SEATTLE – Os armários foram limpos, os sacos de lixo estavam cheios e banalidades voavam em vez dos confetes que não cairão para os 49ers no Levi’s Stadium em fevereiro.
quando O San Francisco 49ers perdeu no Super Bowl Nesta temporada – uma frase que foi copiada e colada Este espaço de coluna Todo inverno nas últimas três décadas – humor interior Perdendo o vestiário em Seattle Estava fortemente otimista.
Linha da empresa? O batismo de fogo sofrido pelo núcleo jovem do time em 2025 resultará em um 2026 melhor.
Quando questionado se ele acha que seu time pode vencer o Super Bowl no ano que vem, o quarterback Brock Purdy não piscou: “100 por cento”, disse ele.
Você apreciará a convicção. Para os Niners, o único objetivo é ganhar o Super Bowl. Esta é a condição singular e binária para o sucesso desta franquia. Mas a seca já tem 31 anos. Tem uma hipoteca, uma linha fina recuando e uma memória cada vez mais vaga de Steve Young tirando um macaco metafórico das costas.
Mas produzir um campeão do Super Bowl – mesmo nesta era moderna de paridade forçada da NFL, onde o escritório da liga aparentemente quer que todos os times terminem em 8-8-1 – não é nada fácil. O caminho para o Troféu Lombardi é um labirinto de ginástica de teto salarial (não foi um problema na última vez que os 49ers venceram), sorte com lesões e, obviamente, estar do lado certo nas decisões executivas que exigem um diploma em física teórica para serem compreendidas.
Então, vamos simplificar a tarefa antes da entressafra dos 49ers:
Remova os slogans da “busca dos seis” e os pontos de discussão elaborados.
Sim, os Niners precisam fazer um trabalho muito pesado. Então, pelo amor de Walsh, não se preocupe com o Super Bowl. Não se preocupe com o NFC como um todo.
Não, concentre-se apenas em vencer a NFC West.
Isso parece redutor, não é? Você pode sentir que a barra está muito baixa.
Mas vejamos a dura e fria realidade da temporada de 2025. Mesmo que os 49ers tivessem a chance de se tornar o número 1 da NFC com uma vitória na Semana 18, a verdade é que eles eram o terceiro colocado em sua própria divisão.
Leia isso de novo: terceiro lugar.
E embora esse terceiro lugar tenha benefícios – nomeadamente, um calendário mais fácil em 2026 que evita o hype que aguarda os vencedores das divisões – também é uma prova irrefutável de que os Niners precisam de cuidar dos negócios na sua própria área antes de fecharem acordos com cidades, estados ou nações.
Boas notícias? Em seus esforços para ultrapassar Rams e Seahawks, os Niners inadvertidamente cuidarão de todas as outras equipes da NFC.
Sem o devido respeito às outras três divisões, a NFC West teve três dos melhores times da conferência deste ano. No próximo ano, a estrada para Inglewood (Lewis para Lewis South? Bela, NFL) não passa pela Filadélfia ou Chicago. Passa por Seattle e, bem, Inglewood.
Primeiro, os Rams. Pode-se argumentar facilmente que os 49ers estavam empatados com eles este ano. A rivalidade é acirrada, os jogos são disputados e a janela de discórdia dos Rams é inteiramente sobre a capacidade de Matthew Stafford de se manter em pé e saudável enquanto faz passes sem olhar. Suponho que ele passa o período de entressafra em sua “câmara imortal”, de alguma forma regenerando a cartilagem e negando o que uma dúzia de anos de vida em Detroit faz ao corpo. Ele não irá embora em 2026, o que significa que os Niners terão que melhorar seu jogo – especialmente no lado defensivo, onde o entusiasmo juvenil só pode ir até certo ponto contra o jogo veterano de Sage – para vencê-lo pelo menos duas vezes por temporada.
Depois, há os Seahawks.
Nenhum argumento lógico pode ser feito a favor dos 49ers aqui. Não depois de não terem conseguido marcar um único touchdown em dois jogos contra o Seattle em um período de três semanas.
Não é uma competição; Isso é intimidação
A defesa dos Seahawks se tornou uma das melhores unidades da história recente da NFL e, o mais assustador, parece que eles estão apenas começando. Eles são jovens (Nick Emmanouri tem 21 anos), rápidos, excepcionalmente violentos, absurdamente bem treinados e não vão a lugar nenhum.
É preciso suspeitar que Seattle será melhor em 2026, porque eles têm tão poucos pontos de interrogação que poderiam facilmente investir em um novo guarda direito e outro recebedor sério nesta entressafra, só para ver se conseguem marcar 50 com Sam Darnold como zagueiro.
Então, o que os 49ers deveriam fazer para diminuir a diferença? Como você resolve um problema como uma defesa que trata sua zona final como uma instalação governamental restrita?
Os próximos oito meses determinarão isso. A NFL nunca dorme; Apenas entra em um estado diferente de consciência.
Mas o mandato é claro: a diretoria de John Lynch precisa olhar para o elenco não com o objetivo de derrotar os Chiefs, Bears ou Broncos em fevereiro, mas com o objetivo específico e obsessivo de derrotar os Seahawks e Rams de setembro a dezembro.
Pense localmente, ganhe globalmente.
Porque se você construir um time para derrubar Seattle e superar Los Angeles, você construirá um time que pode vencer qualquer um em janeiro e fevereiro.
Esqueça a seca. Esqueça “Quest for Six”.
Cuide do departamento e o resto cuidará de si mesmo.
