Hall da Fama do Beisebol 2026: Por que Beltran e Jones entraram

O Hall da Fama do Beisebol deu as boas-vindas a dois novos membros na noite de terça-feira – um dos quais, com desculpas a Shohei Ohtanié o melhor jogador que já vi.

Jogando para o Houston Astros nos playoffs de 2004, Carlos Beltran se apresentou a muitos fãs de beisebol pela primeira vez com uma demonstração deslumbrante de força, velocidade e defesa. Antes de vir para Houston em uma troca naquela temporada, Beltran jogou na obscuridade pelo triste saco Royals de Kansas Citymas em 12 jogos maravilhosos durante duas semanas naquele outubro, ele acertou 0,435, rebateu 1,022, acertou 8 home runs, roubou 6 bases, marcou 21 corridas e atropelou tudo no campo central.

“Ele era o Superman”, disse Craig Biggio, companheiro de equipe do Astros, em 2014. “Foi uma demonstração de algo que eu nunca tinha visto antes”.

Embora esse tenha sido o melhor que Beltran já jogou, ele teve uma carreira distinta que o viu rebater 435 home runs enquanto registrava mais de 1.500 RBIs e 1.500 corridas marcadas – um dos apenas 39 jogadores a atingir ambos os marcos e um dos apenas nove a também roubar pelo menos 300 bases.

E agora, Beltran pode se autodenominar um membro do Hall da Fama.

Andruw Jones também entrou em cena na pós-temporada, um prodígio de 19 anos que acertou dois home runs no jogo 1 da World Series de 1996 pelo Atlanta Braves. Jones fez 434 home runs, mas teve seu maior impacto na defesa, ganhando 10 Gold Gloves consecutivas e ganhando elogios como talvez o melhor defensor central defensivo de todos os tempos.

Ele também é agora um membro do Hall da Fama.

Beltran e Jones são apenas o quarto e quinto defensores centrais primários a alcançar o status de Hall da Fama, que começaram suas carreiras depois de 1960, juntando-se a Andre Dawson (que jogou mais partidas no campo direito, mas ganhou mais valor como defensor central), Kirby Puckett e Ken Griffey Jr.

É um grupo pequeno. Vamos ver como eles chegaram aqui.

Por que Carlos Beltran é um membro do Hall da Fama

A maneira mais fácil de descrever Beltran: ele era um jogador de cinco instrumentos. Podemos usar estatísticas para verificar esta afirmação. Ele é um dos oito jogadores com 300 home runs e 300 bases roubadas. Ele possui a maior taxa de sucesso de base roubada na carreira (86,4%) entre jogadores com pelo menos 200 tentativas. Ele ganhou três Luvas de Ouro e tinha um braço fantástico, liderando sua liga quatro vezes em assistências. Seu total de home runs em uma única temporada chegou a 41, e ele acertou pelo menos 30 quatro vezes e mais duas vezes acertou 29. Ele acertou 0,300 quatro vezes e 0,290 em três outras temporadas.

Existem outros números: O clube 1500/1500 que mostra a sua longevidade; as nove seleções All-Star; o currículo impressionante na pós-temporada, onde atingiu 0,307/0,412/0,609 com 16 home runs e 42 RBIs em 65 jogos. Entre os jogadores com pelo menos 200 participações em plate na pós-temporada, ele é o único com OPS acima de 1.000, superior a Albert Pujols ou David Ortiz ou Mickey Mantle ou Reggie Jackson.

Os números, porém, não captam a fluidez e graça com que jogou, especialmente na primeira metade da carreira, antes de sua velocidade diminuir. Ele poderia vencer você de muitas maneiras – algo Mets de Nova York os fãs nunca pareceram apreciar totalmente. Após seu grande outubro com os Astros, Beltran assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 119 milhões com o Mets antes da temporada de 2005. Na época, era apenas o décimo contrato na história do beisebol no valor de pelo menos US$ 100 milhões, e os fãs do Mets passaram os sete anos seguintes esperando que Beltran jogasse nesse nível por uma temporada inteira.

