Um novo estudo descobriu que quase 50% das refeições para viagem contêm mais sal do que o anunciado – com alguns pratos contendo mais do que as orientações diárias recomendadas.
O sal é essencial para as funções corporais básicas, incluindo o equilíbrio de fluidos e o bom funcionamento dos músculos e nervos, e o Serviço Nacional de Saúde aconselha que os adultos não consumam mais do que 6g do mineral vital por dia.
No entanto, uma equipa de investigação da Universidade de Reading, que analisou 39 refeições take-away de 23 estabelecimentos, descobriu que alguns pratos continham 10g de sal – quase o dobro da quantidade diária recomendada no Reino Unido.
A comida era comprada em uma mistura de restaurantes locais e redes nacionais, como KFCWagamama, McDonald’s, GreggDoner Kebab Alemão, GBK, Burger KingDomino’s Pizza e Metrô.
A equipa descobriu que quase metade dos alimentos examinados no inquérito, 47 por cento, excediam os níveis de sal declarados, sendo que os pratos de caril, massas e pizzas muitas vezes não correspondiam ao que os menus dos restaurantes afirmam.
De todos os alimentos amostrados, as pizzas de carne tiveram a maior concentração de sal, 1,6g por 100g, mas foram os pratos de massa que continham mais sal por porção.
Eles tiveram uma média de 7,2g por porção, o que é mais do que a ingestão recomendada para um dia inteiro em uma única refeição.
Um prato de massa testado pela equipe continha até 11,2g de sal.
Os pesquisadores analisaram a quantidade de sal em pratos populares para levar (foto de arquivo)
Os pratos de curry apresentaram maior variação, com níveis de sal variando de 2,3g a 9,4g por prato.
Surpreendentemente, as batatas fritas de lojas de peixe e batatas fritas – onde o sal normalmente só é adicionado após o cozimento e mediante solicitação – tiveram os níveis mais baixos de sal, apenas 0,2g por porção.
Os chips de outros estabelecimentos custavam em média 1g por porção.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA recomenda que os americanos limitem a ingestão de sódio em 2,3g por dia.
A pesquisa, publicada na revista médica PLOS Umfoi realizado para examinar a precisão da rotulagem dos alimentos do cardápio e para examinar a variação no teor de sal entre pratos semelhantes.
O autor principal, Professor Gunter Kuhnle, disse: “Conduzimos esta pesquisa porque suspeitamos que muitos rótulos de menu eram imprecisos quanto ao sal.
“É muito difícil para os restaurantes fornecerem valores precisos sem medir cada refeição.
‘Variações nos métodos de preparação, ingredientes usados e tamanhos das porções significam que os rótulos dos alimentos são muitas vezes adivinhações.
‘É virtualmente impossível saber exatamente quanto sal está sendo adicionado ao seu jantar.’
Havia entre 2,3g a 9,4g de sal por prato de curry
No entanto, houve algumas limitações neste estudo, com os investigadores a observarem que o pequeno tamanho da amostra significa que os resultados não podem ser generalizados para todo o setor de take-away.
Além disso, deve-se ter em mente que muitos dos pontos de venda são franquias, além de poder haver diferenças regionais e específicas do fornecedor no teor de sal.
O excesso de sódio é um dos maiores impulsionadores da hipertensão arterial, sendo a hipertensão associada a metade dos ataques cardíacos e derrames.
Pesquisa sugere reduzindo a ingestão de sal no Reino Unido de acordo com as diretrizes oficiais até 2030 poderia prevenir cerca de 135.000 novos casos de doenças cardíacas na Grã-Bretanha.
O professor Gunter Kuhnle acrescentou: “As empresas alimentares têm reduzido os níveis de sal nos alimentos comprados em lojas nos últimos anos, mas a nossa investigação mostra que comer fora é muitas vezes uma questão salgada.
“Os rótulos dos menus deveriam ajudar as pessoas a fazer melhores escolhas alimentares, mas quase metade dos alimentos que testamos com rótulos de sal continham mais sal do que o declarado. O público precisa estar ciente de que os rótulos dos menus são, na melhor das hipóteses, guias aproximados e não medidas precisas.
Quando comemos muito sal, os rins compensam puxando água de outros tecidos e órgãos para bombear para a corrente sanguínea e manter os níveis de sódio no sangue equilibrados.
Esse volume extra pressiona as paredes das artérias – tornando-as mais rígidas e estreitas – ao mesmo tempo que faz com que o coração trabalhe mais para bombear o sangue por todo o corpo.
Os chips da Chip Shop continham menos sal devido aos métodos de preparação
Com o tempo, isso aumenta o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca – onde o órgão efetivamente se cansa de todo o trabalho duro.
Estima-se que uma em cada três pessoas que vivem no Reino Unido tenha a doença, mas pensa-se que cinco milhões possam estar a viver com ela sem saber – aumentando dramaticamente o risco de uma série de problemas de saúde graves.
Por não causar sintomas, muitos não são diagnosticados até que danos graves sejam causados.
E embora a ligação com as doenças cardíacas esteja bem estabelecida, o potencial impacto do sal na saúde do cérebro – e na demência – só agora está a ser desvendado.
No ano passado, dados de mais de 270 mil pessoas registadas no biobanco do Reino Unido mostraram que aqueles que “às vezes” adicionaram sal à comida tinham 20% mais probabilidade de sofrer de depressão do que aqueles que nunca a adicionaram às refeições.
Aqueles que sempre adicionavam sal sem falhar tinham 45% mais probabilidade de ficar deprimidos, de acordo com o relatório publicado no Journal of Affective Disorders.
Acredita-se também que aumenta o risco de ansiedade, uma vez que o excesso de proteínas inflamatórias perturba o equilíbrio normal das substâncias químicas que controlam o humor no cérebro.
Um estudo separado, publicado na mesma revista no ano passado, descobriu que aqueles que consomem mais sal adicionado têm 19% mais probabilidade de desenvolver demência.
Ainda não está claro qual é a ligação, mas a hipertensão arterial é um contribuinte conhecido para a demência vascular, que afeta cerca de 180.000 pessoas por ano somente no Reino Unido.
