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David McMenamin
LOS ANGELES – Deandre Ayton tive uma noite perfeita e o Los Angeles Lakers fecharam a primeira metade da temporada regular com um desempenho defensivo tão próximo da perfeição quanto até agora na vitória por 110-93 sobre o Raptors de Toronto.
Ayton, que perdeu a derrota de sábado para o Portland Trail Blazers por causa de uma dor no joelho esquerdo, voltou no domingo e marcou 25 pontos com 13 rebotes e zero turnovers, ao fazer 10 de 10 em campo.
Ele se tornou o primeiro jogador na história do time a marcar 25 ou mais pontos em 100% de arremessos com zero turnovers em um jogo desde que os turnovers individuais se tornaram oficiais em 1977-78, de acordo com a ESPN Research.
“Isso é muito legal”, disse Ayton, que também jogou em dezembro contra o Filadélfia, quando fez 7 de 7. “Eu definitivamente desisto dos meus companheiros de equipe. Eles me encontram nos lugares mais fáceis de todos os tempos, e eu consegui alguns mais fáceis esta noite, com certeza.”
Ayton também se tornou o terceiro jogador na história da franquia a fazer pelo menos 10 arremessos de campo sem errar um chute, ao mesmo tempo em que pegou pelo menos 10 rebotes, juntando-se Wilt Chamberlain (11 de março de 1969) e Mitch Kupchak (21 de novembro de 1981).
“Isso é algo que eu nunca pensei que faria parte”, disse Ayton. “Estou definitivamente honrado e agradecido, mas adoro este jogo, então espero conseguir mais desses.”
O desempenho de Ayton foi fundamental para LA, que chegou à noite depois de perder cinco dos últimos seis jogos por uma média de 13,2 pontos. O Lakers manteve o Raptors com 93 pontos – o menor número de pontos que eles permitiram que seus adversários marcassem em toda a temporada.
“Ele foi fenomenal”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, sobre Ayton. “É algo enorme para a nossa equipe.”
Luka Doncic (25 pontos, sete assistências) e LeBronJames (24 pontos, sete assistências) também foram eficazes, já que LA elevou seu recorde para 25-16
“Bem, não é um histórico ruim”, disse Doncic. “Obviamente poderia ser melhor, mas às vezes jogamos assim e jogamos contra o Atlanta (na vitória de Los Angeles por 141-116 na terça-feira). Isso nos dá uma chance melhor de vencer. Então, basta olhar para esses dois jogos e jogar assim.”
LA abrirá a segunda metade da temporada com uma viagem de oito jogos, começando terça-feira contra o Nuggets de Denver.
“Quero dizer, estamos sendo pagos para fazer isso”, disse Doncic. “Não deveria haver desculpas. Então, eu sei que serão muitas viagens, mas somos pagos para fazer isso e eu adoro isso.”