Na verdade, a lembrança duradoura que os torcedores do Mets têm de Beltran é o chamado terceiro golpe em um Adam Wainwright bola curva para a final do jogo 7 do NLCS de 2006. Infelizmente, aquela única eliminação ofusca a gestão de Beltran no Mets. Ao longo das sete temporadas, ele ficou em nono lugar entre os jogadores de posição no WAR, incluindo uma temporada de 8,2 WAR em 2006 e 7,0 WAR em 2008.

Depois de uma negociação para o Gigantes de São Francisco no último ano de seu contrato com o Mets, Beltran então mudou: para o Cardeais de São Luíso Ianques de Nova Yorkalguns meses com o Rangers do Texas. Ele foi um jogador vencedor, chegando aos playoffs com cada um desses clubes, um respeitado líder veterano. Sua última temporada foi um retorno aos Astros em 2017.

Foi aí que ele manchou seu legado, quando mais tarde foi descoberto que os Astros estavam roubando placas. Beltran foi um figura central em todo o caso sórdidodizendo aos companheiros de equipe que os Astros estavam “atrasados” em uma época em que as equipes estavam aprendendo a monitorar vídeos para roubar sinais. Ele ajudou a elaborar o infame plano de bater em uma lata de lixo para transmitir mais rapidamente os sinais roubados ao agressor.

Então sim, ele trapaceou.

Isto custou-lhe um emprego como gerente do Metspara o qual foi contratado em novembro de 2019, pouco antes do escândalo estourar. O então técnico do Astros, AJ Hinch, teve outra oportunidade gerencial. O técnico do Red Sox, Alex Cora, que esteve envolvido na trapaça como técnico dos Astros em 2017, foi suspenso por uma temporada, mas voltou como capitão de Boston em 2021. Beltran não recebeu outra oportunidade de administrar, embora tenha junte-se ao escritório do Mets em 2023. O escândalo também atrasou, sem dúvida, sua entrada em Cooperstown, já que ele poderia ter sido selecionado na primeira votação em 2023.

No final, a profundidade de suas conquistas era forte demais para ser ignorada. Entre os jogadores que jogaram pelo menos 50% de suas partidas no campo central, ele ocupa o oitavo lugar de todos os tempos, com 70,0 WAR na carreira. Ele não é um membro do Hall da Fama do círculo interno, mas está bem acima da linha dos candidatos limítrofes. De acordo com o sistema JAWS de Jay Jaffe, que combina carreira e valor máximo, Beltran é classificado como uma seleção média do Hall da Fama entre os defensores centrais.

Ele eleva a qualidade do Hall da Fama e, durante um outubro de tirar o fôlego, foi tão bom quanto qualquer um que já jogou o jogo.

Por que Andruw Jones é um membro do Hall da Fama

Anos atrás, quando John Smoltz ainda arremessava para o Braves, perguntei a ele como Jones, jogando no centro do campo atrás dele, o ajudou como arremessador. A chave, explicou Smoltz, era que você poderia ficar para trás na contagem, mas ainda assim se sentir confiante ao lançar uma bola rápida, sabendo que Jones poderia acertar uma bola dura no intervalo – e isso levaria a menos caminhadas ou a ficar ainda mais para trás na contagem.

Os números confirmam essa afirmação? Jones se tornou o defensor central em tempo integral do Braves em 1998 e esteve lá até 2007 – foi aí que veio sua série de 10 Luvas de Ouro consecutivas. Durante esses anos, Smoltz permitiu uma média de 0,259 depois de ficar para trás por 1-0; a média da MLB nesse período foi de 0,339. Claro, Smoltz é um arremessador do Hall da Fama, então você esperaria que ele fosse melhor que a média. Ainda assim, é uma diferença de 80 pontos, e a média geral de rebatidas de Smoltz permitida nesse período foi apenas 27 pontos menor (0,240 versus 0,267).

