No momento em que percebi que minha língua não estava funcionando direito, soube que havia cometido um erro terrível.
Eu havia me reservado dez minutos no mar gelado da Cornualha, o que, dado o meu nível de experiência, calculei ser seguro.
Eu me senti bem, até ótimo, quando comecei a me vestir. Então, de repente, eu estava tremendo incontrolavelmente e cheio de náusea. A viagem de cinco minutos para casa parecia impossível, então cedi e fiz a ligação humilhante para meu marido – minha fala agora era arrastada – pedindo que ele me buscasse. O pânico em minha voz era audível.
Aprendi uma lição importante naquele dia: a saber, como é arriscado mergulhar em água fria se você não seguir as regras de segurança. Ou se você ficar arrogante, como meu marido disse enquanto me colocava no carro.
Eu sucumbi à incapacitação por água fria, o estágio imediatamente anterior à hipotermia total. À medida que a temperatura do meu corpo caiu, o meu sangue fluiu para proteger o meu núcleo, privando as minhas extremidades de oxigénio e causando dormência temporária e falha de coordenação.
Um companheiro que conheci no meu local Londres Lido havia me alertado sobre essa condição, então segui seu conselho e passei a tarde inteira deitado, vasculhando litros de chá quente para me aquecer.
Lorraine Candy diz que aprendeu uma lição importante sobre como é arriscado mergulhar em água fria se você não seguir as regras de segurança
Foi um erro de iniciante, a primeira vez desde que comecei a nadar em água fria que não saí da água eufórico e cheio de energia.
Naquela época – há nove anos – eu era um novato no que hoje é um esporte nacional; cerca de 1,2 milhão de pessoas no Reino Unido pertencem a grupos de natação ao ar livre, dos quais 65% são mulheres.
Comecei minha jornada de natação com quase quarenta anos. Eu tinha acabado de chegar à perimenopausa e estava sofrendo de insônia, ansiedade e depressão. Comecei a fazer triatlos na tentativa de me exercitar para sair da crise, mas quanto mais nadava em água fria, mais percebia como me sentia incrível depois.
Houve soluços ao longo do caminho – principalmente meu contato com a hipotermia – mas agora, aos 57 anos, estou totalmente aclimatado à água fria. Eu nado o ano todo apenas com meu traje de banho, ou ‘peles’, como os especialistas chamam. Minha saúde mental é a mais robusta de todos os tempos e minha depressão perimenopausa é uma coisa do passado – graças também à TRH (terapia de reposição hormonal).
Mas também houve um benefício inesperado. Fiz alguns dos meus amigos mais próximos desde que comecei, e o aspecto comunitário da natação em água fria é uma receita imbatível para a longevidade. A solidão pode ser uma assassina quando você envelhece, e encontrar sua tribo, especialmente quando as crianças crescem, pode salvar vidas.
Noutros lugares, notei pessoalmente que o meu sistema imunitário ficou mais forte desde que comecei a mergulhar, enquanto outros relatam um sono melhor, uma pele e uma memória melhoradas e uma ansiedade reduzida. O choque do frio – qualquer coisa abaixo de 15 graus – por sua vez, aumenta a capacidade do seu corpo de lidar com os estressores. Essencialmente, a mudança extrema de temperatura faz com que suas células façam o que deveriam.
E você não precisa fazer isso por muito tempo para colher esses benefícios; de acordo com a cientista térmica Dra. Susanna Soberg, 11 minutos de exposição à água fria por semana são suficientes para obter benefícios significativos à saúde.
Crucialmente, porém, estou tão consciente dos perigos como dos benefícios.
A dificuldade é que existem tantas variáveis imprevisíveis, porque o frio afeta cada pessoa de uma forma diferente e a sua reação varia a cada dia.
Uma noite mal dormida, o excesso de estresse, as oscilações hormonais e até mesmo o que você comeu antes podem piorar sua reação ao frio. E certamente não é algo que você deva fazer de ressaca.
Levei um tempo para estabelecer minha rotina pessoal segura, por meio de pesquisas e da boa e velha tentativa e erro. Se você está pensando em mergulhar, aconselho que faça o mesmo.
A saúde mental de Lorraine é a mais robusta de todos os tempos, sendo a depressão da perimenopausa uma coisa do passado
Ela fez alguns de seus amigos mais próximos nadando em águas frias, sendo o aspecto comunitário uma receita imbatível para a longevidade.
Depois dessa experiência com a incapacitação em água fria, sempre procuro ter uma saída livre da água e nunca nado sozinho.
Os exibicionistas (e sim, a maioria deles são homens) tendem a intervir imediatamente e, embora seja bom para bravatas, pode ser incrivelmente perigoso. Concentre-se na respiração profunda ao entrar para permitir que seu corpo se adapte à temperatura e abaixe-se lentamente.
Arrume suas roupas na ordem em que vai se vestir para economizar tempo, coloque o chapéu primeiro e use algo de lã, pois aquece mais rápido. Prepare uma bebida quente porque você quer aquecer o núcleo rapidamente, e é por isso que um banho quente não ajuda. O sangue mais quente flui primeiro para o núcleo para proteger os órgãos vitais, em vez de aquecer o maior deles – a pele. Quando isso acontecer, você poderá se sentir desconcertado e um pouco confuso, então cubra a pele e aqueça o núcleo com uma bebida.
E o mais importante, lembre-se do ‘depois da queda’. Sua temperatura central pode continuar caindo muito depois de nadar, então certifique-se de ficar agasalhado o dia todo.
Sempre uso meias de neoprene e chapéu na água durante o inverno. Posso ser ridicularizado por isso, mas torna a natação mais segura e fácil. Estudos mostram que você só precisa se apoiar para colher os benefícios, e é mais comum conversar e nadar.
Verifique com seu médico se há problemas de saúde subjacentes e experimente! Qualquer pessoa é bem-vinda à beira da piscina, do lago ou na praia.
E outro benefício oculto: depois de se aclimatar ao frio, você certamente economiza em aquecimento. Agora sou eu, em vez do meu marido, quem está sempre abaixando o termostato.
Lorraine Candy é co-apresentadora do podcast Postcards From Midlife e você pode segui-la em @lorrainecandy
