O basquete feminino da UConn quebrou sua seqüência de três derrotas consecutivas contra o Notre Dame Fighting Irish com uma vitória por 85-47 na segunda-feira no Gampel Pavilion. A margem de vitória de 38 pontos foi a maior da história da rivalidade.
Depois de um primeiro tempo acirrado em que os Huskies lideraram por apenas nove, os anfitriões superaram o Notre Dame por 53 a 24 no segundo tempo.
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Sarah Strong liderou UConn com 18 pontos, 11 rebotes, três assistências, três roubos de bola e três bloqueios. Ela também atingiu a marca de 1.000 pontos com uma cesta de 3 pontos no segundo quarto, alcançando 59 jogos – o terceiro mais rápido na história do programa, atrás apenas de Paige Buekers e Maya Moore (55 jogos cada).
Aji Phad terminou com 15 pontos, enquanto Serah Williams fez 10 pontos e oito rebotes. Cada um dos alunos do segundo ano dos Huskies também teve grandes dias. KK Arnold foi o melhor armador em quadra, totalizando 12 pontos, cinco assistências e duas roubadas de bola. Ashlyn Shade fez 10 pontos, quatro rebotes e quatro assistências.
Hannah Hidalgo, que teve média de 31,5 pontos em seus dois jogos anteriores contra o UConn, fez 16 pontos, mas acertou 5-15 de campo e 1-6 de três, enquanto virou a bola três vezes. Notre Dame foi 1-15 de três como uma equipe.
Os Huskies tiveram apenas uma margem de giro de +3, eles tiveram +16 pontos de giro. Eles venceram a batalha de rebotes por 39-22 – permitindo apenas dois rebotes ofensivos – e os irlandeses tiveram mais assistências (22) do que cestas (19).
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UConn começou rápido, abrindo o jogo com uma sequência de 8-0 nos primeiros 2:53. O ataque dos Huskies enfrentou pouca resistência ao dar os primeiros quatro chutes, enquanto a defesa segurava Notre Dame em 0-4. Mas a partir daí os pontos não vieram tão facilmente para os donos da casa, que conseguiram apenas oito pontos nos últimos sete minutos do primeiro quarto.
Apesar das lutas ofensivas, a defesa de UConn compensava. Os Huskies não permitiram nenhuma cesta nos primeiros seis minutos e desistiram apenas três no período inicial. Em 10 minutos, eles lideravam por nove.
No início do segundo quarto, UConn começou a se afastar com uma sequência de 7 a 0 que ampliou sua vantagem para 14 às 7:31, a maior do dia naquele momento. Mas, assim como no primeiro período, os Huskies não conseguiram manter o ritmo. Notre Dame marcou 11 dos 16 pontos finais do primeiro tempo para reduzir a vantagem do UConn para um dígito. Os Huskies perdiam por apenas 23-32 no intervalo.
UConn saiu do intervalo com os cabelos em chamas. Os Huskies iniciaram uma corrida de 10-2 com arremessos de 3 pontos – tantos quantos fizeram no primeiro tempo. Fudd coroou com um roubo e pontuação que aumentou a vantagem para 21, levando Notre Dame a pedir um tempo limite e deixando Gampel Pavilion em frenesi.
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Desta vez, os irlandeses não conseguiram estancar o sangramento. UConn marcou 17 dos próximos 21 pontos para liderar por 30. Os Huskies marcaram 27 pontos no terceiro quarto – apenas cinco a menos do total do primeiro tempo. Eles pisaram no acelerador no período final e saíram com uma vitória de 38 pontos.
Com a vitória, UConn melhora para 19-0 na temporada. Em seguida, voltamos ao jogo do Big East com uma viagem a Georgetown na quinta-feira.