É impossível saber quanto desse sucesso pode ser atribuído diretamente a Jones, mas uma coisa que todos que viram Jones jogar no centro do campo podem atestar: 10 Luvas de Ouro não mentem.

Considere esses 434 home runs e Jones se junta a Willie Mays, Ken Griffey Jr. e Mike Schmidt como os únicos jogadores com pelo menos 400 home runs e 10 Gold Gloves. Escusado será dizer que esses são três jogadores no círculo interno do círculo interno dos membros do Hall da Fama, e a combinação defesa/poder de Jones é a maneira mais sucinta de explicar por que ele agora é um membro do Hall da Fama. Claro, Jones não é realmente na mesma classe desses três, razão pela qual ele precisou de nove votos para ser eleito.

Sua defesa naquela década era especial – e deve-se notar que o Braves chegou aos playoffs todos os anos de 1996 a 2005, quando apenas quatro times por liga conseguiam chegar. Jones jogou em um campo central especialmente raso, mas ainda parecia impossível acertar uma bola por cima de sua cabeça. Seus saltos e antecipação eram lendários e mesmo enquanto estavam ativos, as comparações com Mays eram constantes. Há uma história muito repetida que o ex-terceiro base do Braves, Terry Pendleton, contou, que Mays estava parado ao redor da gaiola de batedura um dia em San Francisco e disse ao jovem Jones que ele era o melhor defensor central que Mays já tinha visto.

Não está claro se Mays estava incluindo a si mesmo.

As métricas de defesa usadas no Baseball-Reference – que são um amálgama de diferentes sistemas dependendo da época de cada jogador – classificam Jones como o quarto jogador defensivo mais valioso de todos os tempos, atrás apenas de Brooks Robinson, Mark Belanger e Ozzie Smith. Isso o torna o defensor externo mais bem avaliado: 30 corridas melhores que Roberto Clemente (o segundo defensor externo) e impressionantes 50 corridas melhores que Mays (o terceiro defensor externo).

O chute: Jones jogou 14.857 entradas no campo central, pouco mais de 17.000 entradas no geral no campo externo. Enquanto isso, Mays jogou 24.331 entradas no campo central. Por 1.350 entradas, aproximadamente o tempo de jogo de uma temporada inteira, Jones teve uma média de 18,6 corridas salvas; Mays teve uma média de 10,2 corridas salvas. Sim, Mays jogou até os 40 anos, perdendo algum valor defensivo à medida que envelhecia, enquanto a última temporada de Jones como defensor central ocorreu quando ele tinha apenas 30 anos. (E depois que ele deixou o Braves após a temporada de 2007, ele atuou como ator em dois anos.)

Ainda assim… quase duas vezes melhor que May? Talvez isso ajude a explicar parte do ceticismo sobre Jones como membro do Hall da Fama, mesmo que seu WAR de carreira de 62,7 ocupe o 13º lugar de todos os tempos entre os jogadores que jogaram pelo menos metade de seus jogos no campo central.

Tal como Beltran, Jones também teve um incidente que manchou a sua imagem, que fez com que – e ainda faz com que – alguns eleitores o ignorassem. Em dezembro de 2012, depois de jogar sua última partida nas ligas principais (ele jogaria mais duas temporadas no Japão), Jones foi preso e acusado de agressão após uma disputa doméstica com sua esposa. Ele se declarou culpado, pagou uma multa e recebeu liberdade condicional.

Jones entrou de qualquer maneira. Assim como Ozzie Smith ou Brooks Robinson, ele foi um jogador vital em times vencedores, um elemento básico nas jogadas da noite no SportsCenter, com valor suficiente na base para ser eleito.

Dois defensores centrais. Já era hora de termos mais alguns deles consagrados em Cooperstown.