O San Jose Sharks deve estar animado com o que vem pela frente, agora que o atacante Will Smith está de volta ao time após uma ausência de cinco semanas.
Ainda assim, haverá soluços ao longo do caminho.
Smith marcou em seu primeiro jogo em mais de um mês, mas os Sharks permitiram que Dylan Larkin avançasse aos 4:41 do terceiro período na derrota de sexta-feira por 4 a 2 para o Detroit Red Wings na Little Caesars Arena.
Os Sharks abriram uma vantagem de 2 a 1 no início do segundo período com um gol de Colin Graf, mas os Red Wings aproveitaram duas reviravoltas do defensor John Klingberg para superar grande parte do resto do caminho.
No segundo período, a tentativa de limpeza de Klingberg de dentro da zona dos Sharks saiu das placas da zona neutra e foi direto para Marco Kasper, que levou de volta para o final de San Jose e encontrou JT Komfer para um gol de finalização aos 6:55.
No início do terceiro, Klingberg colocou o disco no lado direito da rede dos Sharks, abaixo da linha do gol, mas perdeu para a verificação dos Red Wings. O disco foi para Lucas Raymond do outro lado da rede dos Sharks e seu backhand passou por Yaroslav Askarov e direto para Larkin, que na segunda tentativa ultrapassou o goleiro do San Jose e marcou seu 24º gol na temporada.
Os Sharks deram um empurrão nos minutos finais, incluindo um depois que Askarov foi substituído por um atacante extra, mas perderam apenas pela terceira vez nos últimos 10 jogos.
Askarov terminou com 21 defesas para os Sharks, que foram derrotados por 9-1 no resto do período, incluindo o gol de empate de Komfer, após o gol de Graf aos 1:58 do segundo.
Os Sharks concluem sua viagem com jogos contra o Florida Panthers na segunda-feira e o Tampa Bay Lightning na terça-feira.
Os Sharks e Wings trocaram gols no primeiro episódio. Alex DeBrincat marcou um gol de power play aos 6:18 e Smith empatou o jogo 3:36 depois.
MacLean Celebrini carregou o disco ao longo da linha azul dos Red Wings e disparou um chute de pulso sobre o goleiro John Gibson, que não conseguiu bloquear com a luva. O disco então saltou sobre Gibson e caiu perto da linha do gol antes de bater na rede de Smith para seu 13º gol na temporada e o primeiro desde 2 de dezembro.
Mais tarde, no primeiro, Celebrini fez um passe longo pela zona neutra para abrir caminho para Smith, cujo chute à queima-roupa foi interrompido por Gibson.
Smith perdeu 13 jogos depois de sofrer uma lesão na parte superior do corpo no jogo dos Sharks em 13 de dezembro contra o Pittsburgh Penguins. Smith foi o segundo maior artilheiro do San Jose na época, com 29 pontos em 33 jogos, mas os Sharks conseguiram suportar sua ausência – e a do atacante Filip Kurashev – indo para 8-5-0 e em uma posição de playoff.
Smith e Kurashev foram colocados na reserva para feridos em 15 de dezembro. Na semana passada, acreditava-se que Kurashev estava cinco ou seis dias atrás de Smith em seu retorno.
Local liberado para Misa
Liberando uma vaga para o contrato de Michael Miser, os Sharks trocaram o defensor da liga secundária Kyle Master e sua própria escolha de quarta rodada de 2026 para o Carolina Hurricanes por uma quinta rodada de 2027 originalmente propriedade do Chicago Blackhawks.
Os Sharks tinham no máximo 50 contratos da NHL, então negociar por apenas uma escolha de draft criou uma abertura para adicionar o contrato de Misser ao seu livro-razão. Os Sharks disseram a Misa na semana passada que ele permanecerá na NHL pelo resto da temporada.
Misa, de 18 anos, disputou sua nona partida da temporada na NHL na vitória dos Sharks por 3 a 2 sobre o Washington Capitals na quinta-feira. Misa jogou seu 10º jogo da NHL contra os Red Wings na sexta-feira, esgotando o primeiro ano de seu contrato inicial e se tornando o 50º contrato dos Sharks.
Miser agora tem três pontos em 10 jogos da NHL e tem uma média de pouco menos de 12 minutos de tempo no gelo por jogo. Contra os Capitals, Misa teve o menor tempo de gelo da temporada, 9:58, acertou um chute na rede e venceu um dos cinco confrontos diretos.
Os Sharks agora têm oito escolhas no draft de 2026, incluindo quatro nas duas primeiras rodadas e uma quarta rodada dos Florida Panthers para o pivô Nico Storm. Eles têm cinco escolhas no draft de 2027.
O Masters de 22 anos – originalmente adquirido de Minnesota em outubro para o atacante Oscar Olauson, que o San Jose adquiriu em julho para o atacante Daniil Guschin – estava em baixa no gráfico de profundidade organizacional dos Sharks, já que disputou apenas 10 jogos com o Wichita Thunder da ECHL e nenhum com o Barra da cuAHL.
