesado conhecido como Toronto Sound.
Desde o final dos anos 1970, ele liderou o popular combo de R&B de Toronto, The Lincolns, uma banda que frequentemente cruzava o caminho do TOP. “Vimos uma fita da apresentação de Jordan e imediatamente reconhecemos a expressão da banda”, diz Castillo. “Ele é um talento tremendo que realmente cresceu no mundo do funk e do soul.”
No show de 90 minutos de domingo, ele soou ótimo, cantando, cantando e voando através de um amplo espectro de material em um falsete glorioso. Em “Soul Vaccination” (os departamentos de saúde perderam uma oportunidade real de não usar essa música durante a pandemia), ele pronuncia as falas com autoridade absoluta.
Enquanto Castillo fazia os vocais principais em “You Got to Funkify”, John pegou uma guitarra e adicionou alguma textura extra à seção rítmica. Libertado por um microfone sem fio, ele percorreu a casa com diversas peças, incluindo uma versão estendida de “Diggin’”, de James Brown.
Aos 58 anos, TOP é um sobrevivente de uma era musical que está em rápido declínio. A julgar pela energia deles no Yoshi’s, a banda está acumulando streams para uma grande celebração que marca 60 anos, fornecendo uma resposta retumbante à pergunta sempre relevante: O que é moderno?
Entre em contato com Andrew Gilbert em jazzscribe@aol.com.
torre de poder
Quando: 23 a 25 de janeiro, 30 de janeiro a fevereiro. 1º e 5 a 7 de fevereiro
Onde: Yoshis, Oakland
Ingressos: US$ 109 a US$ 199; yoshis. com
