Poucos dias depois de 2026, o governador democrata de Minnesota, Tim Walz, anunciou que Não concorra a um terceiro mandatoCitando a necessidade de nos concentrarmos num crescente escândalo de fraude social – um anúncio surpresa que provocou ondas de choque em todo o estado.
Quarenta e oito horas depois, uma mulher de 37 anos tiro mortal Por um oficial de Imigração e Alfândega em Minneapolis, o encerramento do protesto foi uma resposta à indignação dos democratas e ao aumento de mais oficiais federais de imigração para a área como parte da repressão nacional em curso do presidente Donald Trump.
Essa confluência de eventos configurou Destaque Nacional Squirrelly em Minnesota – e no início de um ano eleitoral crítico, duas disputas estaduais abalaram o cenário político. Além de Walz, a senadora democrata Tina Smith também não concorre à reeleição em 2026.
Os republicanos não vencem em todo o estado há duas décadas em Minnesota, e o clima político mais amplo em Washington, D.C. tende a favorecer o partido minoritário, mas os republicanos de Minnesota sentem que podem ter uma abertura agora, alimentada em grande parte pela controvérsia sobre fraude que paira sobre Walz.
“Certamente isso dá um impulso aos republicanos e coloca uma série de disputas em jogo”, disse o presidente do Partido Republicano de Minnesota, Alex Pletsch, referindo-se às alegações de fraude. “Isso ajuda a retratar uma história mais ampla sobre fraude e abuso, para que as pessoas não fiquem simplesmente sentadas e digam: ‘Ah, não é nada’. Isso destaca amplamente o ecossistema falho do Partido Democrata em Minnesota, que controlou as coisas por tanto tempo.”
Um dos principais focos da administração Trump e dos republicanos tem sido a investigação de fraude do Departamento de Justiça, que durou um ano, e que implicou alguns membros da comunidade somali de Minnesota. Havia dezenas de suspeitos Acusado em 2022Durante a administração Biden, como parte de um suposto esquema de fraude de US$ 250 milhões em torno da organização sem fins lucrativos Feeding Our Future.
Mais recentemente, os influenciadores conservadores Empurrando reivindicações adicionais infundadas Dizem que isso faz parte do escândalo, e Trump deu a entender que iria inventar isso comentários insultuosos Sobre pessoas de ascendência somali – e Para justificar sua repressão à imigração Em Minesota.
Desafios políticos significativos ainda aguardam os republicanos. Embora as táticas pesadas de imigração da administração Trump em cidades lideradas pelos democratas como Minneapolis tenham atraído o apoio da base do partido, existe o risco de uma reação negativa por parte do eleitorado mais amplo. E em Minnesota, o Partido Republicano tem lutado para apresentar candidatos fortes nas eleições estaduais nos últimos ciclos.
Mas os democratas dizem que uma série de acontecimentos no início de um ano eleitoral deixa alguma incerteza pairando sobre o partido no estado.
“Há um reconhecimento de que teremos um grande ciclo de meio de mandato, e Minnesota é provavelmente o único estado com o qual estamos preocupados por causa do que está acontecendo aqui e do que temos que fazer este ano em termos de nossas eleições”, disse Corey Day, ex-diretor executivo do Minnesota Turbo Party.
“Mas a outra coisa é que, quando se trata do Partido Republicano, a única coisa que sempre os prejudica como partido são apenas os seus candidatos”, acrescentou Day.
Pelo menos uma dúzia de republicanos entraram na disputa para governador antes mesmo de Walz decidir não buscar um terceiro mandato. O ex-senador estadual Scott Jensen, que perdeu para Walz em 2022, e a presidente da Câmara estadual Lisa Demuth são vistos como entre os candidatos mais viáveis e conhecidos, embora Mike Lindell, CEO da MyPillow e um apoiador de longa data de Trump que rejeitou teorias de conspiração sobre a eleição presidencial de 2020, Também em andamento.
A disputa aberta para o Senado também suscitou os candidatos republicanos, incluindo Royce White, um ex-jogador de basquete que perdeu para a senadora democrata Amy Klobuchar em 2024 por 16 pontos percentuais. A campanha de White foi instável por ascensão Algumas declarações controversas e ensaios cheio de Linguagem ardente e epítetos.
Além de White, o ex-presidente estadual do Partido Republicano, David Hahn, e o ex-Navy SEAL Adam Schwarz estão disputando a indicação republicana para o Senado.
“Você não pode concorrer com um Royce White em sua corrida para o Senado e não pode ter o ‘Sr. Balish’ nomeado para governador”, disse Day.
Do lado democrata, a senadora Amy Klobuchar, D-Minn Considere seriamente uma corrida para o governador. Vários estrategistas democratas argumentaram que ele poderia ajudar o partido a evitar uma onda de escândalos de fraude, apontando para sua experiência como promotor e seu trabalho em Washington, DC.
