A Índia rural gasta 2,5% da renda em educação e 4% em tabaco: relatório | Notícias de negócios

Última atualização:21 de janeiro de 2026, 17h22 IST

A Índia rural gasta mais em gutkha do que em educação, com o consumo de tabaco a aumentar acentuadamente, especialmente em Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Bihar e entre as famílias mais pobres

Hoje, o gutkha representa 41% de todas as despesas com tabaco nas zonas rurais, tornando-o o maior produto de tabaco consumido nessas zonas.

Dizem que a verdadeira Índia vive nas suas aldeias. Se isso for verdade, o quadro que emerge dos últimos dados de consumo do governo é profundamente preocupante. A Índia rural, ao que parece, está a gastar mais em gutkha do que em educação.

O Inquérito ao Consumo e Despesa das Famílias (HCES) expõe esta realidade. O inquérito mostra que as famílias rurais gastam apenas 2,5% do seu consumo total na educação, enquanto 4% vão para produtos do tabaco, principalmente gutkha. As conclusões surgem numa altura em que os preços do tabaco deverão subir a partir de 1 de Fevereiro, mesmo com o governo a expandir os serviços de saúde pública em todo o país.

Os dados apontam para um aumento constante e preocupante do consumo de tabaco na última década. Entre 2011-12 e 2023-24, os gastos per capita com o tabaco aumentaram 58% nas zonas rurais da Índia e ainda mais acentuadamente 77% nas zonas urbanas. O tabaco representa agora cerca de 1,5% da despesa mensal per capita nas aldeias e 1% nas cidades. Embora estas proporções possam parecer modestas, a escala de utilização conta uma história diferente.

Na Índia rural, o número de agregados familiares que consomem tabaco saltou de 9,9 milhões, ou 59,3% de todos os agregados familiares, para 13,3 milhões, ou 68,6%, marcando um aumento de 33% em pouco mais de uma década. A Índia urbana viu um aumento ainda mais rápido. Os agregados familiares consumidores de tabaco nas cidades aumentaram 59%, de 2,8 milhões (34,9%) para 4,7 milhões (45,6%).

O inquérito sugere que o consumo de tabaco já não está confinado a regiões ou grupos sociais específicos. Nas aldeias, o aumento é impulsionado em grande parte pela gutkha e pelo tabaco em folha. Nas cidades, o consumo de cigarros está a crescer rapidamente, embora o consumo de gutkha também esteja a espalhar-se a um ritmo alarmante.

Gutkha surge como a descoberta mais surpreendente da pesquisa. Na Índia rural, a percentagem de famílias que consomem gutkha aumentou quase seis vezes, de 5,3% para 30,4%. Hoje, o gutkha representa 41% de todas as despesas com tabaco nas zonas rurais, tornando-o o maior produto de tabaco consumido nessas zonas. A Índia urbana não fica muito atrás. Embora os cigarros continuem a ser o produto do tabaco mais consumido nas cidades, consumido por 18,1% dos agregados familiares urbanos, o consumo de gutkha aumentou acentuadamente, com 16,8% dos agregados familiares urbanos a reportarem agora o seu consumo.

A distribuição geográfica do gutkha é igualmente acentuada. Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Bihar, Chhattisgarh e Rajasthan registam níveis de consumo de gutkha bem acima da média rural nacional de 30%. Na zona rural de Madhya Pradesh, quase seis em cada dez famílias consomem gutkha, enquanto em Uttar Pradesh o número ultrapassa os 50%.

As áreas urbanas destes estados estão começando a refletir esta tendência. Quase metade dos agregados familiares urbanos em Madhya Pradesh consome gutkha, e em Uttar Pradesh, Bihar e Rajasthan, mais de um terço o faz. Vários estados do Nordeste também relatam um uso de gutkha acima da média, tanto em áreas rurais como urbanas. Os estados do Sul apresentam um consumo relativamente menor, mas os números continuam preocupantes. Em Karnataka, por exemplo, uma em cada quatro famílias rurais consome gutkha.

Talvez a conclusão mais perturbadora do inquérito seja a forte ligação entre a pobreza e o consumo de tabaco. Na Índia rural, mais de 70% dos agregados familiares no grupo de 40% de rendimentos mais baixos consomem tabaco. Em estados como Uttar Pradesh, Madhya Pradesh e Bihar, este número ultrapassa os 85%.

As famílias rurais pobres gastam cerca de 1,7% das suas despesas mensais com tabaco, em comparação com 1,2% entre os 20% mais ricos. A disparidade é ainda mais acentuada nas zonas urbanas da Índia, onde mais de metade dos 40% dos agregados familiares mais pobres consomem tabaco, contra menos de 37% entre o quinto mais rico.

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