NOTTINGHAM, Inglaterra – Arsenal estão jogando atualmente para alcançar a linha de chegada, não para ultrapassá-la.
Não há nada de intrinsecamente errado com isso, especialmente porque o sábado 0-0 desenhar em Floresta de Nottingham ampliou sua vantagem no topo do Primeira Liga a sete pontos. Os Gunners estão invictos há 11 jogos em todas as competições e continuam sendo os favoritos para conquistar seu primeiro título desde 2004. Mas só será em maio que alguém poderá determinar de forma conclusiva se este foi um ponto conquistado em um local complicado ou outra oportunidade perdida de se afastar ainda mais e aumentar a pressão sobre Cidade de Manchester e Vila Aston.
Cidade 2-0 derrota em Manchester United no início do dia deu a este cenário um enquadramento familiar ao jogo em casa da semana passada contra Liverpool. A equipa de Pep Guardiola também tinha perdido pontos antes disso, mas o Arsenal não conseguiu capitalizar, produzindo uma exibição tímida num impasse.
Nove dias depois, eles repetiram. Para ser justo, o Arsenal foi melhor aqui, na medida em que representou uma ameaça maior na segunda parte. Mas isso veio principalmente de lances de bola parada e de uma participação especial animada de Bukayo Sakaapresentado como substituto aos 57 minutos. Na verdade, Mikel Arteta trocou cinco de seus seis jogadores da frente ao longo dos 90 minutos aqui, mas nunca abriu de forma consistente um time do Forest normalmente bem organizado por Sean Dyche, mas permanecendo na 17ª posição na tabela.
Não há dúvidas de que os Gunners possuem o elenco mais completo e equilibrado da divisão, após um gasto de verão de £ 250 milhões em oito jogadores. Talvez a incerteza que a acompanha, no entanto, seja que Arteta ainda enfrenta questões sobre a melhor forma de utilizar o leque de opções à sua disposição.
Arteta rodou seus alas desde o início aqui com Gabriel Martinelli e Ligue para Maduyke começando. Martinelli foi retirado no intervalo após uma falha chocante dentro da pequena área, com o gol à sua mercê momentos depois Nikola Milenkovic bloqueado Arroz Declanesforço de curto alcance.
Madueke fez parte de uma tripla mudança aos 57 minutos que viu Viktor Gyökeres e Martin Odegaard retiraram-se para Mikel MerinoSaka e Gabriel Jesus. O Arsenal melhorou, com Saka impulsionando principalmente esse aumento, já que ele e Merino chegaram perto antes de uma verificação do VAR aos 80 minutos para um Refeições de vida handebol passou sem punição.
“A realidade é que criamos quatro grandes chances com Martinelli um gol aberto, Declan Rice uma finalização, Mikel (Merino), uma cabeçada de Bukayo e ainda por cima obviamente um pênalti muito claro na área que não foi marcado”, disse Arteta.
“Portanto, sem sofrer um único chute à baliza novamente, o fato de não termos vencido o jogo com isso é decepcionante. E, além disso, acho que podemos fazer as coisas melhor, especialmente em certas áreas de ataque.”
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Esse último comentário foi o mais revelador. O Arsenal registrou empates consecutivos em 0 a 0 na Premier League pela primeira vez em 14 anos. Há sinais de cansaço – este foi o 33º jogo da temporada – e quando Arteta foi informado de que o calendário estava a aproximar-se do seu plantel, ele não negou.
“Sim, muito”, ele respondeu. “Bukayo teve muitos minutos e também teve um problema antes do jogo. Portanto, precisamos gerenciar nossos jogadores.
“Temos jogadores fantásticos que podem oferecer coisas diferentes. Tentamos desde o início, tentamos também depois do intervalo, arriscando mais e trazendo mais jogadores nessas opções de ataque e tentamos de todas as maneiras.
Arteta foi acusado de correr riscos insuficientes em alguns jogos desta temporada, principalmente em casa e fora contra o Liverpool, contra Chelsea quando tiveram uma vantagem masculina em novembro, e em casa contra o City no início do ano, quando a equipe de Guardiola estava visivelmente lutando para ganhar ritmo. Esse comentário, portanto, pareceu pertinente, mas o Arsenal ainda não tinha a intensidade ofensiva sustentada para colocar uma equipa com o sexto pior registo defensivo da divisão sob pressão suficiente para desistir.
O conservadorismo associado à sua abordagem certamente nasceu, pelo menos em parte, das cicatrizes do passado – três segundos lugares consecutivos alinhados ao peso de uma espera de duas décadas por um título da liga. E pode ser o suficiente para terminar em primeiro.
“Cada semana é obviamente uma oportunidade”, disse Arteta. “Queremos vencer todos os jogos e se tivéssemos feito isso estaríamos numa posição diferente. Demos um passo, um passo menor do que gostaríamos, mas é um passo.”
Eles estão avançando lentamente. Ninguém conseguiu acompanhar o seu ritmo até agora, mas o Arsenal também não acelerou no horizonte como parece possível.