“Se ele concorrer, você estará entrando em uma disputa totalmente diferente”, disse um agente democrata nacional com experiência em campanhas em Minnesota, que pediu anonimato para falar abertamente sobre o estado da disputa.
E na corrida para o Senado, a tenente-governadora Peggy Flanagan e a republicana Angie Craig são os principais candidatos democratas em uma primária onde o ICE pode ser uma questão polêmica.
Dey disse que os candidatos dos partidos em todo o estado “precisam reconhecer o que aconteceu” no contexto do escândalo de trapaça.
“Temos que ser agressivos em nossas mensagens”, disse ele.
Trump intensificou sua pressão sobre Minnesota após o assassinato de Renee Nicole Goode na semana passada, ameaçando ligar Lei de Sedição Em resposta ao protesto. A sua administração defendeu o tiroteio, argumentando que o agente do ICE envolvido agiu em legítima defesa, uma posição que as autoridades estaduais e locais têm rejeitado vigorosamente.
A maioria dos candidatos republicanos na disputa estadual defenderam firmemente a presença e as táticas do ICE em Minneapolis, enquanto os agentes do Partido Republicano mantiveram o foco na fraude, uma jogada vencedora.
“Agora está em nível nacional, todo mundo está olhando para isso – é uma coisa boa para nós novamente”, disse Plechash. “Estas não são alegações frívolas ou infundadas. São factos, e quanto mais informação surgir… melhor para os republicanos, porque não tivemos nada a ver com isso.”
Muitos republicanos que concorrem a governador e ao Senado ampliaram a sua mensagem para abranger as críticas ao controle democrata do governo estadual. Walz, o candidato democrata à vice-presidência em 2024, ganhou destaque durante seu segundo mandato. Formulou uma série de políticas progressistas.
Demuth, o presidente da Câmara estadual do Partido Republicano e candidato ao governo, vinculou agressivamente a fraude a uma mensagem mais ampla de responsabilidade fiscal, observando que Walz A maior parte do superávit de US$ 18 bilhões do estado será gasta em 2023 para financiar essas políticas.
“Vimos que US$ 18 bilhões em superávit foram gastos e não foram devolvidos aos contribuintes. O que estamos vendo é um cenário em que os mineiros estão se tornando mais informados sobre o que aconteceu sob o controle democrata”, disse Demuth em entrevista. “É em parte por isso que o cenário é tão favorável para os republicanos em 2026.”
Em outra entrevista Semana passada na Fox NewsDemuth apontou a crescente agitação em Minneapolis por causa do tiroteio no ICE como uma possível mensagem de campanha.
“As pessoas podem protestar pacificamente a qualquer momento, mas atrapalhar os agentes federais, não apoiar a aplicação da lei, danificar edifícios e não protestar pacificamente é inaceitável aqui no estado de Minnesota”, disse ele. “Esta é uma oportunidade perfeita para uma liderança diferente, dura e responsável aqui no estado de Minnesota.”
Jensen, outro candidato republicano, pintou o alegado “desperdício e fraude” como produto de anos de um “modelo de governação democrata fortemente dominado”.
Enquanto isso, a abordagem de mensagens sobre direitos de Minnesota começou a se espalhar para outros estados.
O candidato endossado por Trump a governador em Ohio, Vivek Ramaswamy, zombou de Minnesota em um comício em Cleveland na semana passada para apresentar seu companheiro de chapa para vice-governador, o presidente do Senado estadual, Rob McCauley.
“Queremos que Ohio se torne o Minnesota de Tim Walz?” Ramaswami disse: “Não!” Desenha um refrão alto. De uma multidão de centenas. “Desperdício, fraude, abuso, bem-estar, desperdício, socialismo, psicologia da vítima e enigmas no fracasso final?”
McCauley foi mais preciso sobre isso, ligando Walz à potencial candidata democrata para governador de Ohio, Amy Acton, ex-diretora de saúde do estado.
“Não vou ficar parado observando o que Amy Acton faz em estados como Ohio e Minnesota”, disse ele.
Outros estrategas republicanos dizem que quaisquer ganhos que o partido consiga obter em 2026 poderão ajudar a empurrá-lo ainda mais para a corrida presidencial de 2028 – especialmente se o partido conseguir construir uma organização forte. O partido não leva Minnesota a esse nível desde 1972.
“Estamos realmente começando a descobrir os sérios problemas que ocorreram na liderança (democrata)”, disse Priya Samsundar, uma estrategista republicana baseada em Minnesota, acrescentando que o partido talvez esteja na sua melhor posição desde que o ex-republicano Tim Pawlenty venceu as eleições intercalares deste ano, há 15 anos, como governador.
“E então”, disse Samsundar, “certamente abrirá a porta para uma vitória nacional em 2028”.
