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Ashalata Devi enfatiza o desenvolvimento de base do futebol feminino indiano, visando a Copa do Mundo Feminina da FIFA, e lança o Festival de Futebol Ashalata Devi com Aditi Chauhan
Estrela do futebol indiano Ashalata Devi (AIFF)
A forte jogadora do futebol feminino indiano, Ashalata Devi, acredita que o sonho de ver o país jogar na Copa do Mundo Feminina da FIFA continua vivo. No entanto, ela sublinha que o progresso sustentado a nível popular é crucial para colmatar o fosso em relação à elite mundial.
“Nosso sonho da Copa do Mundo ainda está vivo. Ainda temos que trabalhar ainda mais neste momento”, disse Ashalata à PTI Videos.
Ela observou que todas as três seleções nacionais – Sub-17, Sub-19 e seleção sênior – se classificaram para seus respectivos Campeonatos Asiáticos da AFC, tornando 2026 um ano potencialmente decisivo para o futebol feminino na Índia.
“Sub-17, Sub-19 e a seleção principal já se classificaram para a AFC (competições). Se tivermos um bom desempenho lá, nosso sonho da Copa do Mundo ainda estará vivo”, disse ela.
Com mais de 100 internacionalizações e várias ocasiões como capitã da seleção nacional, Ashalata, uma das jogadoras com mais internacionalizações na história do futebol feminino indiano, reconheceu que a seleção principal tem feito progressos constantes, mas ainda está aquém dos padrões de classe mundial.
“Há muito tempo que estamos melhor, mas ainda assim, de acordo com os níveis de classe mundial, ainda não chegámos lá. Ainda assim, estamos a tentar muito”, disse ela.
“Tenho muita fé nas jogadoras. Sua paixão, trabalho duro e dedicação – elas trabalham há tantos anos. Eu realmente espero que desta vez nos classifiquemos para a Copa do Mundo e façamos melhor no futebol feminino indiano.”
Qual é o problema?
Tendo passado mais de uma década ancorando a defesa da Índia, Ashalata identificou o desenvolvimento de base como a área mais urgente que necessita de atenção.
“O problema é que pulamos o básico e vamos direto para os aspectos técnicos”, disse ela.
“Na minha época, comecei a jogar futebol aos 13 anos. Agora muitos jogadores começam aos 10 ou 11. Mas se começarmos aos cinco ou seis anos, a aprendizagem torna-se muito melhor.” Ela destacou que a aquisição de habilidades se torna cada vez mais difícil com a idade.
“Depois dos 17 ou 18 anos, ensinar habilidades como o controle de bola se torna muito difícil. Nessa altura, os jogadores jogam mais por expressão do que por aprendizagem. É por isso que o futebol de base é muito importante”, acrescentou.
Embora reconhecendo o papel da Federação Indiana de Futebol (AIFF), Ashalata disse que a responsabilidade também deve recair sobre as associações estaduais.
“A AIFF tem um grande papel, mas cada estado tem a sua própria associação. Eles devem mostrar interesse e tomar iniciativas. Tudo não pode ser feito apenas ao nível superior”, disse ela, acrescentando que a consistência a nível estadual é essencial para criar um fluxo sustentável de talentos.
Fora do campo, Ashalata começou a planejar sua contribuição para o jogo além de sua carreira de jogadora, por meio do Ashalata Devi Football Festival (ADFF), que começou com o também internacional indiano Aditi Chauhan em Imphal.
“Nunca soube o que faria depois da aposentadoria além do futebol. Ainda me sinto ligada ao futebol e queria fazer algo por isso”, disse ela.
Baseando-se nas suas próprias experiências, Ashalata disse que o Festival pretende garantir que os jovens jogadores não tenham de escolher entre o futebol e a educação.
“Quando eu era jovem, não conseguia administrar o futebol e a escola juntos porque não havia academia perto da minha casa. Não quero que a próxima geração enfrente o que eu lutei”, disse ela.
A iniciativa, que aposta em aliar a formação futebolística à educação, já superou as expectativas.
“Planejei cerca de 50 jogadores, mas quase 47-48 crianças compareceram. Nunca esperei tal resposta e estou muito feliz”, finalizou Ashalata.
(Com contribuições de agências)
Imphal, Índia, Índia
17 de janeiro de 2026, 18h09 IST
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